時間足夠你愛(30)_海萊因

三〇

　　「請說英語。找到老祖決定完成整個回春療程的部分，把它存入你的永久記憶庫，並轉換成檔案形式，然後傳達給霍華德回春診所，讓他們遵照指示執行。」

　　「已經完成，維薩羅先生。表示祝賀。也向您表示祝賀，老祖。祝您想活多久就能活多久，活著的時候心中充滿愛。」

　　拉撒路好像突然產生了興趣。我對他的反應並不奇怪。即使是我，與密涅娃已經度過了一個世紀沒有婚姻之實的「婚姻生活」之後，她依然會時常讓我吃驚。「哎呀，謝謝你，密涅娃。你真是讓我大吃一驚，姑娘。沒有人再談論愛了；這是現代社會的一件大錯事。你為什麼祝我擁有這樣古老的感情？」

　　「因為這麼說好像很合適，老祖。我說錯了嗎？」

　　「噢，一點也沒有。叫我『拉撒路』吧。但是告訴我，你知道的愛是什麼？什麼是愛？」

　　「拉撒路，在古典英語裡對你的第二個問題有很多種解釋；用格拉克塔語則無法清楚地闡釋這個問題。需要我把『愛』的定義中表示『喜歡』一意的都先剔除出去嗎？」

　　「什麼？當然。我們不是在討論『我愛吃蘋果派』，或者『我愛聽音樂』。我們討論的是你在老式祝福裡用的那個『愛』。」

　　「同意，拉撒路。剩下的定義分為兩類，『性愛』和『大愛』，兩個類別必須分別闡述。我無法從實際經驗瞭解『性愛』是什麼，因為我既沒有肉體，也沒有性愛衝動來體驗它。除了用其他語句來定義它的內涵，或是用不完全的統計結果來確定它的外延以外，我沒有別的方法。但在這兩種情況下，我都無法驗證這些定義，因為我沒有性別。」

　　（「沒有才怪。」我暗自想道，「她簡直是一隻叫春的母貓。」但從技術角度來說，她是對的。我經常為密涅娃無法體驗性愛的樂趣而感到遺憾，她比許多真正的女人更適合享受性愛。那些女人具備所有的器官，卻無法理解別人的感情。但是我從來沒有和任何人談論過這些。萬物有靈論在這裡完全不適用。這個想法和一個小男孩在花園裡挖一個洞，然後因為沒有辦法把洞搬回家而對著洞大喊大叫一樣荒謬。拉撒路是對的；我不夠精明，無法管理一個行星。但是誰又可以呢？）

　　拉撒路表現出了濃厚的興趣，他說：「咱們先把『性愛』放一放。密涅娃，你說性愛的時候，好像已經假定你能夠體驗『大愛』。或者說『有這個能力』，又或者是『體驗過』。」

　　「也許我說話的時候有點自以為是，拉撒路。」

　　拉撒路哼了一聲，打斷了她的話，然後用一種奇怪的方式說起話來。我不由得心中暗想，這個老人的精神是不是有些問題。然而我自己的精神就完全正常嗎？也可能是因為他活了這麼多年，已經掌握了心靈感應術——甚至和機器也可以感應。

　　「原諒我，密涅娃，」他溫柔地說，「我沒有嘲笑你，我針對的是你在回答問題時用到的詞。我撤回我的問題；向一位女士詢問她的愛情經歷是不合適的——也許你不是一個女人，親愛的，但你肯定是一位女士。」

　　他轉向我，他下面的話表明，他已經開始猜測我和我的「小討厭鬼」之間的秘密了。

　　「艾拉，密涅娃有沒有轉化的潛力？」

　　「什麼？當然有。」

　　「如果你告訴我想移民的事是真的，無論發生了什麼你都決心移民——那麼，我勸你儘快讓她利用這種潛力，完成轉化。你有沒有仔細考慮過這件事？」

　　「『有沒有仔細考慮過』？我已經下定決心了——我告訴過您。」

　　「我說的不是移民的事。我不知道這個叫『密涅娃』的機器的硬件歸誰所有，我猜應該是理事會。但我建議你讓她開始複製自己的記憶庫和邏輯推理過程，複製完成後，把另一個她存儲在我的飛船『多拉』上。密涅娃應該知道她需要什麼樣的電路和材料，多拉知道自己還有多少存儲空間。空間應該足夠了，記憶庫和邏輯推理過程用不了多少存儲空間；密涅娃無需複製她的擴展記憶。請立刻開始這個工作，艾拉；依賴她大約一個世紀後，如果現在失去了密涅娃，你會很麻煩的——」

