進入盛夏之門(24)_海萊因

二四

　　我的回答有理有節：「瞧，護士小姐，我是個自由的公民，超過二十一歲了，也不是個罪犯。我沒有必要非回到那床上不可，而且我也不打算那麼做。現在，你是打算告訴我我的衣服在哪兒呢，還是讓我以我的方式出去自己找？」

　　她看著我，然後突然轉身走了出去，門在她面前悄然無息地打開了。

　　可是，門卻不會在我面前悄然無息地打開。我還在試著研究這裡面的機關，因為我絕對堅信，不管是什麼樣的機關，只要有工程師能夠設想得出，另一個工程師就有能力破解它。忽然，門再次打開，一個男人走了進來。

　　「早上好。」他說道，「我是艾爾布賴特醫生。」

　　他身上穿著的衣服在我看來，就像是在哈萊姆^①的禮拜日和野餐聚會時服裝的大雜燴，不過，他那輕鬆活潑的語氣和疲憊的雙眼帶著讓人心悅誠服的專業感。我相信他。「早上好，醫生。我想要回自己的衣服。」

　　①哈萊姆：美國紐約市著名的黑人區。

　　他朝屋裡走了幾步，離門並不遠，剛夠讓門在他身後滑回原來的位置，隨後，他伸手從衣服裡掏出一包香煙來。他取出一根，輕快地在空中揮舞了一下，接著把它放進嘴裡，再吹出一口氣，香煙自己就著了起來。他又把那包煙遞給我。「來一根？」

　　「哦，不了，謝謝。」

　　「來一根吧，不會對你有什麼害處的。」

　　我搖了搖頭。過去我工作的時候總在身邊點上一根煙，工作進程通過溢出的煙灰和制圖板上的燙痕就可以判斷得出。而現在，我看著煙霧繚繞卻覺得有些無精打采，我尋思，是不是在休眠的這段日子裡，不知從何時起我已經擯棄了對尼古丁的嗜好。「還是謝了吧。」

　　「OK，戴維斯先生，我在這兒有六年了。我是催眠術、複生學及其它相關學科的專家，在這兒和其它一些地方，我已經成功地幫助了八千零七十三人從冷凍休眠中復蘇，回到正常生活中——而你是第八千零七十四個。我見過他們剛一復蘇時各種各樣古怪的舉動——對外行而言是古怪，對我來說卻並非如此。有些人想要馬上再回到睡眠中去，當我試圖讓他們保持清醒之時，他們便會沖我大聲喊叫；有些人也的確又回去休眠了，而我們就不得不把他們遣送去另一類研究所；也有些人開始無休止地哭泣，因為他們意識到這其實是一張單程車票，無論他們是從哪一年來的，要想回家都已經太遲了；還有一些人，就像你這樣，索要他們的衣服，想要馬上跑到大街上去。」

　　「那，為什麼不呢？難道我是囚犯嗎？」

　　「不是，你可以穿回你自己的衣服。我料想你會發現它們早已過時了，但那是你自己的事兒。無論如何，等我把它們拿來的時候，你是否介意告訴我，有什麼十分緊急的事使你不得不馬上就去做，一分鐘也等不得……在等了三十年之後？這就是你在次低溫狀態下所度過的時日——三十年。真的那麼緊急嗎？還是，等今天晚些時候也可以？或者是明天？」

　　我脫口而出說那就是他媽的緊急萬分，可剛說完就停住了，我看上去一臉困倦的樣子。「興許，不那麼急。」

　　「那就幫我個忙，你能不能回到床上去，讓我給你做個全身檢査，吃個早飯，也許，在你急匆匆地往任何方向跑之前，我們還能聊一聊？或許，我甚至還能告訴你該往哪兒跑。」

　　「哦，OK，醫生。很抱歉給你惹麻煩了。」我爬上床。那感覺很好——我突然間覺得又疲倦又虛弱。

　　「沒問題。你該看看我們曾經遇到過的其他病例，我們需得把他們從天花板上拽下來。」他把被單拉直到我雙肩的位置，然後斜靠在內置於床體結構的桌子上。「艾爾布賴特醫生，十七房，按程序送一份早餐到病房來，呃……菜單號選擇四減。」

　　他轉向我說道：「轉過身去，把上衣拉起來，我想要檢査你的胸肋部分。在我為你做檢査的時候，你有什麼想問的就儘管問吧。」

　　在他刺探我的肋骨之時，我嘗試著思考一下，活動活動大腦。我懷疑他正在使用的那個東西是聽診器，儘管它看上去像是個小型的聽力輔助器。然而，有一點他們沒能對它做出什麼改進：他推向我的信號採集器仍舊是又冷又硬，一如既往。

　　事隔三十年之後你能問點兒什麼呢？他們是不是已經夠得著星星了？這一回又是誰在炒作「以戰止戰」的課題？嬰兒是不是從試管裡生出來的？「醫生，電影院大廳裡還有沒有爆米花機了？」

　　「上次我去看電影的時候還有。我一向沒什麼時間享受這種娛樂。順便說一句，現在用的是『抓緊戲』這個詞，不再是『電影』了。」

　　「是嗎？為什麼？」

　　「去試一次，你就會明白的。不過要記住系緊安全帶，有些鏡頭他們會把整個影院都設成無重力狀態。瞧這兒，戴維斯先生，我們每天面對的都是同樣的問題，所以我們已經建立起一套例行機制，以解答這類問題。每進入新的一年，我們都會用一些幾經推敲的詞匯來撰寫歷史及文化摘要。這很有必要，因為無論我們怎樣缺乏震撼感，都有可能會很產生嚴重的認知障礙。」

　　「哦，我猜也是。」

　　「確信無疑。尤其是像你們這樣，時間超級流逝者。三十年。」

　　「三十年是最長的嗎？」

　　「既是，也不是。在我們的經歷中，最長的一個是三十五年，因為最早的商業客戶是于 1965 年十二月被置於次低溫狀態中的。你是在我手裡復活的最長時間的休眠者，不過，我們這兒現在有個客戶，合同上的休眠期長達一個半世紀。他們永遠都不應該接下你長達三十年的合約，當時他們對這種技術瞭解得還不夠。他們是在拿你的性命冒極大的風險，你算是幸運的。」

　　「真的？」

　　「真的。轉個身。」他繼續給我做檢査，又接著補充道，「但是，根據現在我們所掌握的技術，要是有任何辦法能找得到財力支持，我倒願意為哪個人準備一次千年躍遷……讓他維持在你所處的那個溫度狀態下一年，只是做個測試，然後在一毫秒之內迅速給他降溫到零下二百度。他會活過來的，我這麼認為。讓我們檢査一下你的反應能力吧。」

　　這個「速凍」買賣聽上去對我沒什麼好處。艾爾布賴特醫生繼續說道：「坐起來，雙膝交叉。你沒有語言障礙的問題。當然，我已經很小心地專門選擇 1970 年的詞匯與你交談——我對自己頗為自豪，因為只要是我的病人，無論任何人，我都能夠有選擇性地以他的第一方言與他交談。我在這方面做過一次催眠式學習。不過，你可以在一周內就完全掌握當代習慣用語，這其實只不過是增加了一些詞匯。」

　　我在想，要不要告訴他，至少有四次他所使用的詞在 1970 年是沒人用的，或者說，至少不是那麼用的，但我覺得那樣不大禮貌。「現在該查的就這些了。」過了一會兒他說道，「順便說一句，斯庫爾茲夫人一直在試圖與你聯絡。」

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