天淵(119)_弗諾·文奇

一一九

　　維基跑進閣樓，猛地關上門。一路飛奔上來，她一時覺得有點頭暈。然後……她突然僵住，瞪著周圍的一切。那邊就是裝林妖幼蟲的玩具屋，過去五年裡，她們一直在擴建，它已經越來越大。但隨著冬天一年比一年更冷，這個玩具屋漸漸不好玩了，林妖幼蟲都長出了翅膀，再想把它們看作小小的人可就不那麼容易了。這時正有十來隻林妖在餵食器旁飛來飛去，撲扇著藍底紅外色斑的翅膀——那種花樣挺像宅子的護牆板。她和戈克娜總在爭論哪一隻才是這座玩具屋的女王。

　　她倆幾乎任何事都要爭個不可開交。牆邊還有一個用炮彈殼做的玩具屋，是戈克娜從下面弄上來的。這東西明明是戈克娜的，可維基還是跟她爭個沒完。

　　這裡，戈克娜的痕跡無所不在，但戈克娜再也不會回來了。她們再也不能一起聊天，連吵架都不可能了。維基差點轉身逃出這間屋子。她的甲殼下面好像被人掏了一個大洞，肢腿也被活生生從身體上扯下來。她只覺得空蕩蕩的，沒有著落。維基坐在一堆雜物上，渾身顫抖不已。

　　做爸爸的和做媽媽的是完全不同的兩類人。在孩子們看來，有些區別是一般家庭共有的：無論什麼時候，爸爸總在孩子們附近；他有無限的耐心，耍耍小性兒、哭哭鼻子，很容易讓他答應他們的要求。但舍坎納·昂德希爾也有一些特點，不同于其他爸爸：無論自然規律還是社會習俗，他總把它們當成一種障礙，必須動動腦筋，想辦法試探試探它們的虛實。無論他做什麼事，總是高高興興的，而且透著一股機靈勁兒。

　　當媽媽的——至少是他們的媽媽——卻不會隨時守在孩子們身邊，耍賴的手段在她身上多半沒用。維多利亞·史密斯將軍也不是經常不在，十天中總有一天會回到普林塞頓。如果他們去陸戰指揮部，媽媽跟他們待在一起的時間就更多了。如果要制定什麼非遵守不可的規定，肯定是她出馬，這些規定一旦制定出來，連舍坎納·昂德希爾都不大敢違背。還有，如果你闖下很大很大的禍事，那毋庸置疑，媽媽肯定在。

　　維基蜷縮著躺在屋角，不知過了多久，外面傳來「啪嗒啪嗒」的腳步聲，從梯子上朝這間閣樓走來。她躺在這兒的時間肯定不超過半個小時。從窗口向外看，外面仍舊是涼爽、美好的下午。

　　響起輕輕的敲門聲。「維基？咱們能談談嗎？」是媽媽。

　　維基心裡湧起一股奇特的如釋重負之感：媽媽來了，太好了。爸爸肯定會原諒她的錯誤，爸爸總是原諒她們……可只有媽媽才能理解她犯下了多麼可怕的錯誤。

　　維基打開房門，低著腦袋退回房間裡：「我以為你這會兒還忙著呢。」這時她才發現，媽媽穿著軍裝——黑色外套，黑色袖套，紅外色斑加紅色的肩章。在普林塞頓她從沒見過將軍穿軍服，就算在陸戰指揮部，這套軍裝也只適用於特別場合，比如向上級彙報什麼的。

　　將軍輕輕踏進房間。「我——我想過了，到這兒來比那些事更重要。」她讓小維多利亞坐到她身旁。維基坐下，綁架事件以來頭一次覺得心裡平靜下來。將軍把兩隻前肢輕輕搭在她肩上：「這件事上，有人犯了許多很嚴重的錯誤。你爸爸和我都是這麼想的。」