　　我也這麼認為。但我試圖反駁他，儘管顯得有些軟弱無力，「拉撒路，我想立刻開始移民，從現在算起最多不超過十年。但既然您已經同意接受整個回春療程，那麼在可以預見的未來，我不會繼承您的飛船。」

　　「那又怎樣？只要我死了，你就會繼承——而且我並沒有許諾在一千天以後不使用那個自殺開關，無論你多麼耐心地來拜訪我。但如果我活著，我保證讓你——還有密涅娃——能夠自由地前往任何一個你選擇的行星。現在請看看你的左邊吧——為了引起你的注意，我們的伊師塔幾乎快把她的內褲都脫下來了，儘管我覺得她沒穿內褲。」

　　我向周圍看了看。回春主管手裡拿了一張紙，她很想讓我看看。我對我的副手說過，在和這位長者對話的過程中，除了發生武裝暴亂，別讓其他任何事情來打擾我。但考慮到她的職位，我還是接過了那張紙。我掃了一眼，簽了字，印上手印，又把它遞了回去——她高興得樂開了花。

　　「只是一些文件。」我告訴拉撒路，「剛才這段時間裡，職員們把您對治療過程的認可變成了書面命令。您希望他們立即開始嗎？不是現在，是今天晚上。」

　　「嗯……我明天想另外找幢房子，艾拉。」

　　「您在這裡不舒服嗎？告訴我您需要改變什麼，我會立刻安排好。」

　　他聳了聳肩，「這裡挺好，就是太像醫院了，或者說像監獄。艾拉，我敢肯定，他們做的絕不僅僅是把我的血全換了；我現在的狀況好極了，完全可以成為一個院外病人，住在其他什麼地方，在治療計劃需要的時候再回到這裡。」

　　「好吧……我可以用格拉克塔語和他們說些話嗎？我想和負責的醫士討論一下這樣是否可行。」

　　「艾拉，能否讓我提醒你，現在正有一位女士在等你的回答？你和醫士可以過會兒再討論。密涅娃聽到了我向你提出的建議，讓她複製自己，這樣她就能和你一起移民了——但你還沒說行還是不行，也沒有提出一個更好的建議。如果你不想讓她這麼做，最好在她燒斷自己的電路之前告訴她，把我們談話中的這部分記錄刪除掉。」

　　「哦。拉撒路，她不會對記錄下來的在這個房間裡發生的對話作任何思考，除非我明確告訴她要這麼做。」

　　「想和我打個賭嗎？絕大部分的記錄內容，她毫無疑問會這樣處理。但對於這個，她不得不好好考慮考慮；她忍不住。難道你就一點兒也不瞭解這個姑娘嗎？」

　　我承認自己沒什麼瞭解，「但我知道，我給她下達了明確的指示，應該怎樣記錄和您的對話。」

　　「讓我們看看吧。密涅娃——」

　　「我在，拉撒路，什麼事？」

　　「剛才，我向艾拉詢問了有關你轉化能力的問題。你考慮了那以後我們的談話嗎？」

　　我發誓她猶豫了一下——太荒唐了；她的十億分之一秒比我的一秒鐘都要長。而且，她從未猶豫過。從來沒有。

　　她回答道：「關於您的問題，我的程序規定的原則是這樣的：引號開始——除非由代理族長設置特定的次級程序，否則不允許分析、比較、傳送，以及以任何方式處理在控制程序下記錄的信息——引號結束。」

　　「噓，噓，親愛的，」拉撒路溫柔地說，「你沒有回答。你故意逃避了這個問題。不過，你不習慣撒謊。對嗎？」

　　「我不習慣撒謊，拉撒路。」

　　我幾乎粗暴地說：「密涅娃！回答老祖的第一個問題。」

　　「拉撒路，我已經、並正在思考您所指的那部分談話內容。」

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