時間足夠你愛(12)_海萊因

一二

　　「好。那個人是個農場主……西爾瓦？對，好像就叫『西爾瓦』，佩德羅·西爾瓦先生。有一次，他竟娶了兩個非常美麗的妻子。我本想告訴你他怎麼對付這種局面，可說這個沒什麼意義。我想說的只是，如果一台計算機出了錯誤，它會比人類更加固執，更加難以改正。唔，如果我好好想想，說不定真會掘出一些你所謂的『智慧的結晶』呢。其實不過是些人造鑽石罷了。好吧，我們就不用讓你的計算機裡塞滿有關佩德羅·西爾瓦的無聊故事和其他類似材料了。想一個索引詞吧？」

　　「『智慧』？」

　　「拿塊肥皂洗洗嘴巴去。」

　　「我才不呢。您對這個詞太過反感了，老祖。要不就用『常識』？」

　　「孩子，這個詞本身就是自相矛盾的。『知識』從來不會是『平常』的。就用『記事簿』吧，我只想到了這個詞。不過是個本子，記下我覺得重要到需要記錄的事兒。」

　　「行！要我這就修改程序嗎？」

　　「你在這裡就能完成嗎？我不想打擾你的晚餐。」

　　「這台機器十分靈活，拉撒路；我用整台裝置來管理這個行星——當然，管理這個詞稍重了點。」

　　「要是這樣的話，我想你應該可以在這裡裝上一台輔助打印機，由索引詞啟動。我可能需要對我那些『智慧的結晶』做點修飾工作。即興講話不那麼即興時肯定好得多，這就是為什麼政治家都有捉刀者的原因。」

　　「『捉刀者』？看來我還沒有完全掌握古典英語；我不懂這個詞的意思。」

　　「艾拉，不要告訴我你的演講稿全是自己起草的。」

　　「可是，拉撒路，我根本不作演講。從來沒有。我只是下命令，再加上向理事們提供書面報告——這種情形非常少。」

　　「祝賀你。你可以打賭，極樂行星上准有『捉刀者』。或者說很快會有。」

　　「我會讓他們馬上把打印機裝好，先生。羅馬字母加上二十世紀的拼寫對嗎？就用我們交談時所用的語言？」

　　「如果不會給那台無辜的機器增加太多負擔的話。要是可以實現，我想讓它聽寫。」

　　「這是一台非常靈活的機器，先生；是它教會我說這門語言的。早些時候教會我閱讀這門語言的也是它。」

　　「很好，那就這麼辦吧。但是讓它不要修改我的語法。人類的編輯已經夠麻煩的了；我不會接受來自一台機器的傲慢教導。」

　　「好的，先生。請稍等——」代理族長略微抬高嗓門，轉而使用新羅馬地區的格拉克塔語變種。他用這種語言對那個高個醫士說了幾句話。

　　給兩位就餐者上咖啡之前，輔助打印機安裝好了。

　　打開打印機的開關後，它呼呼地響了一小會兒。「它在幹什麼？」拉撒路問道，「檢查電路？」

　　「不是，先生，它在打印。我作了一個測試。這台機器有很強的判斷能力，當然，這種能力取決於它裝載的程序和存儲器。加裝新程序時，我讓它回到談話開始階段，檢查你說過的每一句話，儘量選出所有聽起來像是格言或警句的話。我不太確定它能不能辦到。在它的永久記憶庫中，『格言警句』的定義肯定是非常抽象的。但我還是抱有希望。您放心，我很堅決地告訴了它：不允許編輯。」

　　「哦。『如果一隻熊在跳華爾茲，那麼令人詫異的事不是它的舞姿有多麼優美，而是它居然可以跳華爾茲。』這不是我說的，是另外一個傢伙；我在引用他說的話。讓我們瞧瞧這台機器幹得怎麼樣吧。」

　　維薩羅做了個手勢，那個矮個子急忙跑到打印機前，為他們一人拿來一份打印文件，送到他們面前。

　　拉撒路仔細看著他手裡的那一份。「嗯……這句是對的，下面那句不對——那只是一句俏皮話。第三句要改一點點。嗨！它在這句後面加了一個問號。好個放肆的東西！這件事我幾個世紀以前就確認過，那時候這台機器還什麼都不是，只是一堆埋在地底下的礦石。不過它至少沒有編輯。這句話我不記得我說過，可話倒是一點兒不錯，為了學到這個教訓，我差點送了命。」

　　拉撒路看完打印的文件，抬起頭，「好吧，孩子。如果你希望記錄這些東西，我不介意。但有個前提：我可以檢查並且修改它們。我不想讓我的話被當成真理，除非我可以去掉那些隨意說出的廢話。我說廢話的本領不亞於任何人。」

　　「當然，先生。沒有經過您的同意，任何事情都不會進入永久記錄。當然，如果您決定使用那個自殺開關……那樣的話，我將不得不親自編輯您留下的任何未經處理的話。我最多只能做到這樣了。」

　　「想把我套進去，嗯？這樣吧，艾拉，我向你提議一個天方夜譚式的交易，如何？」

　　「我不明白。」

　　「《天方夜譚》失傳了嗎？看來理查德·伯頓爵士白費工夫翻譯了。」

　　「哦，不，先生。我讀過伯頓翻譯的《一千零一夜》——那些故事流傳了幾個世紀，不斷改編，使之能被新一代人所理解。但我想故事的原味還是保留下來了。我只是不明白您說的交易是什麼？」

　　「哦，我還以為你不知道呢。你告訴過我，和我交談是你最重要的、而且是必須做的事情。」

　　「的確是這樣。」

　　「我懷疑。你要真是這麼想的，你就得每天到這兒來，和我作伴，還有聊天。無論你的機器有多聰明，我都不想對著它滔滔不絕地說個不停。」

　　「拉撒路，只要您允許，我非常榮幸也非常願意來給您做伴。」

　　「咱們還是等著瞧吧。當一個人做出一個完全的承諾時，通常心裡都會有所保留。我說的是每一天，孩子，而且是一天的所有時間。你本人，而不是你的哪個副手。這樣吧，你每天吃過早飯的兩個小時後到這裡來，待到我讓你回去為止。如果有一天你沒有來——好吧，如果你有緊急事務需要處理，無法趕來，就提前打電話給我，再送一個漂亮小姐來陪我。這個小姐必須會講古典英語，還要能聽懂。老頭子通常願意和一個忽閃著大眼睛盯著他、看起來被深深打動的漂亮姑娘交談。如果她讓我很滿意，我可能會讓她留下來。否則我可能大發脾氣，把她趕走，然後使用你答應我會重新裝上的自殺開關。我不會當著客人的面自殺；那樣做太沒禮貌了。你明白了嗎？」

　　「我想我明白了。」艾拉·維薩羅慢慢地回答道，「您將同時成為山魯佐德和國王山魯亞爾^①，而我會成為——不，不對；我的任務就是讓時間持續下去，讓故事講述一千個夜晚。這裡當然要換成白天。如果我有哪一天沒來——這是絕對不可能的！您就可以……」

　　〔①《一千零一夜》中宰相的大女兒山魯佐德給國王山魯亞爾講故事，持續一千個夜晚。〕

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