時間足夠你愛(13)_海萊因

一三

　　「這只是打個比方罷了，用不著鑽牛角尖。」拉撒路說道，「我只想看看你到底是怎麼想的。如果你真的覺得我的嘮叨那麼至關重要的話，你就會到這裡來，聽我述說。你可以一次不來，兩次不來——前提是那個女孩很可愛，也知道怎樣滿足我的虛榮心。我的虛榮心很強的。但如果你多次不來的話，我會知道你已經厭煩了，那麼這個交易就此結束。現在已經過了一天。我敢打賭，遠遠沒到一千天的時候，你的耐心就會消失殆盡。你跟我不同，我很有耐心。必要的時候，我可以年復一年地保持耐心；這是我能活到現在的一個主要原因。而你卻很年輕，比坐功的話，我打賭我能勝過你。」

　　「我願意和您打這個賭。還有這個女孩的事，如果我有時候確實無法趕到的話，您是否介意我讓我的一個女兒來？她非常漂亮可愛。」

　　「什麼？簡直像個奴隸販子在拍賣自個兒的母親。為什麼是你的女兒？我不想和她結婚，連上床都不想；我只想被逗樂被吹捧。誰告訴你她漂亮可愛？如果她真是你女兒，她可能會很像你。」

　　「得了吧，拉撒路，讓我發火沒那麼容易的。我承認我是有一點父親的偏見，但我也見過她對其他人的殺傷力。她很年輕，還不到十八歲，只經歷過一次合同婚姻。您堅持要一名會講您母語的漂亮姑娘，這樣的女孩很少。我這個女兒和我一樣有語言天賦，而且對於您在這裡出現非常興奮——一心盼著見見您。我可以在盡可能長的時間裡推掉一些緊急事務，給她留出更多的時間，熟練掌握您所使用的語言。」

　　拉撒路聳了聳肩，微笑著說道：「按你說的辦吧。告訴她不用費神準備貞操帶；我沒那個力氣。但我們倆打的那個賭，我還是贏定了。說不定根本等不到她上場，過不了多久你就會認定我是個讓人無法忍受的無賴。我確實是的，我當無賴的歷史和猶太浪人一樣長。那個人呀，是個地地道道的無賴。我有沒有告訴過你我從前見過他？」

　　「沒有，而且我也不相信您見過他。他是個神話人物。」

　　「他的事，你不知道的還多著呢，孩子。我真的見過他，他是真實存在的。公元七十年，耶路撒冷被攻陷後，他和羅馬人戰鬥。他參加了每一次十字軍東征，還發動了其中的一次。不用說，他長著一頭紅發；所有天生長壽的人都是紅發，這是吉爾伽美什的標誌^①。我遇上他的時候，他用的名字是桑迪·麥克多戈，跟他當時在那兒的生意正合適。他的生意就是五花八門的仙人跳^②。後來——你看，艾拉，如果你不相信我說的話，為什麼還要花這麼大功夫記錄呢？」

　　〔①吉爾伽美什，傳說中的蘇美爾國王。〕

　　〔②原注：這段話自相矛盾，但這個短語在二十世紀的美國是真實存在的，指某種特定形式的不誠實行為。請參見Krishnamurti所著的《新金枝》中「欺詐」詞條下：的「詐騙」，學術出版社出版，新羅馬。——J.F.45th.〕

　　「拉撒路，如果您認為您能讓我煩死——糾正一下：是煩得允許您去死——為什麼還要花這麼大功夫虛構這樣的故事來讓我高興？無論您的原因是什麼，我都會仔細地聽，聽得和山魯亞爾國王一樣久。我的主計算機正記錄著您說的一切——不作編輯；這我保證過——但這台機器裡還有一部最為精密的真假分析儀器，它能標出您所講的任何虛構的內容。但您儘管說好了，我並不是只注重歷史史實。我發現，無論您說什麼，您都會不自覺地加上自己的評論——這就是『智慧的結晶』。」

　　「『智慧的結晶。』年輕人，這個詞你只要再用一次，放學後就得留下來擦黑板。至於你的那個電腦，最好告訴它：我的那些最離奇古怪的故事恰恰最有可能是真的。這話你最好相信！這是個瘋狂的宇宙，這裡發生的那些瘋狂的故事，沒有任何一個講故事的人憑空編得出來。」

　　「這個它知道，但我會再次提醒它。您剛才說到那個猶太浪人桑迪·麥克多戈的事。」

　　「是嗎？按我的記憶，如果他用的是那個名字的話，那一定是二十世紀末在溫哥華發生的事。那時溫哥華是美國的一部分，那兒的人很聰明，他們從不向華盛頓繳稅。桑迪應該是在紐約經營他的生意，即使在那時，紐約也已經以它的愚蠢聞名於世了。我不會告訴你他行騙的細節；會讓你的機器崩潰的。這麼說吧，桑迪用的是最古老的方法，把錢從一個傻瓜那兒拿走：找一個對錢最貪婪的雛兒。

