天淵(160)_弗諾·文奇

一六〇

　　昂德希爾艱難地從他的棲架上爬起來，讓莫比領著他，跟在軍士長身後。厚重的房門滑開時，舍坎納伸出一隻前肢，輕輕拽了拽他的袖口。還想再胡言亂語一番？

　　「別絕望，倫克。跟從前一樣，總會有辦法的。你等著瞧吧。」

　　昂納白點點頭，嘴裡含混地說了幾句道歉的話，側身走出這間屋子。他沿著這條玻璃走廊向電梯走去，舍坎納和莫比站在門口沒動。過去，昂德希爾會一路陪著他，把他送出大門。但他好像明白了，他們之間的某種東西已經改變了。電梯門在昂納白身後合上之前，他看見自己這位老朋友向他輕輕揮了揮手。

　　然後，他的身影消失了。電梯向下滑去。直到這時，昂納白才允許自己沉浸在深沉的怨恨與悲哀中。這兩種情緒竟然能夠混合在一起，奇怪呀。他以前也聽說過有關舍坎納的流言，他有意識地排斥這些消息，拒絕相信。跟昂德希爾一樣，他希望某件事情是真的，於是對一切相反的徵兆持拒絕態度。不同之處在於，倫克納·昂納白不可能閉上眼睛，不看他們面對的險惡局勢。看來舍坎納·昂德希爾不可能參與這次最大的危機了。無論是輸是贏，只能靠他們自己……

　　昂納白強迫自己不再去想舍坎納。回憶可以推遲，但願到那時想起的是過去的好時光，而不是這個下午。至於現在……要是能搶到一架噴氣機，說不定還能及時趕到陸戰指揮部，跟他那幾個副手談談，瞭解一下最新情況。

　　電梯在孩子們從前的園子那一層慢了下來。昂納白還以為這是舍坎納的專用電梯呢。會是誰呢？

　　門滑開了——

　　「哎呀！是昂納白軍士長！我進來你不介意吧？」

　　一位年輕的女中尉，身穿後勤部隊的作訓服。維多利亞·史密斯，多年以前的維多利亞·史密斯。同樣朝氣蓬勃的神態，同樣優雅準確的動作。一時間，昂納白瞠目結舌，瞪著門口的這個鬼影。

　　鬼影踏進電梯，驚魂未定的昂納白後退了一步。這時，對方嚴肅的軍人儀態消失了。中尉靦腆地低下頭：「倫克叔叔，你不認識我了？我是維基呀，長大了的維基。」

　　當然！昂納白勉強笑了一聲：「我——我再也不能管你叫小維基了。」

　　維基伸出兩隻胳膊，親熱地摟住他的肩膀：「不用，你可以叫。嗯，我這個中尉恐怕沒辦法給你下命令。爸爸說你今天會來……你見過他了？有時間跟我聊聊嗎？」

　　電梯停下來，到一樓了。「我——對，我見過他了……你瞧，我得趕回陸戰指揮部去。」經過樓上那番談話，他真不知道能和維基聊什麼。

　　「沒關係。反正我也趕時間，咱們一塊兒去機場好了。」肢腿一動，比畫出一個笑容，「還能把你的警衛力量翻一番。」

　　中尉有時可以指揮警衛，但極少成為警衛的對象。小維多利亞的警衛只有昂納白的半數，但從神態上來看，說不定更加精明強幹。有幾個明顯是有戰鬥經驗的老兵，駕駛座背後最上頭那個棲架上就座的是個大塊頭，是昂納白平生所見個子最大的軍人。他們爬上車時，他朝昂納白怪模怪樣地敬了個禮，完全不是軍隊禮儀教的那種。哈！大個子原來是布倫特！

　　「爸爸這次又說什麼了？」語氣很輕鬆，但倫克納聽出了其中的焦慮。維基還算不上是完美的情報軍官，掩飾的功夫還不夠好。或許是個缺點。不過話又說回來，他畢竟早就認識她了，那時她連嬰兒眼都沒退呢。

　　越是這樣，昂納白就越是難以啟齒：「你一定知道，維基，他不是過去的他了。舍克對外星魔鬼和影像魔法著了迷。最後只有將軍本人出馬，才讓他閉上了嘴。」

　　年輕的維多利亞沒作聲，但她的胳膊生氣地縮得緊緊的。他一時還以為她生自己的氣了。接著，只聽她喃喃地吐出一句：「老傻瓜。」她歎了口氣。車子開動了，好幾秒內，誰都沒再說話。

　　地表的交通流量很小，車輛大都是在沒通地鐵的地區之間穿梭。街燈射出一團團藍光和紫外光，照在陰溝和建築邊緣積起的霜雪上，閃閃發亮。建築物內透出的光映得冰霜亮晶晶的，時而被一片雪苔襯成綠色。附著在牆上的晶蟲數以百萬，長出無數根須，收集任何一點點熱量。在普林塞頓，直到深黑期，自然世界可能還會繼續存活。地表上面、下面，城市欣欣向榮，熱騰騰地生長著。高牆之後，地表之下，普林塞頓從沒像現在這麼繁忙，上萬個窗口射出的燈火將商業區的新建築照得一片通明，較老的建築也沐浴在大片燈光下……可是，只要一顆中等當量的核彈，這裡所有的人都會死於非命。

　　維基碰碰他的肩頭：「真抱歉……為爸爸的事。」舍坎納瘋到什麼地步，她比昂納白清楚得多。

　　「他這樣已經多長時間了？我記得從前他也說起過外星怪物，可從來沒怎麼當真。」

　　她聳聳肩。這個問題顯然讓她不大自在：「從……那次綁架之後，他就開始琢磨影像魔法的事了。」

　　那麼久？這時，他想起舍坎納當時是多麼絕望：他的所有科學知識、邏輯推理都救不了他的孩子。原來瘋狂的種子是這樣撒下的。「好啦，維基，你媽媽說得對，他那些胡思亂想並沒妨礙大事，這是最重要的。無數人愛你父親，尊重你父親」包括我，直到現在，我仍然愛他，尊重他。「沒人會相信他那些昏話。可我擔心，許多人仍然

　　會想方設法幫助他，為他調撥資源，做他想要的實驗。這一點，我們承擔不起。至少現在不行。」

　　「當然。」但維基猶豫了一瞬，她的肢尖一下子挺直了。要不是從她還是個孩子時就認識她了，昂納白肯定不會察覺到。她沒把全部情況告訴他，因為這個，她有點愧疚。小維基過去是個了不起的小騙子，只有在她覺得愧疚時才會露出馬腳。

　　「將軍在順著他來，是嗎？現在這個時候，還這樣？」

　　「嗯……其實也沒什麼大不了的。一點帶寬，一點機時而已。」什麼機器的機時？昂德希爾的台式機還是情報局的超級陣列？或許真的沒什麼大不了。他現在明白了，舍克不再抛頭露面，完全是因為將軍不想讓他干擾更重大的事務。可憐的將軍。對維多利亞·史密斯來說，失去昂德希爾一定像把自己右邊的肢腿全部剁掉一樣痛苦。

　　「好吧。」不管昂德希爾浪費的是什麼資源，反正倫克納·昂納白管不了。或許還是老兵的那一套最聰明：服從命令，照別人的吩咐做。他瞅了一眼小維多利亞的軍服。名牌在最那頭那個領口，他這邊看不見。是維多利亞·史密斯？這個名字准會讓高級軍官們跳起來舉手敬禮。或許是維多利亞·昂德希爾，或者是別的什麼？

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