天淵(110)_弗諾·文奇

一一〇

　　正值太陽落山，又趕上雨雲密集，黃昏驟然變成了夜晚。設在宅子裡的指揮中心只有幾個向外凸出的小窗口，到達那裡的昂納白沒注意到天色的變化。過了差不多半個小時，史密斯才匆匆趕來，她對敬禮的下級們點點頭，坐在昂納白旁邊的棲架上。他用肢腿朝她比畫了個探詢的姿勢，她聳聳肩：「舍克不會有事的，軍士長。他去他的學生那兒了，做他現在能做的事。情況如何？」

　　昂納白將桌上的一遝談話記錄朝她一推：「道甯上尉和他的人這會兒還在房子裡，沒派他們值勤，你要想問隨時可以問。但我們大家（從陸戰指揮部趕來的所有人）都認為他們是清白的。不怪他們，是那些孩子太機靈了。」十分嚴密的安全措施卻敗在了幾個孩子手下。不過話又說回來，這些孩子一輩子都在跟這類安全措施打交道，差不多什麼情況都了如指掌，又跟許多警衛是朋友。再說，在今天以前，來自外界的威脅從來只是一種理論，最多是偶爾有點這方面的流言而已。孩子們要是打定主意出去兜一圈兒，沒什麼能攔住他們。衛隊的人全是維多利亞·史密斯將軍親自選拔的，他們機警、忠誠。出了這種事，他們跟舍坎納·昂德希爾一樣難過。

　　史密斯把記錄朝他推回來：「好的，讓達拉姆的人重新上崗值勤，讓他們忙起來。搜索方面有什麼報告？」她向負責這方面的人招招手，自己也開始忙碌起來。

　　山頂大宅的指揮中心有很好的地圖，用於匯總情況的檯面。它的微波通信線路可以與陸戰指揮部保持雙向聯繫。不幸的是，跟普林塞頓方面的聯繫卻沒有這麼便利。需要好幾個小時才能解決這個問題。房間裡隨時隨地人來人往，許多是剛剛從陸戰指揮部抽調過來的，沒有經歷今天發生在宅子裡的大混亂。這是件好事，他們的到來沖淡了有些人臉上疲憊、緊張的神情。進展還是有的……有些令人鼓舞，有些則讓人平添幾分憂慮。

　　一個小時以後，金德雷情報處處長到了。拉奇納·思拉克特才上任不久，年紀不大，又是個逖弗人。這幾樣合在一起，幹的卻是這份工作，未免讓人覺得有些奇怪。這人看樣子挺聰明，不過是一種書卷氣的聰明，缺乏咄咄逼人的氣勢。或許這樣也挺好。說實話，他們實在太需要精通金德雷國事務的人了。金德雷國是上次大戰期間從逖弗帝國分裂出來的小屬國之一，暗中支持協和國。但維多利亞·史密斯總認為，金德雷國必將成為心腹大患。不過也許她只是跟一般人的說法唱反調而已，這是將軍的一貫做法。

　　思拉克特在衣架上掛好他的雨披，解開背包，把裡面的文件放在上司桌上：「金德雷在這件事上陷得很深，將軍，都快陷到下巴了。」

　　「我一點兒都不覺得奇怪。」史密斯道。昂納白知道她肯定精疲力竭了，但看上去仍舊那麼精神，幾乎跟平常的維多利亞·史密斯沒有區別。幾乎。還是像平時主持參謀會議時那麼鎮定從容，提出的問題也仍舊那麼一針見血。但昂納白還是看出了區別，將軍平靜的外表下藏著一絲心不在焉。不是焦躁不安，她的心思好像在別的地方，沉思著：「但是，在今天早上之前，金德雷捲入的可能性一直很低。有什麼新情況嗎，思拉克特？」

