進入盛夏之門(15)_海萊因

一五

　　§第三章

　　在我驅車前往邁爾斯家的一路上，我都輕鬆地吹著口哨。我已經不再擔心那一對「貴人」的事了，而在最後五十英里的路途中，我已經又私下裡設計出兩個全新的小器具，這兩個中間的任何一個都能讓我發財致富。其中一個是繪圖儀，操作起來就和電子打字機一樣。我猜美國全境內，隨隨便便就可以找出五萬個工程師來，他們每天都彎著腰伏在制圖板上，同時心裡還在厭惡著這樣的勞作，因為它會使你腰肌勞損，並會毀了你的眼睛。並不是他不想畫圖——他們的確是想那麼做的——而是從身體的角度講，那實在太辛苦了。

　　我所設計的小器具其要旨就是讓工程師們可以坐下來，坐在又大又舒適的椅子裡，敲幾個鍵就能把圖紙在鍵盤上面的繪圖板上展開。同時按下三個鍵則可以在圖上畫出一條水平線來，想讓它在哪兒就在哪兒；按下另一個鍵，你就可以用無數垂直線陰影描出它的輪廓線來；按兩個鍵，接著再按兩個，你就可以成功地在一個已指定的斜面上畫出一條斜線來。

　　哎呀！只要再多一點點額外的花銷增加一個附件，我就可以多加一塊繪圖板，這樣就能夠讓一個建築師在等軸線上進行設計了（這是建築師們惟一簡單可行的設計方法），他甚至連看都不用看就可以由此得到第二張完美的遠景透視圖。喔！我甚至可以進一步設計那個繪圖儀，讓它能夠直接從等軸線上拉出地板輪廓和電梯效果圖來。

　　這個設計的美妙之處在於，它幾乎可以完全用標準件組合完成，其中大部分在售賣收音機和照相機的店鋪裡就能買得到。我的意思是說，所有的部件，除了控制板。而我可以肯定，我能用麵包板——手提式電子實驗線路板——拼湊著做出個模型來，只要買一個電子打字機，把它的內部裝置剝離出來，再把那些鍵和其它電路搭在一起用以施控。用一個月的時間拼出一個雛形來，再用六個星期的時間清理程序錯誤……

　　不過，那個產品我暫時只想把它藏起來，付之腦後便罷。毫無疑問我有能力把它做出來，而且肯定有市場，但真正使我高興的是，我已經找到了一個辦法，可以跳過可憐的老傢伙——靈活的富蘭克。我對富蘭克的瞭解比任何其他人所能學得到的都要多，即使他們把它研究上一年也罷。而他們所不知道的，甚至在我的筆記中也未曾提到過的，那就是，我在選擇零件時，任何部分都有至少一種以上可操作的替換件——而我則是在考慮他做為家僕的限制之下做出選擇的。做為新設計的第一步，我就可以甩掉這條限制條例，讓他無需架構在動力輪椅上。從這兒往後，我可以做任何改進，只除了我必須要用到托森記憶管——但邁爾斯無法阻止我用到這些電子管，它們早就在市場上了，任何想要設計控制程序的人都可以任意選用。

　　繪圖儀的事可以等一等。我會忙於設計這個功能無限、全用途的自動化器具，只要無需真人的判斷力，所有人類可完成的工作，它都可在編程後適用。

　　不，我還是先拼出一個繪圖工具來吧，然後我就能夠用自己的繪圖儀來設計多才多藝的佩特了。「怎麼樣，佩特？我們將要用你的名字來命名世界上第一個真正的機器人呢。」

　　「那又怎樣？」

　　「別那麼多疑嘛，這可是項榮譽呢。」在富蘭克身上取得了突破性進展後，我即將用自己的繪圖儀來設計佩特了，可以更加切實地精心製作，加速製作。我要把他製成一個殺手，一個足球場上的全能球員，要在他們有能力把富蘭克推出市場之前就足以替代富蘭克。要是走運的話，最好我能把他們逼得破產，讓他們求我回去。殺了會下金蛋的鵝，難道這就是他們想要做的事嗎？

