天淵(196)_弗諾·文奇

一九六

　　還能採取什麼補救措施？他不知道范·紐文控制了哪些資源，只有個隱約的概念。恐懼襲上心頭。勞一生都在研究這種級別的對手，現在卻還是被這樣的人逼進了死角。但只要贏了這一局，我就超越了一切對手。要做的事太多了，但時間只剩幾秒鐘。勞鬆開阿裡·林，由著他在L1－A的微重力作用下緩緩飄落。門邊一個固定把手上系著一副通信裝置，還有作用範圍局限於本地的頭戴式。勞迅速佩戴完畢，發出簡短的指令。這裡的自動化系統很原始，但也夠用了。他的視域擴大到了倉庫之外。小商販的營帳飄浮在天邊，沒有交通艇來往的跡象，也沒有身穿太空服的人影接近這裡。

　　他飄過開闊處，卸下一枚小型魚雷。一個提示信號出現在視域一角，表示他向哈默菲斯特發出的通信請求已經接通。信號消失，耳邊響起範的聲音。

　　「勞？」

　　「一猜就中，先生。」勞將核子魚雷拉到卡爾·奧莫安裝就緒的發射管旁。做這項準備僅僅是三十五天前的事，當時看來，這一舉動似乎全無理智。可現在，這是他最後的機會。

　　「統領閣下，投降吧。我已經控制了整個L1空間，我們——」

　　范的聲音平和、鎮定，充滿力量，絕非過去范·特林尼那種誇張狂妄。勞可以想像，普通人是如何被這種聲音所折服，服從這個聲音的領導的。但托馬斯·勞不是普通人——在俘獲人心方面，他毫不遜色于範——他沒有被對方的聲音魔力征服。他打斷範：「恰恰相反，先生。唯一真正起作用的力量控制在我手裡。」他觸了觸發射管的控制面板，壓縮空氣噴出發射口，砰的一聲，在氣凝雪中噴開一條通道，「我已經編制了發射程序，載入一枚戰術核武器。目標是小商販的營帳。當然囉，武器是臨時拼湊起來的破爛貨，但我相信已經足夠了。」

　　「統領，你不能這麼做。那兒還有三百個你們的人。」

　　勞輕聲笑了笑：「哦，我能這麼做。會有點損失，但我的冷凍箱裡還有足夠的人手。我……你真的是范·紐文嗎？」這個問題幾乎未經思考，脫口而出。

　　對方頓了頓，再次開口時，紐文的語氣似乎有點漫不經心：「是的。」事無巨細，全由你一手完成，對不對？應該這麼做。如果他跟常人一樣，組織一個陰謀小圈子，多年以前就被發現了。只有范·紐文，加上一個伊澤爾·文尼。從一開始就是這樣。單槍匹馬、堅韌不拔，只差一點便徹底征服了對手。「與您相會是我的無上榮幸，大人。我花了許多年時間研究您。」勞一邊說，一邊彈開一個窗口，檢查魚雷的發射準備情況。

　　窗口裡，發射架的所有情況一覽無餘。發射管沒有問題。「您或許只犯了一個錯誤：沒有充分掌握統領階層的特點。您看，我們統領階層是從大災難中成長起來的。這是我們最根本的力量，是我們的潛在優勢。如果我摧毀營帳，對L1空間的行動來說，將是一次沉重打擊。但卻能改善我個人的處境。龐雜體會掌握在我手裡，我還有許多聚能者，還有『無影手』號。」他的視線離開發射管，越過儲藏區，望著剩餘的魚雷。恐怕還得將哈默菲斯特的頂樓一併搞掉。哪怕最極端的應變計劃都沒料到會走這一步。或許可以想個辦法，既搞掉哈默菲斯特頂樓，又能讓一批聚能呆子活下來。他還有部分心思仍舊放在范·紐文身上，好奇地等待著他的回答。他會像普通人一樣屈服嗎？還是像一位真正的統領一般心如鐵石？這個問題

　　至關重要，它將表明，范·紐文是不是真的如他所料，存在道德上的缺陷。

　　有動靜。聲音來得很突然，回蕩在整個倉庫裡。阿裡·林早已脫離了他的視域，飄向倉庫下層。聲音重新響起，一遍又一遍，嘩啦啦響成一片，嘈雜刺耳。是金屬撞擊聲。是倉庫內層入口？那是倉庫的最低處。勞無聲無息地向聲音傳來的方向飄去。

