天淵(133)_弗諾·文奇

一三三

　　幾個世紀以來，蘇娜已經在那裡紮下了根。但是，「蘇娜和她的人有他們自己的資源，會挺過來的」。雖然蘇娜不相信他們可以阻止命運的輪回，但她對這種輪回的理解還是十分透徹的。一個世紀以前，她已經把自己的總部遷離了塔雷斯克，在一處古老的小行星帶設下了「營帳」。她一定猜得到範會採取什麼行動，就在此時，她的大批分析報告多半正朝他們飛過來。或許宇宙間真的存在一位「貿易之神」，至少，一隻「無影手」總是有的。看來，納姆奇大會的意義比他原來想像的更為重大。

　　一年又一年，無數支艦隊所組成的最偉大的艦隊群向納姆奇會聚過來。五千縷星光，數光年外肉眼可辨的點點飛螢，最先進的望遠鏡可以在數千光年外看見。一年又一年，星光閃耀，逐漸減速，收緊隊形，每一艘迢迢飛來的飛船都可以在自己的視窗中看見群集艦隊發出的花冠一般的輝光。

　　五千艘船，超過一百萬名人類成員。推進器會合在一起，其功率可以熔化許多顆行星。還有數據庫，電腦網絡……但跟納姆奇這樣的發達世界相比，它們全部的動力和資源輕若鴻毛。輕盈的鴻毛怎麼能挽狂瀾於既倒？對於這個問題，範自有他的答案。他不斷鼓吹著自己

　　的這個答案，通過面談，通過青河廣播網，不斷遊說——固著于行星的文明是孤立無援的，逃不脫一個個陷阱。簡簡單單一次災難就能徹底毀滅它，但外界的一點點幫助就能起到救亡脫難的大作用。有些世界的情況比另一些更複雜一點，比如納姆奇，一代又一代的不斷優化最終壓垮了它。但即使是這樣的災難，其基礎仍然是行星文明共有的封閉性、孤立性。統治者能夠做出的選擇太少，而顧忌的方面卻太多。到頭來，這樣的統治者必將被野蠻勢力所推翻。而青河卻可以為它提供一個自外向內的新視角，一套新的自動化系統。範宣稱，這樣的幫助必將起到巨大作用，讓它重獲新生。現在，他所要做的就是用事實證明自己的觀點，而不是空口論爭。準備時間有二十年，並不算充裕。

　　在這二十年間，納姆奇一度溫和的退步陡然加劇，不再限於各處出現的一些小小的不便，不再限於經濟衰退。政治體制三次崩潰，每次都被一個信誓旦旦要「提高效率」的體制所取代，每次都在社會和技術問題的處理上更加激進。這些激進措施曾在上百個世界中採用過，全都以失敗告終。每一次衰退，都使步步接近的艦隊的計劃更為明確，更為精密。

　　開始死人了。十億千米之外的艦隊目睹了納姆奇第一次戰爭的爆發。真真切切的目睹，肉眼目視。千兆當量的大爆炸，政府的倒臺，外圍行星三分之二的自動化工業體系的毀滅。大爆炸之後，只有三分之一的工業倖存下來，但卻牢牢控制在大都會政權手中。

　　一次會議上，旗艦艦長薩米·帕克彙報說：「阿爾欽正試圖撤往行星地表。馬雷斯克已經出現了饑荒，來自外圍系統的資源供應將在我們抵達前幾天徹底中斷。」

　　「塔雷斯克上的殘餘政府還認為它們在管事呢。我們的分析是這樣的……」新發言者的尼瑟語很流暢，他們採用這種通行語言已經有二十年了。這位艦隊司令是個年輕的……人類，來自古老地球。八千年間，古老地球的人類已經四次遭到滅頂之災。如果地球沒有在宇宙中留下一大批兒女，人類這個種族很早以前便滅絕了。目前生活在地球上的人類是一個非常奇特的種族，他們以前從來沒有這麼遠離人類

　　空間的核心。但現在，所有艦隊都已到達可以最後進入納姆奇星系的接近地，古老地球的各艘飛船距離範的旗艦只有十光秒。他們也和其他人一樣，積極參與了這次行動——大家一致稱之為「拯救行動」。

　　薩米客氣地等待著，直到確定對方的發言已經結束。等許多秒鐘，確定語音傳輸結束再開口，這是長期培養出來的一種行為規範。他點點頭：「塔雷斯克很可能會第一個出現百萬人級別的大型死亡事件，我們只是還不清楚這種死亡事件的具體性質。」