　　維基點點頭：「對，一點沒錯！」

　　「我們不可能讓戈克娜起死回生。但我們可以記住她、愛她，把導致這一切發生的錯誤糾正過來。」

　　「對！」

　　「你父親——還有我——過去總想管束你們，不讓你們遇上比較大的磨難，想至少等到你們長大以後再說。從某些角度來說，我們的做法也有道理。但我現在明白了，這麼做恰恰給你們帶來了最大的危險。」

　　「不……媽媽，怎麼連你都不明白？是我呀，還——還有戈克娜，是我們破壞了規定。我們騙了道甯上尉，你跟爸爸警告過我們，可我們根本沒聽進去。」

　　將軍的手輕輕拍了拍維基的肩膀。媽媽好像有點出乎意料，也可能是在生氣，維基說不準。媽媽沉默良久，最後開口道：「你說得對。舍克和我犯過錯誤……你和戈克娜也一樣。你們誰也不是出於惡意，但……現在你該明白了，只有良好的用心是遠遠不夠的。做某些事的時候，只要你犯錯誤，就會有人付出生命的代價。但你還應該這麼想：出事以後，你們表現得非常好——許多受過專業訓練的成年人都不會比你們更出色。你們救了蘇比斯莫家的孩子——」

　　「不，我們讓波爾伯冒生命危險——」

　　史密斯生氣地一揮手：「沒錯。女兒，這就是你應該從中學到的寶貴的一課。我這輩子一直在這麼做，不得不這麼做。」她又不作聲了。維基忽然覺得媽媽的思緒仿佛一下子飄到離自己很遠很遠的地方。直到這時，她才真正認識到，媽媽不是自謙，就連她也會犯錯誤。幾個孩子從小到大一直無比敬重母親。她從來不說自己的工作，但他們還是打聽出了一些事。單憑這些事，媽媽就比所有驚險小說裡的女主角加在一塊兒更了不起。但直到這時，維基才隱約明白了這些英勇業績背後的代價。她往母親那邊挪了挪，依偎著她。

　　「維基，當壓力落到你們背殼上的時候，你和戈克娜都做出了正確的選擇。你們四個全都是。代價是慘痛的，但如果我們——你——從中什麼都沒學到，這才是一切慘痛中最慘痛的。」戈克娜也就白死了。

　　「我會改，要我做什麼我都肯。告訴我，要我怎麼做？」

　　「外在的改變並不大。我會給你們派幾個老師，教你們軍事知識，或許還會開始體能訓練。但你和弟妹們仍舊有許多書本知識需要學習。每天的安排跟過去沒有太大不同。最大的改變應該在你的腦子裡，還有，我們待你們的方式也要大大改變。除了書本知識，你還必須理解我們所面對的更大、更可怕的挑戰。但願那些挑戰不會像今天早上一樣，轉眼間生死立判——但從長遠來看，未來的挑戰比今天早上可怕得多。很抱歉，但我們所處的時代就是這樣，比歷史上任何時代都更加危險。」

　　「但也同時存在著巨大的機遇。」爸爸總是這麼說。將軍怎麼看？

　　「是的，這是事實。正是因為這個，他和我才在努力推進我們現在這項事業。但要實現爸爸說的這種理想，僅有希望和樂觀精神是不夠的。從現在起，我們面對的危險將一年甚於一年。今天發生的只是個開始。我覺得，最大的危險將在我很老很老的時候降臨。你也知道，你父親的年齡比我還大半個世代……

　　「要我說，你們四個孩子今天做得非常出色。不僅如此，你們組成了一支堅強的團隊。你想過嗎？我們一家人就好像一支團隊一樣。跟別的家庭相比，我們有一個優勢：我們不是同一個世代的，家裡甚至不止兩個世代，從小倫克到你父親，我們家裡足足有好幾個世代的人。我們絕對忠於自己的家庭。另外，我認為，我們全家人都有很高的天賦。」

　　維基朝母親露出了笑容：「我們沒一個人比得上爸爸。」

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