天淵(124)_弗諾·文奇

一二四

　　本尼飄向吧臺上方，穿過這一片翠綠，兜了一大圈。把飲料和食物分發給顧客們，收回來的是好處券——寫在紙上，保證以某種好處作為回報。本尼在特魯德·西利潘面前放下一個冰鑽釀品泡囊、一個餐桶。西利潘拋給他一張好處券，跟平常一樣，一臉占到便宜的表情。他多半以為好處券上的許諾一文不值，方便的時候隨便做點什麼就行。

　　本尼笑容不改，繼續飄行。他沒必要跟他爭執。再說，從某種意義上說，特魯德的想法也沒錯。不過，酒吧開張初期以後，幾乎沒有拒絕兌現好處券的人。不用說，特魯德肯定會做缺斤短兩的事。特魯德可以讓聚能者提供服務，他只拿得出這種好處，而且兌現好處券時總要少些尺寸，或者是找不到合適的聚能專家，或者是服務時間不夠數，得不出最佳答案。但就算是特魯德·西利潘也不敢過於拖欠，欠的債總會還的。比如，零重力松樹就是他讓阿裡·林設計的。紙上許諾的好處雖然在有些人眼裡沒什麼分量，但人人都知道托馬斯·勞的態度。不管他是出於對奇維的愛還是覺得這麼做對他有好處，反正統領大人的態度大家都看得清清楚楚——青河營帳裡的地下經濟活動受他的保護。

　　「嗨，本尼！這邊來！」上方桌旁的喬新朝他揮手。那張桌邊的人組成了「辯論俱樂部」，那是他們的專座。一班接一班，坐在那張桌旁的似乎都是同一批人。一夥人班次重疊的事很常見，他們就是最好的例子。就算酒吧裡其他顧客換了一茬，圍坐在那張桌旁的還是那些人，高談闊論爭辯著「最後會是什麼結果」之類的大問題。這一班裡，在那兒就座的是喬新，當然還少不了麗塔·廖，另外六個也都是老面孔，還有——哎呀，一個對那類大問題真的懂行的傢伙。「伊澤爾！我還以為你得再過四百千秒才露面呢。」真該死，要是早點過來，聽聽他們談的什麼就好了。

　　「嗨，本尼！」伊澤爾臉上露出他十分熟悉的笑容。真有意思，好長時間不見某個夥計，乍一見面，立馬就能看出這段時間在他臉上留下的印記。跟本尼一樣，伊澤爾仍舊是個年輕人，但他們誰都不再是毛頭小夥子了。伊澤爾眼角有了細得不怎麼看得出來的皺紋，說話時帶著一股從容自信，兩人在吉米·迪姆小隊共事時，本尼從沒發現伊澤爾有現在這種自信。「別給我勁兒太大的東西，本尼。才解凍不久，肚子不舒服。輪值安排提前了四天。」他指指吧台邊的樹狀輪值表。真的，已經自動更新了，混在其他許多小變動之中，剛才沒注意到。「看來安妮·雷諾特找我有事。」

　　麗塔·廖笑道：「就憑這個，咱們俱樂部就該好好辯論一下，看她找你究竟有什麼事。」

　　本尼從拖在身後的網兜裡掏出飲料泡囊和餐桶分發給大家，他朝伊澤爾點點頭：「我給你弄點東西，好好安撫安撫你這身還沒化凍的皮囊。」

　　伊澤爾望著本尼飄回吧台與備餐台。本尼可能有辦法弄點不會折騰他胃的東西。過去誰能想到他會走到今天這一步？誰都想不到他們中的任何人會像今天這個樣子。本尼至少仍然是個貿易者，儘管他的交易規模小得讓人心碎。而我呢？我成了什麼？一個地下工作者，潛伏得如此之深，有時連他自己都被蒙過去了，真的把自己當成了自己偽裝的那個人。伊澤爾身邊坐著三個青河人，四個易莫金人，其中有些易莫金人比青河人跟他還要好。難怪托馬斯·勞現在辦事這麼順利，他真的已經把大家凝成了一個整體，儘管許多人都認為這個整體走的是貿易者的路子。勞還迫使大家從思想上接受了聚能這種奴隸體制。也許這麼做對所有人都是最有利的：伊澤爾的朋友們有了一定的保障，不必直面勞和布魯厄爾的厲害手段；勞和布魯厄爾也不必提心吊膽，整天考慮會不會有青河人在背地裡反抗他們。

　　「你怎麼提前解凍了，伊澤爾？」

　　文尼聳聳肩：「你問倒我了。再過幾千秒，我要去哈默菲斯特，到那時就清楚了。」不管究竟是怎麼回事，但願別破壞我跟範的會面。

　　特魯德·西利潘從地面飄升上來，在一張空座位上坐下：「沒什麼大事。譯員和搞理論的聚能科學家幹起來了。今天早些時候剛剛解決。」

　　「可這還是說明不了雷諾特為什麼要改動伊澤爾的輪值表呀。」

　　西利潘翻了個白眼：「咳，雷諾特那個人你們又不是不知道。沒什麼，伊澤爾，只是她覺得你是黎明時代的專家，沒你的話，我們的工作沒法辦。」

　　但要辦還是能照樣辦，伊澤爾暗想。他想起了與人力資源部主任的上一次交鋒。

　　麗塔道：「我敢打賭，肯定跟卡羅利加灣的事有關。你們知道的，孩子們都去了那兒。」麗塔說「孩子們」時，指的都是過去《少年科學講座》那一批蜘蛛人孩子。

　　「他們現在已經不是孩子了。」喬新溫和地說，「小維多利亞已經成了個年輕女——成年人。」

　　廖氣惱地聳聳肩：「娜普莎和小倫克還是孩子。他們全都搬到卡羅利加去了。」

　　桌邊出現了憂鬱的沉默。對許多人來說，某些特定蜘蛛人的奮鬥史是一出遠未結束的戲劇。這麼多年過去了，人類現在可以更方便地得到更多細節情報，這齣戲也因此愈加豐滿。蜘蛛人愛好者追蹤的還有其他一些家庭，但昂德希爾一家仍然是最受歡迎的。麗塔當然是這一家子最大的追隨者，她的感情別人一眼就能看透。

　　特魯德顯然沒受憂鬱氣氛的感染：「才不是那麼回事呢，卡羅利加只是個騙局罷了。」

　　喬新笑道：「哎，特魯德，卡羅利加南邊一點確實有個發射場啊。那些蜘蛛人確實在那兒發射他們的衛星。」

　　「不，不，我的意思是，這一套卡沃萊特①的做法純粹是騙術。就是因為這個，才提前喚醒了伊澤爾。」他發現了伊澤爾的反應，於是笑得更開心了，「知道這個詞的意思？」

　　【① 源自威爾斯科幻小說《最先抵達月球的人》。小說主人公使用了一種反重力材料，以這種手段登上月球。這種反重力材料的名稱就叫卡沃萊特。】

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