天淵(134)_弗諾·文奇

一三四

　　「估計不知道。我們的探測器已經實施了三次成功的定點飛越。」那批自動化探測器四兆秒前便投下去了，這些偵察機器的飛行速度接近光速的十分之一，「觀察他們的時間只有一毫秒。我們的發現和蘇娜特工的報告一致。看來，當地政府已經實施了無縫式全面戒嚴。」

　　範輕輕吹了聲口哨。這樣一來，塔雷斯克上的每一個嵌入式計算系統都成了政府手裡的工具，連小孩子玩具裡的小芯片都不例外。這是人類發明出來的最極端的社會管制手段。「這樣的話，他們可算是把什麼都放在自己的監控之下了。」對獨裁頭腦來說，這種觀念具有擋不住的誘惑力……唯一難辦的是，沒有哪個暴君有這個本事，能把他統治下的社會的方方面面事無巨細全部安排妥帖。這種絕對管制曾經消滅過一大批文明，連行星毀滅級炸彈都無法與之相提並論。

　　塔雷斯克的統治者墮落之快、墮落之深，真是令人震驚。範在座椅裡向後一靠：「好吧。這樣一來，我們反而更好辦些，當然風險也更大一些。我們選擇耗時最少的辦法。那些傢伙，只要能保住手裡的權力，隨便死多少人都不在乎。時間拖得越久，死在他們手裡的人就越多。實施九號投放計劃。」即一個波次接一個波次連續投放無人駕駛自動裝置。第一波是事先精確鎖定目標的電磁脈衝彈，盡可能打瞎塔雷斯克的眼睛，讓當地的自動化系統變成無法行動的廢鐵。緊接著是鑽地彈，讓這個都會衛星市區內佈滿青河自動機器。如果範的計劃奏效，塔雷斯克的自動化機器便將與完全陌生、不受當地獨裁者控制令影響的青河自動機正面對決。

　　範的艦隊以極低的高度掠過納姆奇行星。這樣可以使他們在數千秒內避開塔雷斯克的直射火力。但這種機動本身便有一種開天闢地的意味。文明體系不喜歡在它們的都會區域中心出現大型聚變炸彈，更不用說星際飛船了。這是鐵律。違反這種規定將面臨巨額罰金、驅逐出境直至沒收飛船的懲罰。不過，偶爾打破這種鐵律，做些違規犯禁的事感覺挺不錯。範的三十艘飛船將制動火箭的功率開到最大，將飛船重力抬升到1G以上，並在長達千秒的時間內保持這種狀態。艦隊劃過北半球中部，高度還不到兩百千米，速度卻高達每秒兩百千米。森林、精心設計的荒原、收容阿爾欽難民的臨時城市。這一切從他們眼皮底下一晃而過。然後，他們飛了出去，飛行軌跡幾乎沒有因行星引力發生彎曲。簡直像兒童筆下的圖畫：整整一顆行星，從他們眼前飛掠過去。

　　就在前面。距離只能以千米計。太空宛如活物，被地獄烈火灼燒，但只有部分是塔雷斯克的防禦火力。這才是不能在都會區域高速飛行的真正原因。納姆奇附近的空域曾經被最精密地規劃成不同區域，資源配置達到了最優化。過去甚至還有一種意見，要求在這裡的太空軌道上建立交通管制塔。幸好這種所謂的優化措施被當時的政府明智地否決了。但就算沒有插進大占地盤的管制塔，近地空間仍然充斥著數以千計的交通工具和衛星。即使在條件最好的時代，這裡仍舊會不時有些微小的碰撞，製造大批垃圾，以至於垃圾回收成了納姆奇近地空間最大的產業。

　　井然有序的商業交通早在許多兆秒以前便已結束。青河艦隊沒有糾纏在這一團大混亂中，而是用炸彈開路，以推進器形成的磁場向前方和兩側伸張數百千米，掃開數百萬噸的廢棄物、貨運飛船和政府軍用船隻……艦隊的來臨曾事先反復通知過，也許沒有無辜的平民死傷。留在他們身後的是一片七零八落、翻滾燃燒的淒慘景象，和任何戰場沒什麼兩樣。

　　塔雷斯克就在正前方。繁榮時代的百萬盞明燈已經全部熄滅，這是政府法令與範的脈衝炸彈共同造成的結果。但這顆衛星並沒有死亡。青河艦隊做出了巨大努力，盡可能減少當地的人員傷亡。再過不到五十秒，範的各艘飛船將切斷自己的推進火箭。然後，他們的個人生命將面臨最大的考驗。關閉推進器，磁場便會失效，任何一塊高速飛行的廢棄物都可能造成傷亡。