　　邁爾斯的家裡亮著燈，他的車停在圍欄邊。我把車停在邁爾斯的車前面，然後對佩特說道：「你最好待在車上，夥計，保護好車子。如果有人來，你就快速地喊三聲『站住』，然後就開槍殺死來犯者。」

　　「不！」

　　「要是你想進去，就必須待在包裡。」

　　「隨口說說的吧？」

　　「不要跟我爭。如果你想進屋去，就跳進你的包裡。」

　　佩特跳進了那個旅行包。

　　邁爾斯讓我進了門。我們倆誰也沒打算跟對方握手，他讓我進到他的起居室裡，沖著一把椅子做了個「請坐」的手勢。

　　芭拉也在。我沒想到她會在，但我認為這也沒什麼可奇怪的。我看著她咧開嘴笑了：「能在這兒見到你可真是太超乎想像了！別告訴我說，你一路從莫哈維趕過來，就是為了跟我這個渺小的老傢伙談談心罷了。」噢，剛開始的時候，我那樣子簡直像褲帶斷了一樣窘。你該看看我在宴會上戴女帽時的情景，跟這差不多。

　　芭拉蹙起眉頭。「別開玩笑了，丹。你要說什麼就快說，如果你有話可說的話，然後就離開這兒。」

　　「別催我。我倒覺得這場面很是溫馨舒適呢……我的前生意夥伴，我的前未婚妻。我們惟一缺了的就是我以前的生意。」

　　邁爾斯安撫著說道：「現在，丹，不要用那種態度嘛。我們這也是為了你好……而且只要你願意，你隨時可以回來工作。我會很高興看到你回來的。」

　　「為了我好，哦？這聽上去就好像他們吊死盜馬賊時對他所說的話。至於說到回來——怎麼樣，芭拉？我能回來嗎？」

　　她咬了咬嘴唇。「要是邁爾斯那麼說的話，當然了。」

　　「這就仿佛是昨天才發生過的事一般，聽上去言猶在耳：『要是丹尼那麼說的話，當然了。』但所有的一切都已經變了，這就是生活。而我是不會回來的，夥計們，你們大可不必那麼煩躁不安。我今晚過來只是想搞清楚一些事。」

　　邁爾斯瞥了一眼芭拉，她說道：「舉個例子？」

　　「那好吧，首先，你們中間到底是誰偽造出的這一起騙局？抑或是你們二人共謀？」

　　邁爾斯緩緩地答道：「那個詞太齷齪了，丹。我不喜歡這種說法。」

　　「噢，行了，行了，就別再拐彎抹角了吧。如果你覺得這個詞太齷齪，而事實上你的所作所為是十倍於此的齷齪。我是指，偽造那份黃犬合同，偽造專利轉讓書——這可是聯邦罪案級的犯罪，邁爾斯。我想，他們每隔一個星期的星期三都會用管子往獄室裡送點陽光的。我不能肯定，但毫無疑問聯邦調查局會給我打電話的。明天。」我補充道，看上去他有些畏縮了。

　　「丹，你不會那麼傻，以至於想在這上面找麻煩吧？」

　　「麻煩？我可是打算要全方位地向你進擊呢，民事法、刑事法，全都算進去。你會忙得不可開交，連抓癢的時間都沒有……除非你答應我做一件事。不過，我還沒提及你的第三項輕罪呢——你偷竊了我設計靈活富蘭克的筆記和草圖……還有那個工作模型，儘管你可以要求我付材料費，因為我的確是把它們劃到公司的賬單裡去了。」

　　「盜取？胡說八道！」芭拉突然說道，「你是在為公司工作。」

　　「是嗎？大部分工作可都是我在晚上完成的，何況我從來都不是公司的雇員，芭拉，正如你們倆都知道的那樣，我只不過是從公司的盈利中按我擁有的股份數提取生活費罷了。曼尼克斯企業集團會說些什麼呢？要是我寄給他們一份犯罪投訴書，所涉及的正是他們感興趣要收購的——受雇女郎、魏利，以及富蘭克——控告說，這些東西全都不屬這家公司，而是從我這兒偷走的，會怎麼樣？」

　　「胡說八道，」芭拉冷酷地重複道，「你是在為公司工作。你是簽了合同的。」

學達書庫(xuoda.com)