天淵(120)_弗諾·文奇

一二〇

　　維多利亞笑道：「是的，嗯，舍克是……獨一無二的。」

　　維基開始分析起來：「說實在的，要說聰明，嗯，除了傑裡布，我們中間甚至沒有一個達到爸爸的學生的水平。但如果說的不是搞研究的聰明，我和戈……戈克娜像你，媽媽。我們——我很會跟人打交道，會耍點小花招。我覺得，等娜普莎和小倫克長大到定了型，多半會綜合你和爸爸的特質，介於你們之間。還有布倫特，他一點兒也不傻，但他的腦子和一般人不一樣，想問題的方式跟我們不同。他不會和人相處，但他天生是我們中間警惕性最高的，總能發現我們注意不到的危險。」

　　將軍笑了：「他沒問題的。維基，現在只剩下你們五個了，加上我和舍坎納是七個。我們七個是一個團隊。你分析得很對。但有一點你還不知道：跟外面世界的人相比你們怎麼樣。我這就告訴你我完全客觀、完全冷靜的專業分析：你們這些孩子可以成為最優秀的人才。我們對你們有安排，本來打算過些年再開始。這個計劃現在變了。當我最擔心的那個充滿挑戰的時代來臨時，我要你們五個知道這是怎麼回事。有必要的話，哪怕其他所有人都不知所措，你們五個也必須能夠挺身而出，行動起來。」

　　小維多利亞已經不是不懂事的小孩子了，她知道入伍宣誓和指揮鏈的事。「如果所有人都不知所措？我怎麼能……」她指指母親的肩章。

　　「是的，我必須遵守我的誓言，忠於協和國。我的意思是，今後有可能出現這種情況——簡單地說就是，效忠國家可能意味著不理會表面上的逐級指揮鏈。」她對女兒笑道，「有些驚險小說是對的，身為協和國情報首腦，有時確實有點小特權……哎喲，待了這麼久，好幾個會都耽擱了。咱們以後再聊，很快，全家人會聚在一塊兒談談。」

　　媽媽走後，維基在自己小小的臥室裡慢慢踱步。這麼多變化，她仍舊有些不適應，但已經不像剛才那樣自責自怨了。未來會是什麼樣？她不知道，但卻充滿憧憬。她和戈克娜從前一直很喜歡玩間諜遊戲。媽媽從來不談她的工作，但她的工作顯然遠遠高於每天都能看見的那些軍事活動。媽媽是這麼遙不可及的榜樣，想追隨她似乎是個愚蠢的、永遠不可能實現的夢想。做個企業家也許還比較現實，像倫克納·昂納白那樣。但現在——

　　維基拿起戈克娜的玩具屋玩了一會兒。她再也不可能和戈克娜爭論未來的大計劃了。媽媽的團隊第一次出現了傷亡。但這個團隊已經成形，成為一個自覺的集體：傑裡布、布倫特、娜普莎、小倫克、維基、維多利亞和舍坎納。他們會努力學習的，到最後，事實會證明，他們的努力足以應對未來的挑戰。

　　-20-

　　對伊澤爾·文尼來說，時間過得飛快，不僅僅因為他的輪值時間只有四分之一。戰爭和謀殺已成往事，發生在他的前三分之一人生中。很久以前，他便暗自下定決心，一定要以無比的耐心堅持下去，永不放棄，一定要摧毀托馬斯·勞，奪回倖存下來的一切。但有的時候，他以為這場鬥爭終將變成一場永遠看不到盡頭的折磨。

　　是的，他以不屈不撓的韌性堅持下來了。有痛苦，也有羞愧，還有恐懼。不過，大多數時間裡，恐懼似乎一直十分遙遠。而現在，雖然仍舊不知道細節，但他在為范·紐文工作。單憑這一點就足以使他堅信，他們一定會贏得最後的勝利。最奇怪的是時時從腦海裡冒出來的一種感受。自省時分，這種感受讓他十分不安：從很多方面來看，這些年都可以算得上是他從孩提時代起所度過的最幸福的時光。這是為什麼？

