時間足夠你愛(98)_海萊因

九八

　　「在他們到來之前，給孩子們都穿上衣服。咱們不想讓他們誤會我們在養小野人，對嗎？」

　　她一本正經地回答道：「我也要穿衣服嗎？」

　　「裝模作樣！你自己決定吧，蘭吉·裡爾——但是誰上個月剛說她從來沒有穿過自己的禮服？」

　　「你會穿上你的短裙嗎，拉撒路？」

　　「也許。我也許還會洗個澡。到時候我肯定需要洗個澡，今天我得清理羊圈，還要做很多別的事。我要讓這個地方看起來盡可能地乾淨整潔。不過，別提『拉撒路』這個名字，親愛的；我又變成比爾·史密斯了。」

　　「我會記住的——比爾。我也要在他們到這裡之前洗個澡。我今天也會很忙，天氣又熱。我要做飯、打掃房間、給孩子們洗澡、告訴他們我會怎麼把他們介紹給陌生人。他們還從來沒見過其他人呢，親愛的；我不知道他們是不是相信還會有其他人存在。」

　　「他們會表現得很好的。」我相信他們會的。對養育子女，多拉和我的看法相同：誇獎他們，永遠不對他們大喊大叫，必要的時候立刻懲罰他們——從來不耽誤一分鐘——然後事情就過去了，大家都會忘記它。打了他們的屁股以後，要像平時一樣慷慨地給他們撫愛——或者給得要更多一些。有時候必須打他們的屁股（多拉通常是用細軟的枝條），因為我的孩子們都是小淘氣鬼。如果採用所謂的「甜蜜與光明」的教育方式，他們准會鑽空子。幾個世紀以來，毫無例外。我的一些妻子不相信我生的孩子會成為小魔鬼，但多拉從一開始就在體罰孩子的問題上有正確認識，和我站在一起。所以，她教育的孩子是我所有的孩子裡最文明的。

　　那輛騾車距離我們約一公里遠的時候，我騎著騾子前去迎接他們。我感到既驚訝，又失望。那算什麼家庭呀——除非你認為一個男人和兩個成年的孩子也算一個家庭。沒有女人，沒有小孩。真不知道他們打算怎麼拓荒、繁衍生息。

　　那個小一些的兒子其實還不算完全成年，鬍鬚長得稀稀疏疏，也不整齊。但他比我還高、還重，而且他是他們三個中塊頭最小的。他的父親和哥哥坐在騾車上，他在趕車——的的確確是在趕車；他們沒有領頭的騾子。除了騾子，我沒看到其他牲畜，不過我沒看騾車裡面。

　　我不喜歡他們的長相，也改變了想讓他們做鄰居的想法。我希望他們能朝山谷裡面走，至少距離我們五十公里遠。

　　坐在騾車上的那兩位腰帶裡別著槍。在羅普出沒的地方，這種做法無可厚非。我也帶著一把針槍，還有一把腰刀——還有些武器藏在看不到的地方。我覺得見陌生人的時候顯露出太多武器會很不禮貌。

　　我靠近的時候，他們停了下來，趕車人拉住了騾子。我讓比烏拉停在距離對方第一匹騾子大約十步遠的地方。「你好，」我說，「歡迎來到幸福穀。我是比爾·史密斯。」

　　三個男人中最年長的那個上下打量著我。一個男人臉上長滿鬍鬚時很難分辨出他的表情，反正我能看到的是他根本沒有表情，也許有點警覺的表情吧。我自己的臉很整潔。剛剛刮過的鬍鬚，乾淨整潔的工裝褲，以此表達對來訪者的敬意。我一直保持著面部的整潔，多拉喜歡這樣，再說我也要保持「年輕」的外貌，才能和多拉相配。我的臉上是最友好的表情，但心裡卻在說：「你有十秒鐘來回應我的問候，說出你是誰——否則你會錯過機會，品嘗不到新起點這顆星球最好的廚藝。」

