傀儡主人(46)_海萊因

四六

　　§第十九章

　　如果當初我和老頭子去的是國家動物園，而不是坐在公園長椅裡，我說不定就不必去堪薩斯城了。我們將國會兩院聯席會議上捕獲的十名泰坦星人連同第二天的兩個，一併委託給動物園的管理員。它們會被安置到不幸的類人猿肩上，包括黑猩猩和巨猿，但沒有大猩猩。

　　管理員把這些猴予鎖在動物同的獸醫院裡。一對名叫阿貝拉爾和埃洛伊茲的黑猩猩被關在一起，它們一直是情侶，沒理由把它們分開。也許這一點就說明了我們在心理上難以對付泰坦星人，即使那些將鼻涕蟲移植到猿身上的人，他們仍舊把它們當猿看待，而不是泰坦星人。

　　關這對黑猩猩的籠子旁邊是一家子患上肺結核的長臂猿。由於有病，它們沒有被用作奇主，籠子和籠子之間也不相通，由密封性良好的滑板相隔，每個籠子都有空調。我記得，我待過的一家醫院的條件還不如這裡呢。

　　第二天清晨，隔板卻打開了，長臂猿和黑猩猩混在一起。阿貝拉爾，也可能是埃洛伊茲，已經會撬鎖了。這種鎖原本是防止猴子打開的，卻防不住猿猴兼泰坦星人，倒也不能怪設計鎖的人。

　　這裡原本只有一對黑猩猩、一對泰坦星人加上五隻長臂猿——第二天早上卻發現，七隻猿猴全部被附體了，泰坦星人的數量變成了七個。

　　這一情況是在我離開堪薩斯城前兩個小時發現的，可是老頭子卻沒得到通知。要是他瞭解這一情況的話，他立即會明白：堪薩斯城的泰坦星人已經達到了飽和狀態。就算換了我，也能從猿猴身上的泰坦星人數量增加中推導出這個結論。如果老頭子知道了長臂猿的情況，反衝擊計劃決不會實施。

　　反衝擊計劃是軍事史上最失敗的啞炮。整個部署安排得井井有條，空降部隊同時于五區時間午夜抵達九千六百個通信機構——報社、街區控制台、轉播電臺等等。這批空降兵是我們空降部隊的精華，大部分是久經沙場的士官，技師將和他們一起使每個通信機構恢復運行。

　　屆時，每個地方台都會播放總統的講話和圖像，裸背計劃也會在所有遭到侵襲的領土上生效，這場戰爭便將結束，只會留下微不足道的掃尾工作。

　　見過鳥撞在玻璃窗上受傷的情景嗎？鳥並不笨，它只是搞不清狀況而已。

　　到午夜十二點二十五分時，不斷傳來已攻佔某個機構的報告。稍後又從其他機構傳來增援呼叫。到淩晨一點時，所有後備部隊都已部署完畢。軍事行動顯然進行得出奇地順利，就連部隊指揮官也著陸了，並從地面發回報告。

　　沒想到這卻成了他們最後的聲音，此後便杏無音信。

　　紅區吞沒了這次行動的軍事力量。全軍覆沒。一萬一千架軍用飛機，十六萬戰士和技師以及七十一名戰鬥群指揮官。用不著說下去了。這是美國有史以來所遭受到的最嚴重的軍事挫敗。

　　需要澄清的是，我不是在指責馬丁內斯、雷克斯頓、參謀長聯席會議或是促成這次空中突擊行動的可憐傢伙。整個行動部署周密，以看似真實的情報為基礎，而形勢也需要我們集中優勢兵力迅速行動。假若雷克斯頓當初派出的不是他最棒的精兵強將的話，他肯定會受到軍事法庭的審判。合眾國處於危難關頭，他也意識到了這一點。

　　但他並不知道那七隻猿猴的情況。

　　沒等天亮，我已經明白了，我們所收到的大捷消息實際上全是假的，我們的人已經被附了身、著了道，然後偽裝成一切正常的樣子。但馬丁內斯和雷克斯頓怎麼都不肯相信。等我彙報完，已經晚了一個多小時，來不及中止這次空襲。老頭子也盡力阻止他們增派部隊，然而他們正因勝利興奮不已，急於掃平敵軍。

　　老頭子請求總統務必親眼驗證所發生的實情，但這次行動的指揮控制全都通過阿爾法空間站中轉，而空間站沒有足夠的頻道同時播放聲音和圖像。雷克斯頓說過：「別擔心，部隊知道他們對抗的是什麼敵人。只要我們重新控制當地電臺，我們的小夥子們就會重新接通地面中轉網，那時你就能得到所有你想要的直觀證據了。」

　　老頭子指出，到那時，恐怕已經為時太晚了。

　　這時雷克斯頓大喊：「該死！老兄，我可沒法讓正在戰鬥的士兵停下來，讓他們去拍光背照片。難道你想讓上千的小夥子僅僅為了平息你內心的恐慌而丟掉性命嗎？」

　　結果總統採納了他的意見。

　　一直等到第二天一早，他們才拿到了直觀證據。疫區中心的立體聲電視臺反復播放的全是老一套節目，諸如「和太陽同時起身開始美好的一天」以及「和布朗一家共進早餐」之類。沒有一家電視臺播放總統的講話，也沒有電視臺承認已經發生了的事情。軍方電報越來越少，四點左右電報停發，任憑雷克斯頓怎樣發狂呼叫也無人應答。部隊不復存在了，消失得無影無蹤。

　　這些情況並非從老頭子那裡得知，是瑪麗告訴我的。作為總統的貼身保鏢。整日隨總統出入，她處於最有利的觀察位置。

　　直到第二天早上將近十一點鐘，我才去見老頭子。他聽我彙報完，未加任何評論，也沒有責駡我，這就更糟糕了。

　　他正要打發我走，我忙插話：「我抓來的人怎樣了？難道他沒有證實我的結論嗎？」「呃，你說他嗎？最新報告說他還在昏迷中。也不指望他能活過來。心理分析師從他那兒什麼也搞不到。」

　　「我想見他。」

　　「幹你懂行的事去吧。」

　　「什麼，難道你還有事情要我去做嗎？」

　　「目前沒有。我想你最好——不，還是這樣：去國家動物園轉轉，在那兒你會發現點事，說不定能得到點啟發，對解決堪薩斯城的問題有幫助。」

　　「啊？」

　　「去拜訪一下霍勒斯博士，動物園副主任，告訴他是我派你去的。」

　　於是我去了動物囝。我本想和瑪麗同去，可是她有事脫不開身。

　　霍勒斯人很好，個子小小的，和他養的狒狒有幾分相像。他把我介紹給一個叫瓦爾加斯的博士，他是外星生物專家，曾經參加過第二次金星考察。他給我講了所發生的事情，我一邊看著這幾隻長臂猿，一邊修正我的誤解。

　　「我看了總統的電視廣播，」他隨和地說道，「你是不是那位，我是說，你不是那位——」

　　「對，我就是『那位』。」我簡短應答。

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