　　「這就是他的方式，艾拉。如果一個人很貪婪，每次騙他都可以得逞。問題是，桑迪·麥克多戈比他的目標更貪婪，有時會做得太過分。於是，他常常不得不趁著夜色逃離城市，有時還會被迫扔下到手的贓物。艾拉，如果你要剝一個人的皮，你必須讓他有時間恢復、長出新皮來——否則就會引起他的警覺。只要尊重這條簡單的原則，你就可以一次又一次地剝同一個真正的獵物的皮，同時還會讓他保持健康和自我恢復的能力。但桑迪太貪婪了，沒有做到這一點；他缺乏耐心。」

　　「拉撒路，聽上去，您這方面的造詣很深啊。」

　　「艾拉——請對我多一點尊重。我從來沒有騙過人。最多我不說話，讓他自己欺騙自己。這沒有什麼錯。一個傻子，你是無法阻止他做傻事的。如果你這樣做了，你不僅會引起他的仇視，還讓他無法從自己的經歷中學到有益的經驗。永遠別教一頭豬唱歌；這不僅會浪費你的時間，還會讓豬很惱火。

　　「但我的確知道很多騙人的技巧。我估計，每種可能的騙術、每類騙術的主要變種，都在我身上用過。

　　「有些時候，騙術成功了，那時我年紀還小。然後，我接受了約翰遜外祖父的建議，不再只看事情好的一面。從那以後，要騙我就難了。但我是在吃了幾次大虧之後才接受外祖父的建議的。艾拉，現在已經很晚了。」

　　代理族長立刻站了起來，「那就先到這裡吧，先生。我走以前能否問兩個問題？跟您的記憶無關，只是一些程序上的事。」

　　「好吧，盡可能簡潔明瞭。」

　　「我們會在明天早晨給您裝上自殺開關。您說過，您現在身體感覺不是很好；即使您選擇很快結束生命，也沒有必要在此之前讓自己不舒服。我們可以恢復回春治療的療程嗎？」

　　「嗯。第二個問題是什麼？」

　　「我保證我會盡力尋找一些全新的事物以激發您的興趣，我還保證每天到這裡來陪伴您。這兩件事有矛盾。」

　　拉撒路笑了起來，「別跟你的老祖父開玩笑，孩子；找新奇事物的活兒，你完全可以交給別人幹。」

　　「當然。但這件事怎麼著手，必須由我作出計劃，每隔一段時間還要審查事情的進展，提出新路子。」

　　「嗯……如果同意接受整個療程，我會時不時地昏過去一陣子，對嗎？」

　　「據我所知，按照目前的治療方法，每週大約需要一天時間進入深度睡眠。各人身體狀況不同，這個時間也會有所調整。我自己的親身體驗已經是一百年前的老經驗了，我知道現在又有了改進。這麼說，您決定接受全程治療了，先生？」

　　「我明天告訴你——在裝上那個開關以後。艾拉，除非時間緊迫，我是不會匆忙做出決定的。如果我同意的話，會在需要的時候給你留出空閑時間的。晚安，艾拉。」

　　「晚安，拉撒路。我希望您能決定接受這個治療。」維薩羅轉身走向大門，走到一半時他站住了，和那兩個醫士說了幾句話——那兩個人聽完後立即離開了房間，晚餐桌也緊隨其後滑出房間。房門關上後，維薩羅轉身面對著拉撒路·龍。「祖父，」他輕聲說，他的聲音有些哽咽，「嗯——我可以這樣叫嗎？」

　　拉撒路已經把椅子靠背放了下來，讓它變成一把吊床似的躺椅，像母親的手臂一樣輕柔地攬著他。聽到年輕人的聲音後，他抬起頭，「啊？你說什麼？哎呀！好了，好了，到這裡來——我的小孫孫。」他向維薩羅伸出一隻手。

　　代理族長趕忙走過來，拉著拉撒路的手，跪下來吻它。

　　拉撒路猛然抽回手。「看在上帝的分上！不要給我下跪——永遠不要。如果你把我當作祖父，就像對待祖父一樣對我。不要那麼做。」

　　「好的，祖父。」維薩羅站了起來，俯身親吻老人嘴唇。

　　拉撒路拍拍他的臉頰，「你是個多愁善感的人，孩子，但你是個好孩子。問題是，這個世界並不需要太多的好孩子。現在去掉你那副嚴肅的表情，回家好好休息一下吧。」

　　「好的，祖父。我會的。晚安。」

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