天淵(145)_弗諾·文奇

一四五

　　本尼·溫趕緊吞下嘴裡的食物，被嗆得咳嗽了幾聲：「當然不賴。還有，當然是我準備的——呃，還有岡勒。」他朝身邊的前軍需官點點頭，「其實應該歸功於奇維的父親。是他從資料庫裡發掘出了一批好東西，培養出來的。這批新貨色到我們手上已經半年了，一直沒用，專門留到今天。」

　　範又開始了自吹自擂：「我也有一份兒功勞，外面的活計少了我可不行啊。鑽探、為統領的湖泊融解水凝冰，這多麼事，沒人看著怎麼成。」

　　岡勒·馮露出了她生意人的笑臉。馮對托馬斯·勞那套「攜手共創未來」的遠景百分之百確信，比任何青河人更徹底，甚至比奇維都堅定。當順民給她帶來了不少好處。「這件事成了，人人都有好處。統領現在已經公開支持我的農場，我總算可以弄到真正的自動化系統了。」

　　「弄到了比鍵盤更棒的好東西？」範不懷好意地問。

　　「那還用說。還有，今天這個儀式，一切都由我負責。」她戲劇性地一抬手，一盤食物立即聽話地飛了過來，在她手底下旋轉著，還挺配合地鼓起來一塊，讓她抓多味海帶時更方便些。然後，食物盤轉向本尼，最後是範。範的定位器從各個角度分析著這件小玩意兒。這個盤子裝有微型噴氣裝置，飛行時幾乎全無聲息。從機械上來說，這東西非常簡單，但它的動作極其靈活，顯示出只有智力才能帶來的優雅。本尼也注意到了。「是由一個聚能者控制的？」本尼的聲音有些傷感。

　　「嗯。考慮到儀式的重要性，統領大人覺得有這個必要。」範注視著其他食物盤。它們繞著大圈飛來飛去，從餐桌飛向想吃東西的客人。聰明。他們很謹慎地將聚能奴隸藏在幕後，這樣，大家都可以假裝聚能者將文明提升到了一個更高的層次——這正是勞經常宣稱的理論。問題是，勞說的沒錯！真該死。

　　範又跟岡勒·馮說了幾句，語言粗鄙，適合「老騙子范」這個身份，恰到好處地顯示出自己頗為佩服，卻又不肯承認的心態。然後，他從人群中央走開，好像準備弄點吃的。嗯。裡茨爾·布魯厄爾剛剛下崗冬眠去了——這又是托馬斯·勞的計策。到現在，勞那套關於「遠景」的鬼話，大多數人至少能接受其中的一部分。但如果裡茨爾·布魯厄爾在場，就連那些完全相信他的人都會覺得惴惴不安。可眼下，布魯厄爾冬眠了，勞和雷諾特又抽調了一大批從事簡單工作的聚能者，充當宴會看不見的侍者……機會啊，比他設想的更好。

　　可雷諾特在哪兒？這女人極難追蹤，難得讓人吃驚。有時候，她會無緣無故地脫離布魯厄爾的監控名單，一消失就是幾千秒。范將注意力投向遠方。這個湖泊園內分佈著百萬個定位器，負責穩定湖水、監控通風設備的定位器工作負荷最大，但就算是它們也保留著相當大的運算處理能力。這麼多視角，這麼多圖像，他無論如何也處理不過來。他的意識來回掃視著湖區，只隱隱注意到腳下有些搖晃。哈，在那兒！勞的木屋內，不是近距離圖像，但還是能看出雷諾特的紅頭髮和蒼白的皮膚。不出所料，那女人沒參加慶典。她正躬著身子坐在一塊易莫金輸入板前，雙眼隱在黑色的頭戴式後。身體姿態和平時一樣，緊張、專注，仿佛正處在某個巨大、要命的大發現邊緣。就我所知，她確實馬上就會得到她的大發現了。