　　混響之中，范·紐文的聲音有些模糊：「你錯了，統領。你手裡沒有——」勞手一揮，切斷聲頻輸入，緩緩前進。他手動控制著倉庫內的固定式攝像機，來回掃描。什麼都沒發現。在這種情況下，這裡原始的自動化設備既是有力的輔助，同時卻又極其不方便，勞有些煩躁。好吧，先找武器。這附近有什麼傢伙比核彈的威力小些嗎？數據庫太差，無法查詢這種細枝末節。他讓貨物清單流過頭戴式，同時緊貼牆根，避開來自下方的可能的偵察。哐哐當當的聲音仍在繼續。啊，湖床侍服閥發出的聲音，沿著甬道傳過來了。這麼大動靜，對潛入者來說可太糟了。

　　真的是一個潛入者。他飄進了他的視域。

　　「啊，文尼先生。我還以為你乖乖淹死了呢。」

　　事實上，文尼好像仍然處於半昏迷狀態，臉色慘白，身上卻看不到電擊槍的槍傷。不，他偷了一件我的衣服。全封閉式壓力服整齊利落，只有右臂有點扭曲，脹鼓鼓的。文尼用左肩撐著阿裡·林，盯著托馬斯·勞。巨大的仇恨似乎讓他清醒了些。

　　他身後的甬道裡再沒有別人了，而勞的全域搜索已經結束：他身後的櫃子裡就有三把電擊槍！勞如釋重負地吐出一口氣，對小商販笑道：「你幹得不錯，文尼先生。」文尼很可能搶先一步進入倉庫，前後只差幾秒鐘！那樣的話，此人完全可以打他一個措手不及。可是……這傢伙好像沒有武器，只有一隻胳膊能活動，虛弱得像只小貓。而托馬斯·勞正好站在他與電擊槍之間。「恐怕我沒時間多說。從阿裡身邊站開些，請。」他溫和地說，眼睛一刻也沒離開這兩人。他的左手向上伸去，悄悄打開槍櫃。舉止平靜些，或許能瞞過文尼，幹淨利落地幹掉他。

　　「托馬斯！」

　　是奇維，就在他們上方，在通向倉庫氣密門的通道口上。

　　一時間，勞一片茫然，只愣愣地望著她。她的鼻子在淌血，外套撕破了，濺滿泥漿。但她還活著。對接口的斷開裝置肯定出問題了，在跟交通艇對接的撞擊中損壞了。鎖止安全系統判斷出交通艇還聯在對接口上，於是沒有重設。而奇維，不知用什麼辦法，居然爬了進來。

　　「我們被卡住了，托馬斯。對接口不知怎麼回事，失效了。」

　　「啊，沒錯！」勞的聲音充滿痛苦，聽不出一絲破綻，「對接口鎖死了，我聽到了放氣聲。我……我以為你死了。」

　　奇維從上方飄落，一路拉著雷·塞雷特，把他在一個固定環上系好。侍衛或許還活著，但這會兒顯然指望不上。「我……我真抱歉，托馬斯，沒能救出馬裡。」她飄過房間，擁抱著他，但動作有點遲疑，「你在跟誰說話？」她這時才發現文尼和阿裡，「伊澤爾？」

　　這一次，運氣太好了：文尼的模樣太妙了，全封閉壓力服上沾滿阿裡·林的血跡，像屠夫的圍裙，身後還不斷傳來損毀的湖泊園的轟鳴。小販氣喘吁吁，聲音粗糲：「奇維，我們已經奪取了L1。除了勞的幾個打手，沒傷一個人。」嘿嘿，這句話說得真好，她的親生父親就抱在他手裡，渾身是血！「勞在利用你，他一直在利用你。但這一次，他要把我們全殺掉。看看周圍吧，他想用核彈摧毀營帳。」

　　「我……」奇維沒有看周圍的情況，但勞不喜歡她眼裡透出的神情。

　　「奇維，」勞說，「看著我。我們的對手跟躲在吉米·迪姆背後，指使他犯下大屠殺罪行的是同一夥人。」

　　「謀殺吉米的人是你！」文尼喊道。

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