　　剩下那批醫療自動化器材，勞統領用得很省，「關鍵崗位」上的聚能者不得不長期值勤。於是，特裡克西婭四十多歲了。伊澤爾當值時，幾乎每天都能見到她，她面龐上那些微小變化讓他痛徹心肺。

　　但特裡克西婭還有其他變化，這些變化給了他希望。這麼多年來，他一直在她身邊，伊澤爾相信，正因如此，她才變得不那麼冷漠，跟他的距離好像也縮短了些。

　　起初，去她在哈默菲斯特的狹小房間時，她還是和過去一樣對他不理不睬。但後來有一次，他比平時晚到了一百秒。特裡克西婭面對房門坐著。「你遲到了。」她說。語氣還是那麼單調刻板，夾雜著不耐煩，跟安妮·雷諾特一樣。人人都知道，所有聚能者都把細節看得非常重，無一例外。但不管怎麼說，特裡克西婭畢竟注意到了他不在。

　　他還注意到，特裡克西婭開始收拾打扮了。每次他去，都發現她把頭髮梳到腦後，梳理得還算整潔。還有，時不時地，他們的談話也不完全是他一個人獨白了……只要他注意話題，別過分偏離她綁定的研究項目。

　　這一天，伊澤爾準時來到她的小房間，還違反規定偷偷帶進來了點東西——兩盒從本尼酒吧弄到的美味餅乾。「給你的。」他伸出手去，把一塊餅乾遞到她面前。小房間裡頓時充滿餅乾的香甜。特裡克西婭迅速地瞪了他的手一眼，好像覺得這是個粗魯舉動。接著，她撥開這個讓人分心的東西：「你應該帶來附加翻譯清單。」

　　唉。但他還是把餅乾盒放在她手邊的工作空間。「對，我帶來了。」伊澤爾飄在門邊他的老位子上，面對著她。今天的翻譯清單其實並不長。聚能者的工作效率近於神奇，但如果沒有正常頭腦的引導，各個不同專業的聚能小組就會盯著各自的領域不放，持續鑽研，忽視了協同工作的首要目標。伊澤爾和其他一些正常人負責閱讀聚能者的工作報告，從不同專業聚能者的工作成果中綜合出高於聚能者各自綁定項目的東西，並將這些東西上報給勞，勞再據此下發任務，列入附加工作清單中。

　　今天，特裡克西婭毫不費力便完成了新加入的這一批任務，中間生氣地咕噥了好幾次：「純屬浪費時間。」

　　「對了，我跟麗塔·廖談過。她的程序員對你給他們的東西非常感興趣。他們設計了一套財務應用和網絡軟件，這些軟件可以和蜘蛛人新發明的微處理器配合，效果好極了。」

　　特裡克西婭點著頭：「對，對。我每天都和他們對話。」大家都知道，聚能譯員和底層聚能程序員，以及從事財務－法律事務的聚能者相處得最好。伊澤爾估計，這是因為譯員們對那些聚能者的研究領域一無所知，反過來也一樣，所以不會產生衝突。

　　「麗塔想在下面搞一家公司，把這批程序推向市場。當地沒什麼東西能跟它們比。我們要完全佔領市場。」

　　「是的，是的，興隆軟件公司。名字我早想好了。但現在開始還為時過早。」

　　他跟她又聊了一會兒這個問題，想讓她估計還需要多長時間（客觀時間），再把這個估計轉達給麗塔·廖。特裡克西婭有一條線程，在和研究將信息插入蜘蛛人系統的聚能者協同工作。他們的意見綜合起來，應該可以對這個時間做出準確評估。即使在具備必要知識、事先計劃得當的情況下，要實現通過計算機網絡協同工作，這個網絡也必須達到一定水平才行。蜘蛛人至少還需要五年才能開發出大規模的軟件市場，此後再過一段時間才能形成公用電腦網絡。在此之前，想對地面事務造成重大影響幾乎是不可能的。至於現在，唯一一個能經常插入信息的蜘蛛人系統是協和國的軍用網絡。

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