　　「四十秒後關機。」推進火箭的功率已經調到最低，以免破壞塔雷斯克地表。

　　範掃視著其他艦隊發來的報告：登陸艦降落在納姆奇行星地表，兩千艘星際飛船拯救馬雷斯克上處於饑餓中的人們。馬雷斯克像一頭巨大的海怪，被一群發瘋般向它提供飲食的飛船包圍著。兩千艘飛船中的許多艘已經泊靠在它的塢站上，其他的則飛在它的上空。極目遠望，還能在它邊緣以外的地方看見來自外圍系統的最後一批貨運飛船。那些又大又笨的飛船是幾兆秒前起飛的，外圍的農場還保有能發揮作用的自動化系統。貨運船的體積與星際飛船差不多，只是沒有後者高塔狀的磁場吸附式推進器。它們載著一千萬噸糧食。有了這些糧食，馬雷斯克應該還可以撐一陣子。

　　「二十秒後關機。」

　　范最後望了馬雷斯克幾秒鐘。青河來客周圍密密麻麻雲集著較小的運載工具。這些小飛船並沒有彼此爭鬥。那裡的人還沒有像塔雷斯克人一樣陷入瘋狂。

　　銀色標注橫過範的視域上端，如寒冰刺體。信息來自蘇娜在馬雷斯克上的間諜：進港飛船上發現破壞活動。快逃！快逃！快逃！突然，馬雷斯克的景象從范的頭戴式裡消失了。一時間，他看到的只是「遙遠問候」號的艦橋，上面顯示著未被增強的納姆奇。白晝的陽光一派平和，照耀著這個世界的三分之二。裸眼看不見馬雷斯克，這顆衛星藏在行星背後。

　　就在這時，納姆奇大氣層的邊緣閃過一道光，像太陽一樣明亮熾烈。一個新的太陽，出現在納姆奇上方某處。兩秒鐘後，又一道閃光，接著又是一道。

　　這一刻之前，「遙遠問候」號的艦橋成員都全神貫注于即將到來的火箭關機上，為磁場關閉後可能遭遇的危險做準備。但這時，艦橋一片騷動，人人的注意力都轉向橫過納姆奇邊緣的閃光。「馬雷斯克周邊出現數千兆當量的爆炸。」分析員的聲音儘量保持平靜，「我們接近其表面的艦隊——老天！——艦隊全毀了！」一同被毀滅的還有大都會衛星上的十多億居民。

　　薩米·帕克愣愣地坐在那兒，目瞪口呆。范意識到自己應該接過指揮權。但就在這時，薩米身體向前一傾，安全帶猛地一拽。艦橋上響起他響亮刺耳的聲音：「特蘭，朗，回你們的崗位上去，各就各位！眼睛盯著我們的艦隊！」

　　之後，傳來另一個聲音：「即將關機……關機。」

　　「遙遠問候」號的主推進器熄火，功率降為零。範再一次體驗到了那種熟悉的身體一輕、向下墜落之感。他的頭戴式顯示，紐文艦隊的全部三十艘飛船全部于既定時間關機熄火，前後相差只有一百毫秒。塔雷斯克就飄浮在不到四千千米的地方。這麼近，它看起來既不像衛星，也不像行星，而是在他們四面展開的無垠之地。人類到來之前，塔雷斯克只不過是一顆普通的遍佈隕坑的死寂月球，比地球的月亮大不了多少。但也和月亮一樣，發達的交通帶來了經濟的繁榮，成就了它的偉大。在納姆奇行星的映照下，塔雷斯克是一幅柔和的風景畫，高聳著人造山巒。但它又不同於月亮，這裡從來沒有遭遇過人類帶來的浩劫——此刻之前。

　　「接近速率每秒五十五米。距離三千五百米。」按照計劃，他們直到極度接近地表時才減速，這樣一來對手便無法向他們發動攻擊——這麼近的距離，攻擊他們必然造成己方的傷亡。可這夥瘋狂的獨裁者剛剛殺害了十億人，他們根本不在乎傷亡。「薩米！快著陸！隨便什麼地方著陸都行，硬著陸！」

　　「啊？」薩米的目光和他的相交，他立即醒悟過來。可惜還是太晚了。

　　所有系統全部癱瘓。眼前一閃，他的頭戴式變成一片透明，而且沒有任何聲音。一生中第一次，範感覺到星際飛船一震。不管是什麼衝擊，都被百萬噸級的船殼和護盾吸收、弱化了。但確實有東西擊中了他們。範四下望著艦橋，空氣中傳播著聲音，四面八方一片報告聲，但報告未經過濾，也沒有經過分析。用於過濾分析報告的自動化設備已經失效了。

　　「老天，直接接觸，核武器！」

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