天淵(185)_弗諾·文奇

一八五

　　來自南國的電視畫面上，史密斯將軍走下講臺，將正式提案交給蒂姆·道寧。攝像機一路追蹤著史密斯。「她向佩杜雷走過去了！」

　　道格威嘿嘿地笑起來：「這下可有好看的了。」

　　「該死的！」攝像機轉了回來，拍攝分發史密斯將軍提案的道甯少校。

　　「能想辦法弄到頭兒的畫面嗎？還有沒有攝像機在拍她？」

　　「抱歉，長官，沒有。」

　　防空處的屏幕上亮起報警信號。技術員身體向前一撲，在線路上急促地說了些什麼。然後傳來一句：「長官，出了點事，我不太明白。可是——」

　　道格威一隻手朝南國綜合情況圖上一戳：「那些是升空導彈？」

　　是的。連貝爾加都明白那些信號代表著什麼。小小的十字標示出可能的發射地點。「三發連射。不是南國的陸基導彈，是冰海潛艇。可能是——」除了金德雷之外，不會是別人。有穿行冰下、具備導彈發射能力的只有兩個國家：協和國和金德雷國。

　　屏幕上出現了第一次預判目標，用三個圓圈表示。都在南極附近。

　　科德哈文朝負責導彈攻擊的技術員猛一揮手：「進入極亮狀態。」大屏幕上仍然顯示著新聞攝像機拍攝的南國議會，議員們正認真考慮著史密斯將軍的演說。

　　一個攻擊技術員突然從棲架上直起身體：「長官！那些導彈是我們的。來自七號地域，發射艇為『鑽冰者』和『潛行者』！」

　　「你說什麼？！」科德哈文將軍搶在他過去的上司發問前厲聲喝道。

　　「潛艇自己的自動記錄就是這麼報告的。我正在聯繫它們的艇長，長官——正在調用各艇密碼。」

　　道格威跳了起來：「我不相信！在跟它們的艇長通話之前，我什麼都不信。我認識那兩個艇長。這裡面肯定有鬼。」

　　「發射與目標均確認無誤，長官。」技術員點點十字標記和圓圈記號。

　　「確認個屁！除了幾個漂亮燈泡，你手裡沒有任何證據。」道格威怒斥道。

　　「這些指示燈是安全網絡觸發的，信號直接發自我們專門探測導彈發射情況的衛星。」

　　科德哈文打了個手勢，讓兩人都別說話：「看上去，這個情況很像我的前任碰上的那些麻煩。」

　　道格威瞪著自己從前的下屬……臉上慢慢露出若有所思的表情：「對呀……」

　　科德哈文哼了一聲：「覺得有問題的不只是我們。沒有改為數字化的無線電通信網絡上一直有傳言。」模擬式無線電，至今仍有些人用這玩意兒。昂德維爾就認識一些死抱著模擬式無線電設備不放的鄉下特工，拒絕一切升級換代。真正奇怪的是，陸戰指揮部居然也有人收聽這種信號，把它當回事。科德哈文發現了貝爾加的表情。「我妻子在一家面向公眾開放的科技博物館裡工作，」他臉上掠過一絲笑意，「她告訴我，她那夥跟不上時代的無線電愛好者朋友並不是瘋子。現在，跟他們一樣，我們也發現了不可思議的怪事。過去碰上這種事，我們還可以說是某某犯傻，搞錯了。可現在……」圍繞在目標區的圓圈不斷收縮，離爆炸時間只有不足三分鐘了。所有目標偵察衛星都做出了同樣的判斷：目標——南端市。

　　昂德維爾猶豫了一瞬。拉奇納的偏執和狂想——難道都是真的？「也就是說，這次發射是偽造出來的，我們所看到的一切——」

　　「至少我們在網絡上看到的一切——」

　　「都可能是編造出來的謊言。」真是技術恐懼症患者最可怕的噩夢。

　　道格威總算明白了這些話的含意。二十年建立鞏固起來的對技術的信仰正在土崩瓦解。「可加密解密、核實查證的工作……我們能做什麼，厄爾諾？」

　　科德哈文面如土色。他的理論已經被別人接受了，但接受之後，留給大家的只有災難。「我們——我們可以切斷信號傳輸，所有命令和通信都不通過網絡。這種事我在戰爭演習的時候見過，這是演習的一項設定。只不過，那次演習也是在網上舉行的。」