　　范和薩米坐在同一間會議室裡。他利用了這個便利條件，沒等對方的發言時間結束便插嘴道：「請談談你對蘇娜所處局勢的分析，薩米。」

　　「貿易者文尼仍在主要的小行星帶上，她距我們目前所處的位置還有大約兩千光秒。」還得再過一段時間，蘇娜·文尼才會直接參與，「她提供了許多非常有價值的背景信息，但她已經損失了自己的營帳，還有許多艘飛船。」蘇娜在那個小行星帶上擁有許多地盤，這會兒肯定還是安全的，「她建議我們將大會地點改到布裡斯戈大裂隙。」

　　時間一秒一秒緩緩過去，他們等待著來自遠方的意見。二十秒過去了，古老地球艦隊沒有發表意見。四十秒。斯特倫曼艦隊司令（不用說，是個女人）發言。「布裡斯戈大裂隙？從來沒聽說過。」她抬起手，示意還沒講完，「好了，我已經看到了，他們那個小行星帶上一處密度發生變化的地方。」她冷笑一聲，「我看這個地點沒什麼可爭論的。好吧，我們可以選擇一條接近貿易者文尼地盤的經線，在那兒會面……在完成拯救行動之後。」

　　他們飛越了幾十光年，有些人是數百光年，結果卻要在一個無比荒涼的地方召開他們的偉大會議。範早已不顧傳輸時間滯後的影響，盡其所能與蘇娜爭執過：在那麼一個鳥不生蛋的荒蕪地方開會，這是自認失敗。再次輪到「遙遠問候」號發言時，範開口了：「貿易者文尼將大會地點選在納姆奇星系一處避開麻煩的角落裡，我認為這種做法是對的。但我想說，我們多年來一直在計劃怎麼實施拯救，我們掌握著五千艘飛船，制定了周密的行動方略，具體到每一顆大都會衛星的居民，還有那些已經撤到納姆奇行星地表的人。我贊同坦索勒特艦隊司令的意見。我建議，先將拯救計劃付諸實施，再去那個什麼狗屁裂隙召開大會。」

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　　那裡正進行著一場戰爭。三顆大都會衛星的人民岌岌可危。將近一千艘飛船前去鎮壓大動盪中出現的、由烏合之眾組成的一支支軍隊。兩百艘飛船受命在納姆奇行星地表著陸。數千年來，這裡一直是一個精心照料下的大型公園，但現在，它將成為數十億人的家。一顆大都會衛星的部分人口已經來到了納姆奇行星表面。

　　兩千多艘飛船奔赴馬雷斯克。這裡的政權已接近坍塌，饑荒僅有數兆秒之遙。巧妙的安排，加上重型貨運力量，馬雷斯克的大多數人會活下來的。

　　塔雷斯克上卻還存在一個仍然發揮作用的政權，但這個政權全然不同於納姆奇星系歷史上的任何政治體制，只有其他世界上的黑暗時代才出現過類似政權。統治者們嘴上高談和平、和解，同時卻可以毫不猶豫地讓數以百萬計的人喪生。塔雷斯克政府的統治只能稱為肆無忌憚的瘋狂。

　　「要是把他們硬打下去的話，就有點像武力征服了。」薩米的一位分析員說道。

　　「有點像？」範從下一步計劃圖上抬起頭來。每一個船員現在都穿著全套壓力服和兜帽。「去他媽的，根本就是。」如果一切順利，青河拯救行動將由三次協調一致的巧妙打擊組成。如果計劃取得成功，歷史是不會將這次行動視為武力征服的。只要成功的話，每一次打擊都將被視為一次小小的奇跡，當地人無法實現的拯救。就算歷史上有過在若干光年範圍內的大戰，這次打擊也比那些戰爭取得的成就輝煌十倍。范想，要是父親知道這個被他拋棄的孩子有一天會做出這種震撼天地的大事，不知會作何感想。他的視線重新回到計劃圖上，最快的打擊也要五十千秒才能抵達塔雷斯克：「有什麼最新情況？」

　　「不出我們預料，塔雷斯克政府不接受我們的提議，他們把我們視為侵略者，而不是拯救者。還有，他們沒把我們的意見轉告塔雷斯克人民。」

　　「可當地人肯定還是都知道了，對嗎？」

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