　　他剛好趕上了我的時限；我數到七的時候，他的嘴突然在滿臉鬍鬚卡咧開，笑了起來。「你真是非常友好，年輕人。」

　　「比爾·史密斯。」我又重複了一遍，「我沒聽清你的名字。」

　　「是嗎，因為我還沒有說。」他回答道，「我叫蒙哥馬利。朋友們都叫我蒙迪，我沒有敵人，至少沒有長時間的敵人。我說得對嗎，達比？」

　　「說得對，爸爸。」另一個坐在騾車上的人說。

　　「這是我的兒子達比，那個趕著幾頭蠢騾子的是丹。說『你好』，孩子們。」

　　「你好。」他們說道。

　　「你好，達比。你好，丹。蒙迪，蒙哥馬利夫人和你在一起嗎？」我朝騾車點了點頭，但沒有往裡面看。一個男人的騾車就像他的房子一樣有隱私權。

　　「為什麼要問這個？」

　　「因為，」我說，臉上還是那副愚蠢的友好表情，「我想騎騾子回那所房子裡，告訴史密斯夫人會有幾個人吃晚餐。」

　　「哇！聽到了嗎，孩子們？有人邀請我們吃晚餐了。這太友好了，不是嗎，丹？」

　　「是的，爸爸。」

　　「我們也很友好地接受了。不是嗎，達比？」

　　「是的，爸爸。」

　　我有些厭煩他們這種，唱一合，但仍然保留著友好的表情。「蒙迪，你還沒有告訴我有幾個人。」

　　「哦，只有三個人。可我們能吃六個人的飯。」他拍著大腿，為自己說的話大笑起來，「是不是，丹？」

　　「是的，爸爸。」

　　「讓那些蠢騾子趕緊開步，丹；我們現在有理由趕路了。」我打斷那孩子的附和，「等一等，蒙迪。沒有必要讓你的騾子太勞累。」

　　「為什麼？它們是我的騾子，孩子。」

　　「它們是你的，你可以按照你的想法來使喚它們。但我要趕在你們前面回去，這樣史密斯夫人才有時間給你們準備晚飯。我看到你戴了一隻手錶，」我瞥了一眼我的表，「女主人會在一個小時以後迎接你們。如果你們需要更多的時間趕路，加上給騾子卸鞍具、飲水，那也成。」

　　「蠢騾子沒事，吃完晚飯以後再照看也沒事。如果早到的話，我們就坐一會。」

　　「不，」我堅決地說，「一個小時以後，不要早到。你也知道，一位女士對她還沒有準備好就到來的客人會有什麼感覺。她會手忙腳亂，可能會毀了你們的晚餐。騾子就隨你們的想法辦吧，但離我們住所很近的地方有一個小河灘，在那兒可以很方便地讓它們飲水。你們也可以在那兒清潔一下，準備和一位女士共進晚餐。但是，別在一小時還沒到的時候就到我們家。」

　　「聽上去，你的妻子很挑剔……在這麼一個荒無人煙的地方。」

　　「她是這樣的。」我回答道，「回家，比烏拉。」

　　開始是一溜小跑，然後比烏拉開始大步往回跑。在肯定我已經跑得夠遠了、不會成為別人的靶子以前，我一直感到後心發涼。世上只有一種危險的動物，但有時你還必須假裝他們純潔可愛得跟眼鏡蛇一樣。

　　我急匆匆地走進屋子，沒有停下來給比烏拉卸鞍。多拉聽到了我叮裡咣啷跑回來的聲音，她站在院子門口等著我。「出了什麼事，親愛的？有麻煩了？」

　　「可能。有三個男人，我不喜歡他們。但我答應招待他們吃晚飯。孩子們吃了嗎？我們能不能讓他們到床上去，還要讓他們相信，如果他們膽敢窺視，我會活活剝了他們的皮？我剛才沒說我們有孩子，過會兒也不要向他們提起。我得趕快檢查一下，看外面有沒有什麼能讓他們想起『孩子』的東西。」

　　「我儘量吧。還有，我已經讓他們吃過了。」

　　整整一個小時以後，拉撒路·龍在院門口迎接了他的客人。他們趕著車從他描述的那個河灘方向過來，所以他推測他們已經給騾子飲了水。他仍舊有些不快——晚飯會花不少時間，可這些人並沒有給騾子卸鞍具，一點兒也不在乎它們。但他很高興地看到三個人都或多或少地梳洗了一番——或許他們還不至於那麼粗魯。也許他在荒無人煙的地方待得太久，讓他覺得遇到了麻煩的第六感變得過於敏感了。

　　拉撒路穿著他最好的衣服——全套的蘇格蘭方格呢短裙，只是新匹茲堡出產的襯衫有些褪色，影響了整體效果。這的確是他最好的衣服，只在孩子們過生日的時候才穿。其他日子裡他只穿工裝褲，或者什麼都不穿，視他要幹的活計和天氣狀況而定。

　　蒙哥馬利下了騾車，他停下來，打量著男主人。「啊，挺時髦的嘛！」

　　「是為了向你表示尊敬、先生。我只在特殊場合才穿這個。」

　　「是嗎？你真是太客氣了，萊德。不是嗎，丹？」

　　「是的，爸爸。」

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