天淵(144)_弗諾·文奇

一四四

　　史密斯好像在尋找恰當的詞兒：「我們會搞清這種岩粉的，沒問題。或早或晚而已。可是……算了，還是告訴你吧。你有權知道，你跟舍克認識的時間和我一樣長。你注意到他的震顫加劇了嗎？實話告訴你，他老了，跟我們這個世代的人相比，老得特別厲害。」

　　「身體不太好，我注意到了。但你看看這些年他在普林塞頓的研究成果，這麼多！比以前的成果多多了。」

　　「是啊，不過這些成果不是他直接創造的，他只起了間接作用，把大批大批天才學生吸引到他周圍來。這些人現在有好幾百個，遍佈各地，通過電腦網絡聯繫。」

　　「但是……這些署著『湯姆·盧克薩洛特』名字的論文，不是他寫的嗎？我一直以為這是舍克和他學生的假名。」

　　「那個名字？不。只是……他的學生。他們喜歡在網上玩這套匿名把戲，讓一個假名獲得所有榮譽，讓大家去猜測假名背後是什麼人。真是……傻透了。」

　　不管傻不傻，那仍然是一大批驚人的成果。過去這些年來，「湯姆·盧克薩洛特」在所有領域裡都顯示了深邃的洞察力，取得了一連串突破，從核物理到計算機科學，到工業標準，內容無所不包。「我不太相信。就在剛才，他還跟過去一模一樣——我是說他的頭腦。那些新觀念出來得跟過去一樣快。」腦子一動起來，一分鐘能有十幾次異想天開。昂納白想起了往事，笑了。靈動啊，你的名字是昂德希爾①。

　　【① 這裡開玩笑地套用了莎士比亞的著名臺詞。】

　　將軍歎了口氣，聲音很輕，迷茫遼遠，好像在說小說裡的人物，而不是她個人生活中的悲劇。「舍克有過幾千個瘋狂的想法，有幾百個大獲成功。可現在……不同了。最近三年來，我的舍克沒拿出任何新東西。知道嗎，這些天裡，他居然在鑽研圖像管。過去的激情還在，可……」史密斯的聲音越來越低，漸漸不作聲了。

　　將近四十年來，維多利亞·史密斯和舍坎納·昂德希爾一直配合得天衣無縫。昂德希爾的創造、想像無窮無盡，一次比一次大膽；史密斯則從中精選出最優秀的，再反饋給他。舍克曾用更形象的語言描述過這個過程，那時他正在研究人工智能，堅信人工智能代表著未來的發展方向。「我是產出想法的組件，維多利亞是拋棄無用信息的組件。組裝在一起，我們擁有比任何十條腿的生物高得多的智能。」這兩個人改變了世界。

　　可現在……如果這個雙人組真的損失了產出創意的部分，那該如何是好？舍克的創新精神一直是將軍的推動力，反過來，將軍也以她自身的品質推動著舍克。沒有了舍克，將軍只能依靠自己擁有的東西：勇氣、力量、堅韌。但僅有這些，夠嗎？

　　維多利亞沉默了很長時間。倫克納真希望自己能走過去，用胳膊摟住她的肩膀……但軍士長，哪怕是老軍士長，是不能這樣對待將軍的。

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　　一年又一年，危險漸漸增大。雷諾特始終在搜索，不斷搜索，其堅韌和耐心遠遠超過範認識的任何人。他盡可能避免直接對聚能者動手腳，還做了安排，以保證他設計的行動在他本人下崗冬眠時仍然繼續進行。這麼做很危險，而且無法像他在場時那樣，把有一絲關聯的事都聯繫在一起，建立關聯性，所以作用也很小。現在雷諾特好像有所懷疑了，而且她的懷疑範圍越來越小，也越來越逼近她的懷疑對象——首當其衝就是范·紐文。沒有別的辦法，不管多冒險，都必須除掉安妮。勞的新「辦公處」開始使用也許是最佳時機。

　　「北爪」，這是托馬斯·勞的叫法。其他大多數人會跟著具體施工的青河人，只簡單地稱之為「湖泊園」。現在，每個上崗的人都有機會欣賞這個最後成果。

　　最後一批參觀者仍在不斷飄進來，這時，勞出現在他的木屋門口。他穿著一件閃閃發光的壓力上衣，下著一條綠褲子。「大家在地面站穩了。我的奇維已經發明了一整套新禮儀，專門用在北爪。」他笑道，人群也附和著笑起來。鑽石一號的重力本來就若有若無，只夠提醒人們還存在著這麼一條重力法則。但在這座木屋周圍，「地面」經過巧妙設計，能讓人產生一種重力感，更準確地說，一種「抓地」感。這樣一來，每個人的雙腳都能立在地面上。這種頭上腳下的直立感其實只是多方共享式交感系統帶來的。奇維站在木屋門口，就在勞身邊，肩頭趴著一隻黑色小貓。看著站在前面的幾百個人喝醉了似的搖搖晃晃，奇維暗自發笑。

