天淵(187)_弗諾·文奇

一八七

　　拉奇納·思拉克特在訪客候見室急躁地來回踱步。昂德希爾到底多久才能出來？老頭子或許改變了主意，甚至乾脆忘了出來見客。警衛似乎也提心吊膽，在某條線路上不斷跟什麼人說著。思拉克特聽不清他在說什麼。

　　終於暗藏的馬達「嗡嗡」響了起來。片刻之後，老舊的木門滑開，一隻引路蟲鑽了出來，身後跟著舍坎納·昂德希爾。警衛趕緊跑出哨亭：「先生，我能跟您說句話嗎？我覺得——」

　　「好的，但先讓我跟這位上校談談。」昂德希爾好像被身上的大衣壓得直不起腰來，每走一步都往一旁偏。警衛在哨亭邊手足無措，不知接下來該做什麼好。引路蟲耐心地拽著昂德希爾，以確定他大方向朝思拉克特走過去。

　　昂德希爾走進候見室：「我正好有幾分鐘時間，上校。聽說你丟了工作，我很難受。我希望——」

　　「我的工作現在已經不重要了，先生！這件事我一定得告訴您。」這種情況下居然還能見到昂德希爾，這是個奇跡。現在，我必須趕緊說服他，搶在警衛鼓起勇氣干涉之前。「我們的自動化指揮系統已經被人破壞了，先生。我有證據！」昂德希爾抬起手，好像要阻止他。但拉奇納不管不顧一口氣說下去。這是他最後的機會。「我聽上去肯定像個瘋子，可它能解釋一切。存在一個——」

　　世界在他們周圍爆炸了。比一切色彩更明亮的色彩，亮得讓人痛苦難當，比思拉克特想像中的光明初期的太陽更加耀眼。一時間，他腦海裡只有這種讓人極度痛苦的明亮。其他的一切：意識、恐懼，甚至震驚——都被這種無比耀眼的色彩擠出腦海。

　　接著，意識又回來了。痛苦的意識，但仍舊是意識。他躺在雪地上，周圍是散落的殘骸、碎片。他的眼睛……他的眼睛疼痛難忍。前方視域中只有視覺暫留的殘像，這殘像仿佛地獄，燒灼在他的視網膜上，擋住他的視線。殘像——一束絕對漆黑的光柱，襯出黑色的人影：那個警衛，舍坎納·昂德希爾。

　　昂德希爾！思拉克特爬起來，推開落在他身上的瓦礫。痛覺全部回來了。他的背成了一大片難以抑止的劇痛。被扔進屋裡，一路撞倒了幾堵牆，這種痛法再自然不過了。他搖搖晃晃地走了幾步，骨頭好像沒斷。

　　「先生！昂德希爾教授？」他的聲音仿佛來自某個遙遠的地方。拉奇納四下轉動腦袋，好像一個還長著嬰兒眼的小孩子。占滿前視域的殘像揮之不去，他只能這麼做。下方的弧形火山壁上是一串冒煙的大洞，上面毀損最嚴重，昂德希爾住宅的外屋全塌了，能燃燒的一切都在熊熊燃燒。拉奇納朝警衛剛剛站立的地方走了幾步，那兒已經成了一個濃煙滾滾的深坑。上面的山體已經炸平了。思拉克特從前見過這種事，那是一次可怕的意外，一個軍火庫被引爆。我們碰上什麼了？昂德希爾在他的宅子下藏了什麼？他腦子裡某個地方不解地問著這些問題，但他無法回答，他還有更緊急的事要做。

　　動物的噝噝聲傳來，就在他腳邊。拉奇納轉回頭。原來是昂德希爾的引路蟲。它的戰鬥肢比畫著刺戳的姿勢，可它壓在倒塌的殘垣下的身體扭曲著。可憐的畜牲，背殼肯定壓碎了。他正想繞開它，引路蟲發出更加淒厲的尖叫，可怕地掙扎著，想把它壓碎的身體從廢墟下拉出來。

　　「莫比！沒事的，沒事的，莫比。」是昂德希爾！聲音好像被捂住了，含混不清，但現在他聽什麼都含混不清。思拉克特剛繞過引路蟲，它猛地一掙，殘軀從牆下掙出來，跟著他朝昂德希爾聲音的方向爬去。它的聲音已經不再是威脅的噝噝聲了，更像哽咽的哀鳴。

　　思拉克特沿著那個深坑走著，坑邊積滿炸飛落下的瓦礫。坑壁燒灼成了玻璃一樣的東西，已經開始向內坍塌。沒有昂德希爾的蹤影。

　　引路蟲爬過思拉克特。在那兒，就在引路蟲前頭：一片殘骸中，高高伸出一隻蜘蛛人的胳膊，十分突兀。引路蟲尖叫起來，開始無力地扒著。拉奇納也趕上來，拖開重物，刨開熱烘烘的鬆土。熱烘烘？跟卡羅利加最底部一樣滾燙。蜘蛛人最怕被埋在熱騰騰的泥土裡。思拉克特拼命掘著。

