時間足夠你愛(33)_海萊因

三三

　　沒等我說出她是塞昆德斯國際象棋公開賽冠軍，密涅娃就回答說：「也許多拉可以教我下象棋。」

　　（密涅娃顯然從拉撒路那裡學會了有選擇地說實話。我記了一筆，提醒自己必須和她嚴肅地談談了。）

　　「我很願意，密涅娃小姐。」

　　拉撒路放鬆下來，「好的，你們兩個女孩互相熟悉了。小可愛，明天之前就這樣吧。你可以走了。」

　　密涅娃告訴我們飛船已經下線，拉撒路鬆弛下來。密涅娃回到她的記錄工作上，不再作聲。拉撒路帶著歉意說：「別為她的孩子氣生氣，艾拉；從這裡到銀河系中心，你再也找不到比她更精明的飛船駕駛員，或是更乾淨的飛船管家了。出於某種特別的原因，我讓她變成了這個樣子，成了一個長不大的孩子。等你成了她的主人，這些原因就不再適用了。她是個好女孩，真的，像一隻你一坐下來就跳到你腿上的小貓。」

　　「我覺得她很有魅力。」

　　「她是個被寵壞了的小姑娘。但這不是她的錯。我是她唯一的同伴，而我厭倦了只能機械地玩弄數字、溫順得像計算尺一樣的計算機。長途旅行時沒有伴是很痛苦的。我想讓你和伊師塔說說我找房子的事。告訴她，我不想違反規定，只是想鬆快點，僅此而已。」

　　「我會告訴她。」我轉向回春主管，開始說格拉克塔語，問她在首長官邸裡徹底消毒一個套間並裝上供監護者和訪問者使用的淨化設施需要多長時間。

　　沒等她回答，拉撒路就插話道：「哎！等一等。你在蒙我，艾拉。」

　　「您說什麼，先生？」

　　「你在偷牌。英語的『淨化』這個詞和格拉克塔語是一樣的。消毒對我來說不是什麼新鮮事；我的嗅覺沒那麼差。當一個姑娘靠近我時，我能聞到香水味道。如果我連姑娘身上的香水也聞不到，只能聞到消毒劑的氣味的話，那還有什麼意思呢？密涅娃！」

　　「是，拉撒路？」

　　「今天晚上我睡著的時候，你能否利用可供分享的處理時間，給我培訓一下格拉克塔語中最基本的九百個單詞？多少個單詞你自己定。你能辦到吧？」

　　「當然，拉撒路。」

　　「謝謝你，親愛的。一個晚上應該能完成了。我希望每天晚上都學些詞匯，直到我們雙方都認為我的格拉克塔語水平已經足夠好了。這樣行嗎？」

　　「可以，拉撒路。就這麼辦吧。」

　　「謝謝你，親愛的，我的話完了，你下去吧。現在，艾拉，你看到那扇門了嗎？如果我的話音不能讓它打開的話，我會去把它砸爛。如果我砸不爛的話，我會去檢查一下那個自殺開關是不是真的接通了——我自己會試的。因為，如果那扇門開不了，我就成了這裡的囚犯。因此，我以自由人身份向你作出的那些保證就都不算數了。如果我的話音真的能打開那扇門，我和你打賭，門後一定有一個消毒室，裡面配備了相關人員，隨時可以工作。賭注隨你說，為了更吸引人一些，就一百萬銀幣吧？不，你一點都沒有畏縮；那就加到一千萬銀幣吧。」

　　我相信我沒有畏縮。我自己從來沒有那麼多錢，一個代理族長已經不習慣考慮自己有多少錢了；因為不需要。我已經有一段時間沒有問密涅娃我的賬戶上還有多少錢了。也許有幾年了吧。

　　「拉撒路，我不會和您打賭。是的，外面是有一個消毒室；我們想在不引起您注意的情況下，保護您不會感染上其他疾病，但看來沒能瞞過您。至於那扇門，我還沒有檢查過——」

　　「孩子，你又撒謊了。你不擅長撒謊。」

　　「——但如果您的話音現在還不能打開它，這是我的疏忽；您讓我一直很忙。密涅娃，如果老祖的話音不能打開這個套間房門，請立即更正。」

　　「他的話音可以打開，艾拉。」

　　聽了她的表述，我放心了——也許一台知道何時才能講真話的計算機會成為一個更好的夥伴。

　　拉撒路狡黠地笑了起來，「是嗎？下面我要測試一下你剛才匆忙灌輸給她的那個超優先級程序。密涅娃！」

　　「等待您的指令，老祖。」

　　「把我套間的門設置成只能由我的話音開啟。我要出門到處轉轉，艾拉和其他這些人要鎖在裡面。如果我在半小時內沒回來，你把鎖給他們打開。」

　　「矛盾出現，艾拉。」

　　「執行他的命令，密涅娃。」我盡力使自己的聲音聽起來平靜安詳。

　　拉撒路笑了笑，坐在椅子上沒有動，「沒有必要看誰能開門了，艾拉；外面沒什麼我想看的。密涅娃，你可以讓這扇門恢復正常了——所有人的話音都能打開，包括我的在內。對不起，讓你面對這樣的矛盾，親愛的；我希望沒有燒壞什麼元器件吧。」

　　「沒出什麼事，拉撒路。接收到那個超優先級程序後，我加大了處理問題的網絡過載容量。」

　　「你是個聰明姑娘，以後我會注意不讓這種矛盾產生的。艾拉，你最好取消那個超優先級程序；這對密涅娃不公平。她會產生一女二嫁的感覺。」

　　「密涅娃能處理這個。」我向他保證，態度比我感覺的更鎮定。

　　「你把球踢給了我，但我會處理好的。你告訴伊師塔我要出去找房子了嗎？」

　　「還沒說到這個。我剛才在和她討論讓您住在首長官邸的可行性。」

　　「噢，艾拉，首長官邸對我沒有吸引力，到別人家寄居更不好，主人和客人都麻煩。明天我會找一家舒適的、不接待旅遊者和會議的希爾頓飯店。然後我會到空間停靠站見多拉，安撫安撫她，讓她平靜下來。接下來的幾天，我會在郊區找一所足夠自動化的小房子——但要有自己的花園。一定要有花園。如果有必要，我會多花點錢從別人手裡把房子買過來；我要住的房子裡不能空蕩蕩的。你知道我在哈裡曼信託基金裡還剩多少錢嗎？如果還有的話。」

　　「我不知道，但錢不是問題。密涅娃，為老祖建立一個提款賬戶，沒有限額的。」

　　「知道了，艾拉。已經建好。」

　　「拉撒路，您不會成為任何人的麻煩。另外，只要您不去對外開放、處理公共事務的房間，您也不會覺得首長官邸太過富麗堂皇。我自己就不去那些地方。您也不會成為誰的客人。那裡被稱為『首長官邸』，但官方稱謂是『族長住宅』。您是住在自己家裡。硬要說誰是客人的話，那個人應該是我。」

　　「你在胡說八道，艾拉。」

　　「是真的，拉撒路。」

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