　　托馬斯再次抬起手：「同胞們，朋友們，今天下午，請盡情享受你們在這裡創造的成就吧。請想一想，三十八年前，我們幾乎被戰爭和背叛徹底毀滅。對你們中間的大多數人來說，那場災難並沒有過去太久，按值班時間算，只發生在十年、十二年前。大家可能還記得災難之後我說過『這就像巴拉克利亞的大瘟疫時期』。我們毀掉了帶到這裡來的大多數資源，破壞了我們的星際飛行能力。我當時說，為了生存下來，我們只有摒棄敵意，拋開我們不同的文化背景，攜起手來，共同努力……朋友們，我們做到了。我們還沒有完全脫離險境，未來能否與蜘蛛人的合作也尚不可知，但請看看周圍吧，你們都會看到，我們的傷口已漸漸癒合，我們正在恢復。這一切都是你們從荒涼的岩石、水凝冰和氣凝雪中創造出來的。這個北爪，或者說湖泊園，並不大，但它是無與倫比的藝術。看看吧，你們創造出了可以跟任何完整的行星文明所創造的東西相媲美的美景。

　　「我為你們驕傲。」他伸出手，摟住奇維的肩膀。小貓一跳，偎在奇維臂彎裡。過去，人們背地裡說了不少關於勞和利索勒特的下流話。但現在，範看到人們只是笑望著這一幕，沒有絲毫不自在。「你們看到的不僅僅是一個公園，也不僅僅是統領的私人領地。你們看到的是證據，證明宇宙間出現了一種新事物，它融合了青河和易莫金兩大文明的長處。易莫金辛勤的聚能者——」範注意到，勞在公開場合提到這些奴隸勞工時客氣得多，「為這座園子做了最詳盡的規劃，青河的貿易和行動則使之成為現實。我個人也從中學到了不少新東西。在巴拉克利亞、弗倫克和加斯帕，我們統領階層始終致力於集體福利，但我們的領導經常依靠個人命令，為了貫徹命令，常常會實施強制性法令。但在這裡，在與你們青河人共事的過程中，我發現了另一種方法。我知道，我這座園子能夠完工，很大程度上是因為大家在償還人情債，其表現形式就是你們偷偷摸摸瞞了我這麼長時間的那種愚蠢的粉紅色字條。」他單手一揚，幾張好處券飄飄蕩蕩飛向空中。人群中爆發出一陣大笑。「只要將統領的領導和青河的效率結合起來，不僅可以完成我們起航時制定的目標，還會為我們大家帶來無比輝煌的未來！」 .

　　他向歡呼喝彩的人群鞠了一躬。奇維雙腳蹭著地面滑到他前面，站在門廊欄杆處，歡呼聲更響亮了。那只小貓終於受夠了喧鬧的人聲，從奇維臂彎裡一躍而起，飛到人群之上。它張開柔軟的雙翅進行緩衝，然後輕輕轉彎，在它的女主人頭上盤旋著。「看哪，」奇維對人群道，「奇跡喵喵不僅可以在這個低重力地區飄行，它還有翅膀，會飛！」小貓朝她猛地紮下來，假裝要撲她，然後又振翅飛起，朝勞的木屋所在湖泊的內陸森林飛去。「請大家到統領木屋這邊來，吃些點心，盡情玩樂。」

　　三腳桌面微微下陷，好像不勝放在上面的美食的重負。有些客人已經開始享用了，其他人也漸漸聚了過來。范順著人流向前走，一路吆喝，和每個說得上話的人打招呼。重要的是讓盡可能多的人注意到他。而此刻，他的眼裡都是他那些小小間諜發來的這座園子及森林等各個地方的情況。

　　青河人的飲食習俗和易莫金人不同，但在本尼酒吧裡早已形成了一種雙方都能接受的進餐禮節。沒過多久，大多數人都已酒足飯飽，慢悠悠地四下徜徉。範趕上本尼，在他肩膀上一拍：「本尼！吃喝真不賴呀。我還以為是你準備的飯菜呢。」

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