　　有人狠狠拍了他的後背一下，跟他方才給本尼的那一下一樣重：「范，老夥計，你怎麼想？」

　　範推開眼底的圖像，轉身看著攻擊者。特魯德·西利潘從頭到腳煥然一新，看來專門為這場慶典好好打扮了一番。那身行頭他只在易莫金歷史資料裡見過，從沒見人真正穿過。藍絲綢，帶鑲邊，帶流蘇，不知怎的，越來越像一塊撕成一片片、髒兮兮的破布。特魯德曾告訴他，這是第一代屬民的打扮。範將自己的驚訝表現得更誇張些：「怎麼想什麼？園子還是你這一身？」

　　「園子，園子。這一身是正式了點，但這可是個里程碑呀，統領的講話你也聽見了。走吧，轉轉，跟我說說你是怎麼想的。」

　　範的眼底圖像顯示出伊澤爾·文尼從身後向他們飄落下來。真該死。「這個——」

　　「是啊，你有什麼看法，戰鬥員特林尼？」文尼轉了一圈，面對他們站住，目光轉向範，「這裡所有的青河人中，你年齡最大，旅行的航程也最遠。你的經驗肯定比我們所有人都豐富得多。說說看，統領的北爪跟青河人以前最好的公園比起來，如何？」

　　文尼一語雙關，當然，特魯德·西利潘懵然不覺。但範只感到心頭湧起一股冰冷的怒氣。小王八蛋，多半是因為你，我才非得幹掉安妮·雷諾特不可。勞發給文尼的范·紐文的「真實」歷史深深地影響了這位年輕人。這一年來，他看得很清楚：文尼已經明白了布裡斯戈大裂隙事件的真相。還有，他已經猜出范打算利用聚能技術。他越來越強硬地要求範拿出可信的證據，說明他的目的所在。

　　定位器用不同色彩繪出伊澤爾·文尼的臉，顯示出他的血壓和皮膚溫度。一個出色的聚能監控員會不會通過這些圖像，猜出這小夥子在玩某種花樣？有可能。目前，小夥子對勞和布魯厄爾的憎恨仍然遠遠強于他對範的敵意。范仍然可以利用他。但有了他這個因素，雷諾特更是非除掉不可。

　　這些想法掠過範的腦海，與此同時，他嘴角一撇，露出自鳴得意的笑容：「這麼想的話，小夥子，那你可一點兒都沒想錯。書本學習是一回事，穿過無數光年實地旅行、用你的兩隻眼睛看到一切，那可完全是另一回事。根本沒法比。」他轉過身去，望著前面的小路。假裝在想怎麼回答文尼的問題。

　　他已經花了好幾兆秒，悄悄地、細緻地檢查過這裡的每一個角落。扮演好自己的角色不是什麼難事。站在這裡，他能感受到背後吹來的一陣陣林間微風。濕潤的風，稍稍帶點寒意，還有一股從這片仿佛綿延上千千米的大森林深處傳來的林間氣息。陽光透過高空飄浮的一片片雲朵投射下來。當然，這也是幻象。近來，開關星這顆太陽的亮度比月亮還弱。但埋設在鑽石深處的照明系統可以惟妙惟肖地模擬出任何幻景，唯一暴露出不真實的只是極遠處那一抹淡淡的、不斷顫動的彩虹……

　　腳下的山丘之下就是湖泊。這是奇維的勝利。湖水是真實的，有些地方深達三十米。奇維用侍服閥和定位器組成的網絡保證湖面水波不興，映出上空的白雲和藍天。統領木屋俯瞰著一處充當泊位的小水灣。水灣向外兩千米處——其實只有不到兩百米——是兩座湖心島，小島掩在水霧中，俯視對面的湖岸。

　　這地方真是一處凝聚福澤的傑作。「是個極限園。」範說。這個詞從他嘴裡說出來，頗像一種侮辱。

　　西利潘皺起眉頭：「什麼——」

　　「這是建園術裡的術語，意思是——」伊澤爾接道。

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