傀儡主人(27)_海萊因

二七

　　我一隻腳踝上的夾具比另一隻松一些；也許我能把腳從裡面抽出來。我又試了試胳膊上的夾具；如果我把肌肉完全放鬆，大概——

　　但我沒有作出逃跑的嘗試。立刻就來了一道指示——或者說，我做出了一個決定，因為「指示」和「決定」的意思是一樣的；我告訴你，主人和我之間沒有衝突；我們是一體的——無論是指示還是決定，反正我知道，現在還不是冒險逃跑的時候。

　　我的眼睛四下看了看，想知道誰帶了武器，誰沒有帶，我的猜測是：只有老頭子帶了武器。機會更好了。

　　在內心深處的某個地方，有一種內疚和絕望的痛楚。除了主人的僕人，沒有人體驗過這種痛楚——可我正忙於手頭的問題，沒有工夫操心這種事。

　　「怎麼樣？」老頭子繼續說，「你是回答我的問題呢，還是讓我懲罰你？」

　　「什麼問題？」我問，「到目前為止，你一直在嘮嘮叨叨，胡說八道。」

　　老頭子轉向一個技術人員，「把反饋線圈給我。」

　　雖然我不明白他要的到底是什麼，但是我並沒有感到恐懼。我仍在忙著檢查我的枷鎖。如果我能騙他把槍放到我能夠得著的地方——假設我能掙脫一隻胳膊——那我就能——

　　他把一根杆子伸到我的肩膀前。我感到了極度的、難以忍受的疼痛。房間裡一片黑暗，好像電閘被拉下來了似的。一瞬間，由於疼痛，我渾身顫抖扭曲。我被這疼痛劈開了；此時此刻，我的主人不存在了。

　　疼痛消失了，只留下記憶的烙印。我還不能說話，甚至不能連貫地思考，被劈開的感覺也結束了，在主人的懷抱中，我又一次感到了安全。在我侍奉他的過程中，我第一次，也是惟一的一次感覺到我不是那個無憂無慮的我；主人的極度恐懼和疼痛傳到了我這個僕人的身體上。

　　我低頭朝下看，看到我的左手手腕上有一條腫起來的紅色傷痕。在我掙扎的時候，我在夾具上劃傷了自己。這沒關係；我會扯斷自己的雙手和雙腳，邁著血淋淋的步子從這裡逃走——只要我的主人能以這種方式逃脫的話。

　　老頭子問道：「你喜歡這種滋味嗎？」

　　籠罩著我的恐慌漸漸消失了；我又一次感到健康，無憂無慮，雖然有點謹慎小心。剛才很疼的手腕和腳踝現在已經不礙事了。

　　「你為什麼要這樣做呢？」我問，「你確實可以弄疼我——可這是為什麼呢？」

　　「回答我的問題。」

　　「問吧。」

　　「你是什麼？」

　　我沒有立刻回答。老頭子伸手去拿那杆子；我聽到自己說：「我們是人。」

　　「人？什麼人？」

　　「惟一的人。我們研究了你們，知道你們的方式，我們——」我突然停了下來。

　　「接著說！」老頭子嚴厲地說道，拿著杆子晃了一下。

　　我接著說道：「我們給你們帶來——」

　　「給我們帶來什麼？」

　　我想說，因為杆子離我非常非常近，近得可怕。但我卻找不到合適的字眼。「給你們帶來和平。」我脫口而出。

　　老頭子輕蔑地哼了一聲。

　　「『和平』，」我繼續說，「和滿足感——屈服的快感。」我又猶豫了；「屈服」不是恰當的字眼。我絞盡腦汁搜尋著，就像在使用一種不熟練的外語，「快感，」我重複道，「——涅槃……之快感。」這就對了，這個詞很恰當。我的感覺就像狗因為叼回棍子而受到了愛撫一樣；我渾身快樂地顫抖著。

　　「讓我來說吧。」老頭子沉吟著說，「你們向人類承諾，如果我們屈服於你的同類，你們就會照料我們，讓我們快樂。對嗎？」

　　「確實是這樣！」

　　老頭子久久地注視著我，他並沒有看著我的臉，他的目光掠過我的雙肩。他朝地板上吐了一口痰：「你知道，」他緩慢地說道，「經常有人向我和我的同事提出類似的交易，當然，規模從來不像現在這麼大。但我們從來都不屑一顧？」

　　我儘量把身子向前靠，「你親自試一試，」我說，「馬上就試試——然後你就真正知道了。」

　　他盯著我，這次是我的眼睛。「也許我應該試試。」他若有所思地說，「也許我欠誰點——什麼。該試試。也許有一天我會試的。可現在，」他厲聲說，「你還得多回答點兒問題。給我好好回答，免受皮肉之苦。要是回答慢了，我就升高電流。」他揮舞著手裡的杆子。

　　我縮了回來，有一種被打敗的、心灰意冷的感覺。我最初還以為他要接受條件呢，我一直計劃的逃跑的可能性就可以實現了。

　　「現在回答，」他繼續說道，「你們從哪裡來？」

　　沒有回答……我沒有回答的衝動。

　　稈子離我更近了。

　　「遙遠的地方！」我叫了起來。

　　「這不是新聞。告訴我是哪裡？你們的本部基地在哪裡？你們自己的星球在哪裡？」

　　我沒有回答。老頭子等了一會兒，隨後說道：「我看出來了，我必須觸動一下你的記憶。」

　　我目光呆滯地看著，什麼也沒想。

　　旁邊站著的一個人打斷了他。「嗯？」老頭子說。

　　「也許有講義方面的困難。」那個人說，「不同的天文學概念。」

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