天淵(186)_弗諾·文奇

一八六

　　科德哈文做了最後一次努力，也是最不可能成功的一次嘗試。「中尉，用於信號處理的自動化設備出現了嚴重問題。我們必須將指揮與控制中心從網上斷開。」

　　賴特希爾走近屏幕。上面仍然是議會大廳的圖像，但攝像機後面已經沒有操作者了，鏡頭漫無目的地晃來晃去，最後指向天花板。其他顯示器上是一簇簇表示極亮狀態的指示燈，向陸戰指揮部發來的查詢，還有國王陛下火箭攻擊部隊的開火通告。這是世界末日。

　　賴特希爾終於開口道：「這些我知道，長官。我們來這裡的目的就是要阻止你這麼做。」她的士兵已經在這會兒變得擁擠起來的中心大廳四散開來，每一名技術員和軍官都在他們的直接控制之下。大塊頭軍士打開一個裝具背簍，安裝周邊設備……遊戲屏？

　　道格威總算能說出話來了：「我們一直懷疑存在一個隱藏得極深的間諜，我還以為是拉奇納·思拉克特。我們真蠢啊！從頭到尾，為佩杜雷和金德雷國效力的只有一個人：維多利亞·史密斯。」

　　潛伏在核心要害處的叛徒，這樣一來，一切都好解釋了，可是……貝爾加望著屏幕上通過網絡傳遞過來的報道：協和國的導彈從各個方向朝南國飛去，說道：「這些消息中哪些是真的，中尉？它們全都是騙人的障眼法，對嗎？包括對南端的攻擊？」

　　一時間，昂德維爾以為中尉不會回答。圍繞在南端的圓圈已經縮為一個點。來自議會大廳攝像機的信號一秒之後才消失。那一瞬間，貝爾加瞥到了岩石向下膨脹、天光從上方透下，緊接著，屏幕上一片空白。維多利亞·賴特希爾身體一震。回答貝爾加時，她的聲音柔和又堅定：「不，那一次是真的。」

　　-13-

　　「她真的能看到我？你有把握嗎？」

　　馬裡從他的器材上抬起頭：「是的，大人。通向她頭戴式的聲頻信號已經接通。」

　　該你上場了，統領大人，你一生中最重要、最精彩的演出。「奇維！你在嗎？」

　　「我在，我——」他聽見奇維倒吸一口氣。聽見。這裡無法接收視頻信號。有一點不是做戲：局勢的確已到了最絕望的關頭。「爸爸！」

　　勞用雙臂摟著阿裡·林的頭和雙肩。聚能呆子這些傷口可真漂亮，臨時拼湊成的應急繃帶下面不住滲出一股股鮮血。瘟疫啊，但願這傢伙別死。可話又說回來，傷勢必須做得逼真。馬裡盡了最大努力。

　　「是文尼幹的，奇維。他和特林尼偷襲我們，殺了卡爾·奧莫。他們還要殺了阿裡，我只好……只好放了他們。」詞句一瀉而出，極具說服力，因為其中的憤怒和恐懼是完全真實的，再加上戰術上的需要精心引導著這兩種情緒的發展方向。叛徒們發動了野蠻襲擊，時機把握得太好了，正選在整個文明生死存亡的關鍵時刻。還有北爪的毀滅。「兩隻小貓淹死了，奇維，真抱歉，我們隔得太遠，救不了它們——」他說不出話來了。非常巧妙。

　　只聽線路那一頭傳來哽咽的聲音。在面對那些極度可怕的場合時，奇維發出的就是這種聲音。該死，這樣可能會造成記憶疊合。他強壓下懼意，說道：「奇維，我們還有一線生機。叛徒們在本尼酒吧裡露面了嗎？」范·紐文逃到那邊去了嗎？

