時間足夠你愛(99)_海萊因

九九

　　「我的名字叫比爾，蒙迪。不是『萊德』。你們可以把槍放在騾車上。」

　　「啊！這可不是很友好。我們總是隨身帶槍。是不是，達比？」

　　「是的，爸爸。還有，如果爸爸說你的名字叫『萊德』，你就叫萊德。」

　　「不，不，達比，我可沒那麼說。如果萊德希望別人叫他湯姆、迪克或者是哈裡，那是他的選擇。但如果沒有槍的話，我們會覺得自己沒穿衣服。這是事實，比爾。我甚至上床睡覺的時候也帶著槍。在這樣荒無人煙的地方也是一樣。」

　　拉撒路站在打開的院門邊。他沒有讓開，讓客人走進院門。「這種防範危險的措施可以理解……但那是在旅途中。紳士們在和女士一起吃飯的時候是不帶武器的。把槍放在這兒，或者放回你們的騾車上去，你們自己決定。」

　　拉撒路可以感到氣氛變得緊張起來，他看到那兩個年輕人在看父親有什麼指示。拉撒路沒理會他們，只是微笑著看著蒙哥馬利，並強迫自己緊繃的肌肉放鬆下來。這會兒就要動手？這些粗坯會讓步嗎？還是把這當成了一次挑戰？

　　蒙哥馬利咧開嘴，大笑起來，「當然，我的鄰居，你要怎樣就怎樣好了。要我把褲子也脫了嗎？」

　　「只卸槍，先生。」（他是右撇子。如果我也用右手、穿著他那種衣服，我的第二把槍會在哪兒？在那兒，我想——但是，這樣的話，它肯定非常小……或者是一把針槍，或者是一把偷襲用的小型槍。他的兒子也都是右撇子嗎？）

　　蒙哥馬利一家把他們的槍帶放在騾車座位，這才折回來。拉撒路站到一旁，迎接他們進了院子，然後關上門，放下門閂。多拉穿著她的「禮服」，正等著他們。除了有一次在草甸上（當時天氣熱極了），她第一次沒在吃晚餐時戴她的紅寶石。

　　「親愛的，這是蒙哥馬利先生和他的兒子們，達比和丹。這是我的妻子，史密斯夫人。」

　　多拉行了一個屈膝禮。「歡迎，蒙哥馬利先生，達比和丹。」

　　「叫我『蒙迪』吧，史密斯夫人——你的名字是什麼？你們的房子真不錯……在這麼個偏遠荒僻的地方。」

　　「先生們，請原諒，我得去把晚餐擺上桌了。」她很快掉轉身，快步回到廚房。

　　拉撒路回答道：「我很高興你喜歡它，蒙迪。這是我們辛勤勞動的成果，我們還開墾了一片農場。」我們挨著場院的後牆蓋了四間房子：儲藏室、廚房、臥室和兒童房。每一間都有一扇朝院子開的門，但現在只有廚房門開著。這些房間裡面都是相通的。

　　廚房門外有一個荷蘭鍋；廚房裡有一個做飯的火灶。下雨的時候，所有飯食都在裡面做。火灶和一個水桶是多拉廚房中的主要用具，她的丈夫向她保證，「親愛的，在你當上祖母之前，我一定給你接上自來水。」她倒並沒有給他施加壓力；每一年，他們的房子都會變得大一些，裝備得更好一些。

　　荷蘭鍋後面，與臥室並排的位置上放著一張長長的桌子和配套的椅子。挨著儲藏室的另一面牆建了一個廁所；一間房子、一隻水桶，加上把一隻水桶截成兩半做成的兩個木盆，這就構成了他們的「浴室-廁所-化妝間」。

　　「你幹得不錯，」蒙哥馬利承認道，「但不應該把廁所放在院子裡面。」

　　「外面還有一個廁所。」拉撒路告訴他，「我們盡可能地少用這個，我也儘量讓它不那麼有味兒。在這樣一個羅普出沒的荒野地帶，你不能讓一個女人在天黑以後到外面去。」

　　「有很多羅普嗎？」

　　「不像過去那麼多了。你們沿著山谷走過來的時候有沒有看到地龍？」

　　「看到了很多地龍的骨頭。看上去好像這一帶的地龍遭了一場瘟疫。」

　　「和瘟疫差不多。」拉撒路贊同道，「麥克女士！站住！」他接著說，「蒙迪，告訴達比別踢那只狗。會很不安全；它會反擊的。它是一隻看家狗，負責這個家的警戒，它知道自個兒的責任。」

