天淵(161)_弗諾·文奇

一六一

　　「對了，中尉，你的部隊生活怎麼樣？」

　　維基笑了，話題的轉變明顯讓她松了口氣：「充滿挑戰，軍士長。」官話只有這一句，然後——「說真的，爽死了。基礎訓練——嗯，這個，反正你什麼都知道。就是你這種軍士長，才把那個階段搞得那麼『多姿多彩』。幸好我有個優勢。受訓的時候，差不多所有新兵都是『正常年齡』，比我大得多。把年齡小這個因素考慮進去，我還算幹得不錯。所以——你看，基礎訓練結束之後，成績一般的話，到不了我這個位置。」她朝車裡揮揮手，「布倫特現在是高級軍士，我們一塊兒工作。娜普莎和小倫克最後肯定會上軍官學校，但現在還是剛剛入伍的新兵蛋子。說不定能在機場見到他們。」

　　「你們全都在一起共事？」昂納白儘量不讓自己的話聽上去充滿訝異。

　　「對，我們是一個團隊。只要將軍想抽查什麼地方，又要快，又要完全信得過——派出去的就是我們四個。」所有活下來的孩子，除了傑裡布。起初，昂納白對此感到些許不快。不知參謀人員和中級軍官們會怎麼想：一夥史密斯將軍的親人，在最高機密中東翻西看。不過……倫克納·昂納白也從事過最高機密工作。斯特拉特·格林維爾那個老頭子過去也是自行其是，從不理會別人怎麼想。國王賦予了情報局長不少特權。許多中級情報官員覺得這只是一個愚蠢的傳統，可要是連史密斯都覺得需要一支由自己家裡的人組成的檢查小隊——那，說不定真有這個必要。

　　普林塞頓機場一片混亂。從前任何時候都沒有這麼多航班、航空租賃公司，這麼多忙得發瘋的工程。不管亂不亂，史密斯將軍的地位高於一切。一架噴氣式飛機已經抽調出來供他使用，維基的車暢通無阻，直接駛進軍用機場。他們行駛在跑道上，在滑行的飛機機翼下穿行，一路小心翼翼。輔道已經被施工隊毀了，每隔一百英尺就有一個彈坑似的大洞。到年底，機場的所有活動都可以在遮蔽物之下進行，而不是暴露在外。這些設施最終將可以支持新型飛機，大氣凝結以後仍然保持運行。

　　維基將他送到他的飛機旁，她沒說今天晚上她還要到哪裡去。昂納白覺得很欣慰。雖說維基現在執行的任務非常古怪，不合常規，至少她還知道怎麼閉上自個兒的嘴。

　　她陪著他來到寒冷的車外。這會兒沒有風，所以他冒了個險，沒有打開加熱器便走了出去。每吸進一口氣，氣管都一陣灼痛。真冷啊，露在外面的手周圍可以清清楚楚地看到一重重懸浮的冰霜。

　　因為太年輕，或者身體結實，維基可能沒注意這些。汽車離飛機三十碼，她徑直大踏步走了過去，一邊走，一邊說個不停。要不是這次拜訪看到了那麼多不祥之兆，見到維基會讓他由衷地高興。雖說是個早產兒，她卻這麼漂亮，仿佛她母親忽然年輕了似的。舍坎納的優點，又中和了史密斯臉上過分強硬的線條。嘿，這麼漂亮，說不定正因為她是個早產兒！這個想法突如其來，嚇了他一跳。是啊，維基一

　　輩子都比一般人領先幾步，看問題的角度也不同于常人。不知為什麼，看著她，昂納白對未來的憂懼漸漸緩和了。

　　來到飛機下面的暖棚後，維基側身讓開，身體一震，向他行了個漂亮的軍禮。昂納白舉手還禮，之後才看見了她的名牌。

　　「你的名字可真有意思啊，中尉。不表示職業，也不是過去住過的哪個淵藪①。到底——」

　　【① 西方許多名字源於職業，如史密斯就是鐵匠的意思，昂德希爾是山腳的意思。日本許多名字源於地址，如松下。作者在描寫蜘蛛人時借用了這兩種人類習俗。】

　　「這個嘛，我的父母沒有哪個是鐵匠，再說誰都不知道爸爸家最初住在哪個山腳。嗯，瞧瞧你後面——」她指了指。

　　他身後是停機坪，延伸出去幾百坪，間雜著無數施工點，直到候機大樓。但維基指的是高處，這一帶河谷平原之上。普林塞頓，從閃亮的高塔到山區城郊，燈火在天邊蜿蜒。

　　「看，在你右後方，無線電發射塔過去五度。在這兒都看得見。」她指的是昂德希爾的山頂大宅。它是這個方向最亮的，高高矗立，閃耀著現代熒光技術所能呈現的全部色調。

　　「爸爸設計得非常好。建成以後，我們幾乎沒對它作任何改動。就算到大氣凝結以後，它的燈光還會在那兒，在山頂。知道爸爸是怎麼說的嗎？我們可以朝下走，鑽到地底下去——也可以站在高處，舉目遠眺。我很高興自己生長在那兒，我想讓那個地方成為我的名字。」

　　她抬起名牌，讓它在飛機燈光照射下閃閃發亮。維多利亞·賴特希爾中尉①。「別擔心，軍士長。你和爸爸媽媽創立的一切都將持續下去，會持續很久很久。」

　　【① 意思是閃亮的高山。】

　　-03-

　　貝爾加·昂德維爾對陸戰指揮部這個地方實在有點厭了。她生命的十分之一幾乎都在這裡度過——要不是大量使用通信器材，肯定遠不止這點時間。從60//15年以來，昂德維爾上校一直是國內情報處的處長。光明期的一半時間裡，她一直擔任這個職務。有一條公理——至少在現代社會是不證自明的公理：光明期快結束時，最殘酷的大戰就將爆發。她料到事情會相當棘手，但沒想到這麼棘手。

　　昂德維爾提前來到會議室。她將在這次會議上提出自己的看法，為此，她惶惶不安。她一點也不想跟上頭對著幹，卻不得不這麼做。拉奇納·思拉克特到得比她還早，正為自己的發言做準備。他身後的牆壁上投射著十色偵察照片，顆粒很粗。看來他又找到了幾處南國核彈發射點。這是鐵證，進一步證明金德雷國為「協和國背叛所必然造成的犧牲品」提供了援助。她和她的助手們坐下，思拉克特客氣地點點頭。負責國外和國內的兩大部門之間始終存在摩擦。對外情報部門喜歡玩硬的，國內情報部門對此很難接受，但那些傢伙總能找到各種理由為自己申辯。最近幾年裡，思拉克特和昂德維爾之間的關係越來越緊張。但自從思拉克特在南國的行動搞砸以後，跟他打交道容易多了。連大難臨頭也會帶來短暫的好處，貝爾加悶悶不樂地想。

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