傀儡主人(47)_海萊因

四七

　　「那麼你能告訴我們許多有關此類現象的情況。你的這種遭遇是獨一無二的。」

　　「也許我應該有能力做到，」我慢吞吞地承認，「可是我做不到。」

　　「你是說你——呃，我是說你成為它們的囚徒的時候並沒有發生分裂生殖，時嗎？」

　　「沒錯。」我考慮了一下，又說，「至少我認為是這樣。」

　　「難道你不知道嗎？據我所知，呃，受害者都完全記得他們曾遭遇過的經歷。」

　　「哦，他們記得，又不記得。」我試圖想說清楚這種作主人奴僕的奇怪而又超然的精神狀態。

　　「我覺得，裂變有可能會趁你睡著時發生。」

　　「也許吧。除此之外，記不清有幾次，開聯合會的時候也會發生。」

　　「開會？」

　　我解釋了一番。他眼神發亮，「哦，你是指『聯合成對』。」

　　「不，我說的是『聯合會議』。」

　　「我們說的是一回事兒。難道你不明白嗎？結合成對和分裂生殖——無論何時，也不管寄主的數量夠不夠，它們都可以隨心所欲地繁殖。很可能每接觸一次就產生一次裂變，一旦有機會，就會裂變。也許不到數小時的工夫就會有兩個完全成熟的雌性子寄生蟲。」

　　我仔細想了想。看著這幾隻長臂猿，我無法置疑。如果這是真的話，那「我們」何必還要依賴憲法俱樂部去運載鼻涕蟲呢？也許沒這回事兒？其實我也不知道，我只是依照主人的意圖辦事，看到的只是眼前發生的事情。可是「我們」為什麼不像滲透堪薩斯城那樣去攻佔新布魯克林呢？時間來不及嗎？

　　滲透攻取堪薩斯城的過程已經一目了然。手頭有了足量的「貨」，一艘飛船載著從泰坦星人身上提取的可移動細胞，以這種細胞體為基礎迅速繁殖，使數量達到能與人類匹配的程度。

　　我不是什麼生物學家，也並非外星生物專家，可我會做簡單的運算。假定一艘飛船帶來一千隻鼻涕蟲，降落在堪薩斯城附近。如果它們有條件每隔二十四小時繁殖一代，那麼——

　　第一天：一千隻鼻涕蟲；
　　第二天：兩千隻鼻涕蟲；
　　第三天：四千隻鼻涕蟲；
　　一周後：十二萬八千隻鼻涕蟲；
　　兩周後：一千六百萬隻以上鼻涕蟲。

　　而且我們並不知道它們是否一天只能繁育一代，從長臂猿身上就能證實，它們的繁殖速度更快。

　　我們也不清楚一艘飛碟是否只能裝載一千隻細胞體，也許能運載一萬隻鼻涕蟲。如果我們假定一萬隻鼻涕蟲母體每隔十二小時繁殖一代，那麼，兩周後就是——兩萬五千億隻以上！

　　這個數字太龐大了，大得失去了實際意義，因為地球上沒有那麼多人口，即使把猿猴算在內也不夠。

　　不久我們將深陷於鼻涕蟲的世界裡，比起堪薩斯城，這種前景更令我不安。

　　瓦爾加斯把我介紹給史密森學會的麥基爾文博士。麥基爾文是位比較心理學家，瓦爾加斯告訴我他是《火星、金星和地球：激發動機的研究》一書的作者。瓦爾加斯似乎希望我對此書有印象，可我沒看過。沒等我們人類從樹上爬下來，火星人已經滅絕了。在這種情況下，怎麼談得上研究他們的動機？

　　他們倆開始交流意見，說著外人聽不懂的行話。我則繼續觀察長臂猿。這時麥基爾文問我：「尼文斯先生，聯合會議開多長時間？」

　　「聯合成對。」瓦爾加斯更正他。

　　「聯合會議。」麥基爾文又說了一遍，「把注意力放在更重要的方面。」

　　「可是，博士，」瓦爾加斯堅持己見，「類地生命中有類似的情況。在原始的繁殖中。結合成對是基因交換的媒介，藉以使全身發生突變——」

　　「你是在用人類經驗來解釋宇宙萬物，博士。你連這種外星生物是不是以基因為基礎都不知道。」

　　瓦爾加斯臉漲得通紅，他頑固地說：「能否請你暫時接受基因，以此為先決條件？」

　　「我為什麼要接受它？我再說一遍，老兄，你在通過類比來推理，但是沒有理由認定存在那種類推，所有的生物形式有而且只有一個共同特點，那就是生存的推動力。」

　　「還有繁殖力。」瓦爾加斯堅持道。

　　「假如生物體永世不死，不需要繁殖呢？」

　　「可是——」瓦爾加斯聳聳肩，「你的問題不恰當，我們很清楚，它們會繁殖。」他指著那幾隻猿猴說道。

　　「我是在說，」麥基爾文回到剛才的話題，「這不是繁殖，而是一種單個的生物機體的擴張，以控制更多的空間。相當於一個人給他的房子接上一間側廳。不，博士，我不想冒犯你，可是，人有可能太受限於受精卵配子的框框，忘記還可能在在其他模式。」

　　瓦爾加斯發話了：「可整個體系自始至終——」

　　麥基爾文打斷他：「以人類為中心，以地球為中心，以太陽系為中心，這些都是狹隘的思路。這些生物或許來自太陽系以外的地方。」

　　我說：「呃，不！」我腦中突然閃現出一幅泰坦星的畫面，感到一陣令人窒息的激動。

　　他們倆沒人注意我。

　　麥基爾文接著說：「如果你一定要類比，就拿『阿來巴』變形蟲來比較。這是一種早期的、較原始的，卻比我們更加成功的一種生物形式。『阿米巴』變形蟲的動機心理學——」

　　我已經心不在焉了，我認為言論自由讓人有權利談論「阿米巴」變形蟲的「心理」，可我不必聆聽。他們從未掉轉話題，回過頭來問問我一次聯合會議開多長時間；不然，我就會告訴他們：這種聯合會議是沒有時間限制的。

　　他們倒是做了一些直接試驗，這令我對他們的印象有一些好轉。

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