　　「你聽到他的話了，達比。別動那條狗。」

　　「它最好別在我身上嗅來嗅去！我不喜歡狗。它還沖我吼叫。」拉撒路直接對那個大兒子說：「它對你吼是因為它嗔你的時候你踢了它。而它是在做它份內的事。如果我不在的話，它會咬斷你的脖子。別動它，它也不會動你。」

　　蒙哥馬利說：「比爾，我們吃飯的時候，你最好讓它待在外面。」用詞似乎是建議，但聽起來卻像命令。

　　「不。」

　　「先生們，晚餐準備好了。」

　　「來了，親愛的。麥克女士，登高警戒。」那只狗看了達比一眼，然後迅速踩著梯子的橫檔上了屋頂。它先在那兒仔細查看了四周的情況，然後坐在一個既能看到外面、又能關注下面晚餐聚會情況的地方。

　　這個晚餐聚會在食物方面很成功，聚會本身卻不怎麼樣。席間的談話大多只局限在兩個年長些的男人之間。達比和丹只顧埋頭吃飯。多拉對蒙哥馬利跟她說的一些俏皮話只是做了最簡單的回應，對她認為太唐突的話一律裝作沒聽見。盤子旁邊擺著刀、叉和勺子，讓那兩個兒子很吃驚，他們主要用刀和手指吃飯。他們的父親做了些努力，想使用餐具，卻把很多食物弄到了鬍鬚上。

　　多拉在桌子上堆滿了熱炸雞、火腿片涼菜、土豆泥和雞湯、熱玉米餅、蘸熏肉油吃的全麥麵包，每人一杯山羊奶，拌山羊奶酪和洋蔥的萵苣和西紅柿沙拉、煮甜菜、新鮮蘿蔔、澆上山羊奶的新鮮草莓。正如他們所說，蒙哥馬利一家吃了六個人的份量。多拉很慶倖自己準備了足夠多的食物。

　　最後，蒙哥馬利靠在椅子上，打著飽嗝，滿意地說：「真是不錯！史密斯夫人，你可以一直給我們做飯。對嗎，丹？」

　　「是的，爸爸！」

　　「我很高興你們吃得滿意，先生們。」她站起來，開始收拾桌子。拉撒路也站起來幫她。

　　蒙哥馬利說：「哦，坐下來，比爾。我想問你一些問題。」

　　「你問吧。」拉撒路說著，手裡仍在收拾桌上的碟子。

　　「你說這個山谷裡沒有其他人。」

　　「是的。」

　　「那麼我想我們要待在這裡。史密斯夫人的廚藝非常好。」

　　「歡迎你們在這裡露營過夜。你們會在河的下游找到非常好的耕地。我跟你們說過了，是我開墾了這裡的土地，把這裡變成了家。」

　　「我就是想和你說說這個。一個人佔有所有最好的土地，這是不對的。」

　　「這不是最好的土地，蒙迪；還有成百上千公頃一樣好的土地。唯一的區別是我開墾並耕作了這片地。」

　　「我們不爭論這個。我們的票數超過你。我是說，有四個人投票，我們三個人的意見都一致。對不對，達比？」

　　「是的，爸爸。」

　　「這不是由投票來解決的事，蒙迪。」

　　「哦，別那麼說！大多數人總是對的。但我們不爭論這個。吃飽了，我們來玩一玩怎麼樣。你喜歡摔跤嗎？」

　　「喜歡。」

　　「別掃興。丹，你覺得你能把他摔倒嗎？」

　　「當然，爸爸。」

　　「很好。比爾，你先和丹摔——就在中間那兒，我來當裁判，一切都光明正大。」

　　「蒙迪，我不會和他摔跤的。」

　　「哦，你當然會。史密斯夫人！你最好到這裡來，你肯定不想錯過這個場面。」

　　「我這會兒很忙，」多拉在廚房喊道，「我很快就來！」

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