時間足夠你愛(29)_海萊因

二九

　　「那是地球上出現過的最為兇猛的一種食肉動物，體重是人的十倍。腳上的爪子像半月彎刀，嘴裡長著長長的黃色牙齒，呼吸的氣味很臭——脾氣更臭。可這個軍官卻徒手和它扭打起來……這裡我要強調一下：那場打鬥是完全可以避免的。如果換成我，我會消失在地平線以外。想聽聽這個軍官和那頭熊、以及阿拉斯加三文魚的故事嗎？」

　　「現在不想。聽起來像另一個天方夜譚式的故事。您剛才要告訴我為什麼您沒有結婚。」

　　「哦，是的。外公只是問我：『好吧，伍迪，她懷孕多長時間了？』」

　　「不，您剛才說，他在解釋為什麼您無法養活妻子。」

　　「孩子，是誰在講故事，你還是我？我斷然否定發生了這種事，外公卻說我肯定在撒謊。一個十七歲的男孩想結婚，它是唯一的理由。他的回答讓我非常惱火，因為我的口袋裡正好有一張紙條，上面寫著：

　　「『最最親愛的伍迪^①——你讓我懷上了，這邊已經鬧翻天了。』

　　〔①伍德羅的昵稱。〕

　　「外祖父繼續盤問，我則連續否認了三次，每一次都變得愈加憤怒，裝得好像我一直在說實話。最後他說：『好吧，你們只是牽過手。她還沒給你看有醫生簽名的懷孕檢測報告嗎？』

　　「艾拉，這時候，我不小心說了實話。『哦，沒有。』我承認道。

　　「『好吧，』他說，『我來處理這件事。但僅此一次。從現在起，無論哪個小甜妞告訴你不用採取避孕措施，你都一定要用快樂寡婦避孕套。你難道沒有發現藥店賣這些東西？』然後，讓我發誓保守秘密後，他把霍華德基金的事告訴了我，還有如果我和一個列在名單上的姑娘結婚後，可以得到什麼好處。

　　「就這樣，正如外祖父所說，我在十八歲生日的時候接到了律師發來的一封信。後來，我發瘋似的愛上了名單中的一個姑娘。我們結了婚，生了一堆孩子，然後她又把我換掉了。毫無疑問，她也是你的祖先。」

　　「不，先生。我是您第四個妻子的後代，祖父。」

　　「第四個妻子，嗯？讓我想想——是梅格·哈迪嗎？」

　　「我想她是您的第三任妻子，拉撒路。是伊芙琳·富特。」

　　「哦，對！她是個很好的女孩，伊芙琳。身材豐滿，長相可愛，性情溫順，生育能力很強，活像只海龜。她做飯很好吃，而且從來不說一句廢話。這樣的人已經很少見了。她可能比我小五十歲，但幾乎看不出來；我的頭髮是在一百五十歲以後才變白的。我的年齡不是秘密，我們每一個人的出生日期、過去的經歷，以及其他一些情況都被記錄在案。孩子，謝謝你讓我想起了伊芙琳；在我對婚姻漸漸灰心失望的時候，她讓我重建了信心。關於她的事，檔案裡還記錄了什麼？」

　　「只說您是她的第二任丈夫，她和一您共生育了七個孩子。」

　　「真希望檔案裡有她的照片。她是那麼可愛，總是在笑。我遇到她時，她是我一個表兄的妻子。我表兄是約翰遜那一支的，我當時在和他做生意。他和我，梅格和伊芙琳，經常在週六晚上聚會，玩一種紙牌遊戲，喝啤酒，或者做其他類似的事兒。不久後，我們以合法、理性的方式，在法院互換了妻子，因為梅格覺得她非常喜歡——傑克？——是的，是傑克，而且伊芙琳也不反對。這件事沒有影響我們的商業關係，甚至沒有影響我們的紙牌遊戲。孩子，霍華德家族的人有一種優秀品質：和其他人相比，我們提前幾代人就消除了嫉妒的惡習——種種因素加在一起，只能是這個結果。你肯定這裡沒有她的立體照片？或者全息圖？大概就是從那時起，基金會開始留存婚檢的照片記錄。」

　　「我會去查一下。」我告訴他。突然間，我想到了一個絕妙的主意，「拉撒路，我們都知道，每隔一段時間，家族裡都會出現同樣的身體外形特點。我會讓檔案管理部門列出所有在塞昆德斯上居住的伊芙琳·富特的女性後代。她們中很可能會有人長得和伊芙琳一模一樣，甚至同樣擁有愉快的笑容和溫順的性格。然後——如果您同意完成整個回春療程——我確定她會和伊師塔一樣，願意解除目前的法律婚姻——」

　　老祖打斷了我的話，「我說過需要新鮮事物，艾拉。永遠不要重複過去的事情。當然，你很可能會找到這樣一個女孩，她和我記憶中的伊芙琳幾乎絲毫不差。但是還缺少一個重要的因素，我的青春。」

　　「可如果您完成了回春治療——」

　　「哦，別再說了！你可以給我新的腎臟、肝臟和心臟。你可以從我的大腦中洗去歲月留下的褐色斑點，再從我的克隆體上尋找組織以填補失去的部分——你可以給我一個全新的克隆身體。但這不能使我變回以前那個無憂無慮的年輕小夥子，陶醉在由啤酒、紙牌和一個豐滿可愛的妻子組成的生活中。我和那個小夥子的相同點僅僅是記憶——而且還不是很多。忘了這件事吧。」

　　我輕聲說：「老祖，無論您是否想再次與伊芙琳·富特結婚，您和我都知道——我也經歷過回春療程，總共兩次——我們都知道整個療程能夠重新激發您對生活的熱情，並恢復身體的各項機能。」

　　拉撒路·龍看起來有些沮喪。「是的，你說得對。它能做到這一切，只是無法消除平淡和無聊。該死的，孩子，你沒有權利干涉我的命運。」他歎了口氣，「但我也不能總吊在懸崖邊上。告訴他們繼續吧，完成整個療程。」

　　我有些吃驚，「我可以記錄下來嗎，先生？」

　　「你聽到我的話了，但這並不意味著你解放了。你照樣需要到這裡聽我的嘮叨，直到我重獲新生後不再有這種孩子氣的舉動。另外，你照樣需要繼續那項研究。我是說尋找新奇事物。」

　　「這兩件事我都同意，先生；我保證。現在讓我告訴我的計算機——」

　　「她已經聽到我說的話了，不是嗎？」

　　拉撒路接著說，「她有名字嗎？你沒有給她起個名字嗎？」

　　「噢，當然有名字。我不可能這麼些年一直和一台我認為沒有靈魂的機器打交道，儘管這麼想很荒唐——」

　　「一點也不荒唐，艾拉，機器也通人性，因為它們是靠我們的想像製造出來的。它們分享我們的優點和缺點——並把它們放大。」

　　「我不太認同您的觀點，拉撒路，但是密涅娃——這是她正式的名字；私下裡我叫她『小討厭鬼』，因為她的工作職責中有一項是提醒我做一些我寧願忘記的工作。密涅娃對我來說確實像一個人類夥伴，她比我的任何一任太太更瞭解我。不，她沒有記錄下您的決定；只是把它放進了臨時記憶庫。密涅娃！」

　　「是，艾拉。」

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