　　雖然昂德希爾被埋在土裡，但他還保持著頭上腳下的姿勢，頭部離空氣只有一英尺。幾秒鐘內，他肩部以上的身體便露了出來。地面一斜，廢墟向深坑方向塌去。思拉克特一伸手，揪住昂德希爾，全力向上拽。一英寸，一英尺……兩個人滾倒在高處，昂德希爾剛才的墓穴已經塌進了深坑。

　　引路蟲在他們身邊爬著，前肢始終沒有鬆開它的主人。昂德希爾輕輕拍著它，然後轉過身，腦袋傻乎乎地轉動著，跟思拉克特剛才的動作一模一樣。他眼睛的晶狀表面上被灼出了不少水泡，因為昂德希爾的遮擋，思拉克特的眼睛才沒有被灼傷，但老人頭的上半部分卻完全暴露在衝擊波之下。

　　昂德希爾好像在望著那個深坑。「傑伯特？尼茲尼莫？」他輕聲叫道，好像不相信剛剛發生的一切。他站起來，開始朝那個深坑走去。思拉克特和引路蟲一起抓住他。起初，昂德希爾由著他們領著自己繞過一堆堆瓦礫。老人穿著厚衣服，很難判斷傷勢，但看他走路的樣子，至少斷了兩條腿。

　　「維多利亞？布倫特？你們能聽到我嗎？我丟了——」他轉過身，重新朝那個深坑走去。這一次，拉奇納不得不使勁抓住他不放。可憐人時而清醒，時而糊塗。快想辦法！拉奇納朝山坡下望去，直升機停機坪的地面有點傾斜，但有上面的山頭遮擋，停機坪還沒被濺上太多碎片。「啊，教授——我的直升機裡有電話。快來，咱們可以給將軍打電話。」雖說是靈機一動，但這些話實在經不起推敲，幸好昂德希爾這會兒糊塗了。他頓了頓，身體搖搖晃晃，差點倒下。接著，他好像又清醒了：「直升機？對……我能派上用場。」

　　「好的，咱們下去吧。」思拉克特正要走，昂德希爾卻遲疑起來：「我們不能把莫比留在這兒。尼茲尼莫和其他人留下沒關係，他們肯定已經死了。可莫比……」

　　莫比馬上就要死了。思拉克特沒把這個想法說出來。引路蟲已經不再爬動，前肢微微朝昂德希爾的方向搖晃著。「它是一隻動物啊，先生。」思拉克特輕聲道。

　　昂德希爾嘿嘿一笑，顯然又神志不清了：「人和動物有什麼不同，上校？只有程度上的差別。」

　　思拉克特只得脫下外套，替引路蟲做了個包袱。這東西特別沉，肯定有八十磅。但他們總算開始下山了，昂德希爾再也沒有提出其他要求，只需要拉奇納偶爾扶他一把。你現在還能做什麼，上校？潛伏的敵人終於撲出來了。思拉克特望望火山壁上仍舊冒著煙的斷壁殘垣。高原上肯定也正發生著同樣的事，國王的戰略防禦部隊全完了。最高司令部無疑也中了核彈。不管我到這裡來的目的是什麼，現在都已經太遲了。

　　-14-

　　交通艇從L1龐雜體上飄然而起。他們下面是敞開的S745號閘道口，空氣湧出艙口，變成了冰晶。要不是奇維，他們這時還陷在閘道的壓力艙門之後。奇維的著陸飛行和現場發揮的解除鎖定技術真是太神奇了，說不定連狀態良好的聚能者都沒有這種本事。

　　勞將阿裡·林輕輕放進奇維身旁的座椅。這女人從控制台前轉過頭，一臉悲傷：「爸爸？爸爸？」她伸手試他的脈搏，緊張的表情稍稍輕鬆下來。

　　「我想他能挺過去，奇維。你瞧，L1－A有醫用自動化系統，我們可以——」

　　奇維重新在座椅裡坐好。「軍火庫……」她的目光仍注視著父親，驚駭的表情慢慢變成了若有所思。突然間，她掉轉視線，點點頭：「你說得對。」

　　交通艇小小的核子發動機點火了，勞和他的人趕緊手忙腳亂抓住支撐物。要是由自動駕駛儀控制，小艇可以飛得很平穩。但奇維已經強行接過控制權，手動飛行。「出了什麼事，托馬斯？咱們還有機會嗎？」

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