　　「兩次屍檢，兩份報告。現場被殺的兩名死者生前經過嚴格的體能訓練，而且不是運動員所受的那種訓練。他們的甲殼上有些舊傷，有一處明顯是經過修補的彈洞。」

　　維多利亞聳聳肩：「我們早就知道，這是職業行家幹的。國內目前仍有不安定因素，比如極端保守派，他們完全可能雇用專業人士出馬。」

　　「是有這種可能。但這一次肯定是金德雷，不是國內極端保守派。」

　　「找到確鑿證據了？」昂納白不由得松了口氣，馬上又為自己的反應深感慚愧。

　　「嗯。」思拉克特好像既在掂量這個問題，又在掂量問題的提出者。此人摸不透昂納白在指揮鏈上的位置（分明是個老百姓，可人家卻稱他「軍士長」）。年輕人，慢慢習慣吧。「金德雷人一向把他們跟宗教、教會的關係看得很重。但以前，干涉我們的國內事務時他們一直很謹慎，最多給幾個保守組織提供點資金而已。可是……今天他們總算露出馬腳了。這些人全都是金德雷的職業軍人。他們下了很大功夫隱藏自己的身份，但沒想到我們的偵察技術部門如此高明。對了，那種測試方法還是您丈夫的一位學生發明的呢。我們從兩名死者的呼吸通道裡採集到了一些花粉，這些花粉國內是沒有的。我甚至可以告訴您他們是從金德雷的哪個軍事基地出發的。那兩人潛入協和國的時間最多不超過十五天。」

　　史密斯點點頭：「停留時間再長一些，就驗不出花粉了，對嗎？」

　　「是這樣，技術人員說，時間長了，就會被人體免疫系統排出體外。但就算沒有花粉，我們還是能看出個大概。其實，對方今天的運氣遠比咱們壞，他們還留下了兩名活著的目擊者……」思拉克特突然

　　閉嘴，顯然意識到這一次跟平常的行動不一樣，通常意義上的成功很可能會被將軍視為慘敗。

　　將軍好像沒注意他的躊躇：「嗯，那對夫婦。帶小孩上博物館那兩位。」

　　「是的，長官。我之所以說敵人這次徹底搞砸了，一半是因為那對夫婦。昂德維爾上校（負責國內行動的處長）派人和他們談了一下午，他們非常希望能夠提供幫助。她從他們那兒瞭解到的情況已經以最快速度向您做了彙報，您的一個兒子推倒了一個展覽架，砸死了兩名綁匪。」

　　「然後，所有孩子都被抓走了，被抓走時還活著。」

　　「是的。但後來，昂德維爾又瞭解到一些新情況。我們現在幾乎可以肯定……那些綁匪企圖對您的所有孩子下手。他們把蘇比斯莫夫婦的嬰兒誤認為您的。畢竟，即使到現在，世界上還是沒有多少早產兒。他們甚至以為蘇比斯莫夫婦是我方的警衛人員，這種假定也很自然。」

　　地底的淵藪啊！昂納白瞪著那幾扇狹小的窗戶。外面比剛才亮一點了，不是天色，是警衛燈射出的紅外光。風越來越大，把雨滴吹打在窗戶上，吹得植物猛烈搖晃。天氣預報說今晚有大雷雨。

　　這麼說，金德雷人之所以把這次綁架搞砸了，因為他們過高估計了協和國的警戒力量。也不奇怪，正常人都會認為有幾個警衛跟隨著孩子。

　　「將軍，我們從那兩個普通人嘴裡得到了不少情報：那些人走進來時所用的藉口，發生意外後口吻的變化……綁匪本來沒打算留下活口，蘇比斯莫兩口子算得上普林塞頓今天最走運的人了。當然他們自己不會這麼想。被您的孩子砸死的那兩個綁匪當時正要解決掉蘇比斯莫夫婦，其中一個已經拔出了一把自動霰彈槍，槍上的保險①全打開了。昂德維爾上校認為，他們原計劃抓走孩子們，不留任何證人。流些血、死幾個平民其實對他們有好處，有利於把我們的目光引向國內的極端保守派。」

　　【① 蜘蛛人的身體構造不同於人類，可用的肢腿很多，所以器械也不同於人類，如槍支上可能不止一個保險，東西可以放在背包裡（背上也有手，從背包往外拿東西很方便）。】

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