　　「沒有。但我們知道出了大亂子。我們失去了北爪的圖像，下面的阿拉克尼好像爆發了戰爭。這條線路是保密的，但大家都看到我離開了酒吧。」

　　「沒關係，沒關係。這樣很好，奇維。不管文尼和特林尼的同謀是誰，他們還沒掌握情況。我們還有機會，我們兩人——」

　　「可我們肯定還有可以信賴的人——」奇維的抗議聲音低下去了，她沒再爭辯。很好。奇維剛剛洗過腦，對自己沒把握，「好的，我能幫助你。你現在藏在哪兒？一條閘道裡？」

　　「對，可通向外面的艙門鎖著，我們出不去。只要能出去，我們就能挽回局勢。L1－A有——」

　　「哪條閘道？」

　　「嗯。」他看了看艙門，馬裡手裡的照明器照出一個數字，「七——七四五。這個數字是不是——」

　　「我知道在哪兒。我二百秒後到。別擔心，托馬斯。」

　　老天，奇維的恢復能力真是太驚人了。勞稍等片刻，然後朝馬裡探詢地望了一眼。

　　「線路斷開了，大人。」

　　「好。重新安排線路，看能不能強行接通裡茨爾·布魯厄爾。」這很可能是他最後一次查對地面行動情況。下次聯繫或許只能等到這裡的一切有結果之後——不管這個結果是好是壞。

　　導彈爆炸時，「無影手」號正在南端上空。喬新的顯示器裡出現一串閃光，照亮了大氣層。他們的跟蹤衛星將破壞的詳細情況轉發至「無影手」號：三枚核彈全部命中目標。

　　但裡茨爾·布魯厄爾並不是特別高興：「時機算得不對。核彈鑽得不夠深。」

　　艦橋公開通話頻道上響起比爾·弗恩的聲音：「是的，大人。把握準確時機必須依靠高空負責火控的聚能者——只有L1才能做到。」

　　「好了，好了，就這樣吧，喬新！」

　　「有什麼指示，大人？」喬新從他的控制台前抬起頭來。

　　「你的人做好攻擊導彈發射場的準備了嗎？」

　　「是的，大人。推進器剛剛完成一次噴射，足夠我們飛臨大多數發射場。我們將消滅協和國相當大的一部分武裝力量。」

　　「飛航主任，我要你親自——」布魯厄爾的控制面板響起一個信號提示音。沒有圖像，但副統領側耳傾聽著傳來的聲頻信號。過了一會兒，布魯厄爾道：「遵命，大人。我們會彌補這種局面。您的情況如何？」

　　上面出了什麼事？麗塔不會有事吧？喬新強行將自己的注意力從那場遠程通話上轉移開，集中到自己的情況顯示屏。他迫使手下的聚能者將能力發揮到了極限，但他們這時已經算不上什麼潛伏隱蔽了，行動不可能瞞過蜘蛛人網絡。協和國的導彈發射場分佈在大陸北部一個狹長地帶內，只能說大致接近「無影手」號的航線。在喬新的飛行員與十來個聚能火控員的協作下，「無影手」號上拼湊起來的激光武器可以消滅接近地表的發射場，但前提是使飛船在航線上暫停五十毫秒。除非發生奇跡，否則齊射激光不可能消滅全部目標。某些埋藏最深的目標，攻擊導彈發射場，將被鑽地彈消滅。鑽地彈已經投放，正在飛船身後沿著弧線向下墜落。

　　為了做到這一切，喬新盡了最大努力。我沒有別的選擇。這個念頭不斷升起，仿佛是一句咒語，與發自良心的另一個同樣固執、同樣揮之不去的念頭應和著：我不是屠夫。

　　可現在……現在，也許他有了個安全的辦法，可以逃避布魯厄爾下達的可怕命令。誠實些吧，你仍舊是個屠夫。但屠殺的只是幾百人，而不是幾百萬人。

　　少了來自L1的目標標定和火控命令，完全可能出現許多小差池。在南端爆炸的核彈便證明了這一點。喬新的手指在鍵盤上移動著，向他的手下發送了最後一道指令。這是一個不易覺察的小錯誤，但足以在對反導導彈的攻擊過程中引發一系列偏差。現在，許多射束將大大偏離目標，協和國仍然有機會對抗金德雷核彈。

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