　　貝爾加伸出手，搭在他的肩頭：「要我說，就這麼幹。我們就用博物館裡的模擬式無線電設備，我手下還有人手、信使。比網絡慢一點——」慢得多，太慢了。但他們至少可以用這種手段查明自己的敵人是誰。

　　他們可以和其他人協商——尼茲尼莫，甚至國王陛下本人——但那同樣要經過網絡。他們現在已經什麼都信不過了。道格威雖然在場，但指揮與控制中心的負責指揮官是厄爾諾·科德哈文。科德哈文猶豫不決，不過並沒有諮詢道格威的意見。最後，他向自己的技術軍士長下令：「實施斷網計劃。送交博物館的通知必須由專人傳遞。」

　　「遵命，長官！」這位技術員一直在聽著他們的對話，他的震驚程度似乎比自己的上級弱得多。目標區環狀標誌顯示，距爆炸時間只有兩分鐘了。來自南國議會的新聞圖像中，那裡已經一片大亂。可憐的人啊。不久前，戰爭只是地平線上一朵不祥的烏雲，而現在，南國議員們發現自己身處核導彈爆心點，只有不到兩分鐘可活了。有些人呆坐在那兒，瞪著百萬當量即將轟然而墜的上方。其他人則湧下鋪著華貴地毯的臺階，搜尋著出路，向下躲藏的通道。畫面之外的某處，史密斯將軍也同樣大難臨頭。

　　真是奇跡啊，技術軍士長居然還有斷網計劃的紙質硬拷貝。他把文件交給手下的技術員，開始按計劃規定的步驟，打開指揮與控制中心的防爆門。

　　但門已經開了。貝爾加身體一緊。這一班結束、科德哈文交出解除鎖定的密碼之前，門絕不應該打開，也絕不應該有人進來。一名中心警衛朝門邊走近一步，兩隻左臂不自在地端著步槍，欲前又止：「我知道您有進入許可，長官。可條令規定，任何人都不得——」

　　一個熟悉的聲音回答道：「胡扯。我們有進入許可，你也看見門開了。請讓開。」一個年輕中尉大步走了進來。樸素的黑色軍裝，苗條、健壯的身軀，仿佛維多利亞·史密斯逃過劫難回來了，甚至變得像昂德維爾第一次見到她時那麼年輕。緊跟在中尉身後的是一個大塊頭軍士和一隊士兵。闖入者大多手持短粗的攻擊步槍。

　　道格威將軍沖著年輕中尉破口大駡。道格威是個蠢材。乍看上去，闖入者像搞斬首行動的突擊隊員，可他們為什麼還不開火？厄爾諾·科德哈文繞到他的桌後，幾隻手悄悄伸向一個看不見的抽屜。貝爾加邁上一步，插在他和來人之間，道：「你是史密斯的女兒？」

　　中尉朝昂德維爾「啪」地敬了一個禮：「是的，長官。我叫維多利亞·賴特希爾，這是我指揮的小隊。史密斯將軍授權我們在我們認為合適的時候進行突擊檢查。我不想冒犯，長官，但我們確實是來檢查的。」

　　賴特希爾橫著繞過怒容滿面的防空處處長。道格威氣得說不出話來。在貝爾加的遮擋下，厄爾諾·科德哈文迅速輸入指揮碼。

　　不知怎麼，賴特希爾竟然發現了他們的行動。「科德哈文將軍，請離開您的控制面板。」那個大塊頭軍士用攻擊步槍朝科德哈文的方向比畫了一下。昂德維爾這時才認出這個大塊頭：史密斯那個智障兒子。真該死。

　　厄爾諾·科德哈文後退兩步，離開桌子，手微微舉在空中，表示明白對方遠非普通「檢查人員」可比。兩名離門口最近的技術員猛地沖過闖入者，撲向門外。但這些士兵的動作真是太快了。他們一轉身直接將技術員撲倒，拖回指揮中心。

　　防爆門緩緩關閉了。

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