天淵(99)_弗諾·文奇

九九

　　牆壁中傳來報告聲，聽聲音像聚能者：「頂樓實驗室，百分之二十分析未完成……可能的原因：針對聲頻數據流ID2738《少年科學講座》的跨專業反應……不穩定性繼續發展，無衰減跡象……」

　　「收到，頂樓。準備快速關機，停止運行。」雷諾特轉向特裡克西婭·邦索爾。她注視著那個不斷抽泣的女人，表情十分奇特：極其關注，同時又無動於衷。她驀地一轉身，兩眼死死盯著特魯德·西利潘：「你！過來。」

　　特魯德輕輕一彈，奔向上司：「來了，主任。來了，主任。」這一次，他語氣裡沒有平常那種輕蔑。雷諾特也許從來不會產生報復誰的念頭，但只要她做出判斷，勞和布魯厄爾一定會採取相應的行動。「我一直在核驗翻譯的效率，主任，看外行——」也就是本尼酒吧的客人們，「能不能聽懂她的實時口譯。」

　　雷諾特完全沒理會這個藉口：「找個沒聯網的小組，要他們徹底檢查邦索爾博士的記錄。」她飄近特裡克西婭，用探索的目光注視著她。譯員的抽泣停止了，身體蜷縮著，手腳一陣陣顫抖不已。「不知能不能把這一個搶救過來。」

　　伊澤爾·文尼猛地一掙，好像又準備放聲狂吼什麼。接著，他用奇異的眼神盯著範，沒有嚷嚷出來。範鬆開手，輕輕在他肩頭拍了一下。

　　兩人靜靜地注視著醫療室裡發生的一切。「病人」們來了又走，又有幾個聚能者被解除了綁定。容小畢從成像儀上下來了，狀況和特裡克西婭·邦索爾差不多。最近幾班裡，範多次旁觀，看特魯德是怎麼幹活兒的，從他嘴裡套出了不少有關聚能步驟的情報。他甚至趁機瞧了瞧聚能教材開頭的部分。但直到今天，他才頭一次有機會好好看看雷諾特和其他技術員的工作。

　　這裡正發生著人命關天的大事：蝕腦菌失控。在全力解決這個問題時，雷諾特變得幾乎有點情緒激動了。範從沒見過她這樣。事故的部分原因已經查清。節目開始時，特魯德提交的查詢任務引起了一次覆蓋多種專業的搜索。正是因為這個查詢，才有這麼多聚能者收聽《少年科學講座》的辯論。頭幾百秒，他們的分析進程一直很正常。可當查詢結果公佈出來時，譯員之間的溝通達到一個波峰。正常情況下，這種峰值的出現是議員大聲說話之前在相互諮詢，調整字句，使之通順、合理。可這一次，說出的全是不知所云的胡話。結果是致命的。最初是特裡克西婭，接著，其他譯員的注意力也開始渙散。他們的大腦化學反應表明，蝕腦菌出現了不受控制的偏移。其實，在特裡克西婭動手襲擊容小畢之前，破壞早已形成。襲擊事件只能表示蝕腦菌的失控已經到了引發大崩潰的地步。不管這批聚能者通過聚能網絡相互傳遞的信息是什麼，這一信息在各處都引起了相似的連鎖反應。沒等人們意識到問題的嚴重，被感染的聚能者數量已經高達百分之二十。他們大腦內部的病毒開始越出限定範圍，大批繁殖，引起心理變化和毒性化學反應。

　　負責航行控制的聚能者沒有受到感染。布魯厄爾負責監控的聚能者只受到輕度感染。范仔細觀察著雷諾特的每一個動作，盡力記下每一個細節、每一條線索。如果我能在L1支撐網絡上搞出一次類似事件，如果布魯厄爾的手下也中了招……

　　安妮·雷諾特的身影仿佛無處不在。每個技術員都向她請教，是她挽救了裡茨爾手下的聚能者，是她指導頂樓重新啟動，恢復了部分功能。範意識到，如果沒有安妮·雷諾特，這次事故將不會有任何轉機。如果是在易莫金人的故鄉星系，聚能系統崩潰也許只會造成一時不便。那裡畢竟有許多大學，可以推出替換系統；有許多聚能中心，隨時可以造出一批全新的聚能專家。可是，這裡與易莫金文明相距二十光年，情況完全不一樣。在這裡，稍稍出一點紕漏，就可能演變成無法收拾的大亂子……如果沒有技藝高超的管理者，沒有安妮·雷諾特，托馬斯·勞的行動必敗無疑。

　　他們將容小畢移出成像儀後不久，她的腦電圖就變成了一根直線。正在指揮頂樓重新啟動的雷諾特扔下手裡的工作，拼命搶救這位譯員。但這一次，她沒有成功。一百秒之後，失控的蝕腦菌擴散到小畢的腦幹……無藥可救了。雷諾特皺著眉頭，視線在那具一動不動的身體上停留了一秒鐘，然後揮揮手，讓技術員將這具軀殼推出聚能中心。

　　範望著特裡克西婭·邦索爾被移出醫療中心。她還活著。雷諾特親自跟隨擔架，在它旁邊飄著。

　　特魯德·西利潘跟著她向門口走去。到這時，他好像才突然想起了兩位參觀者。西利潘轉過身來，做了個「跟我來」的手勢：「好了，特林尼，演出結束了。」

　　西利潘的臉蒼白，繃得緊緊的。事故的原因還沒有完全確定，只知道是聚能者之間的互動引起的。至於節目開始時特魯德向聚能網絡提交的查詢，只是正常利用這一資源。但是，特魯德現在仍舊是在懸崖邊上，隨時可能大禍臨頭。就算事故不是由他的查詢直接引起的，但畢竟有關係。如果按青河的處理方式，特魯德的查詢完全可以視為一條查清問題的線索，但易莫金人判斷罪責時的邏輯關係卻完全不同於青河。

　　「你不會出事吧，特魯德？」

　　西利潘驚魂不定地聳了聳肩，把兩人轟出醫療中心：「回營帳去。還有，別讓文尼追究他那個聚能者的事。」他一轉身，跟著雷諾特走了。

　　范和文尼從哈默菲斯特底層上行，除了布魯厄爾無所不在的監控器材之外，沒有其他人在場。一路上，小夥子一言不發。從某種意義上來說，自從迪姆死後，今天的事件是他這些年來遭受的最為沉重的打擊。儘管眼前這個人跟他相隔無數代，但他卻長著一張太過熟悉的面龐，讓他聯想起年輕時的拉科·文尼，也很像蘇娜。這是讓人安慰的想法。也許我的潛意識想告訴我什麼……想起來了！有個念頭，不是剛剛在醫療中心裡產生的，整個這一班裡，他一直有這個念頭：這孩子時不時偷偷打量他……眼神裡更多的是謹慎，而非輕蔑。範回想著自己扮演的這個特林尼的所作所為。這麼個人，居然對聚能如此感興趣，當然會引起別人懷疑。好在把特魯德拉下了水，跟他的交易可以替自己打掩護。嗯，即使在他全神貫注觀察雷諾特和邦索爾的一舉一動時，他也敢保證，自己的表情也沒有露出破綻：還是那個老牛皮匠，看得眼花繚亂，卻什麼名堂都瞧不出來，一心只怕這場亂子把他和特魯德的交易攪黃了。可不知怎麼回事，這個文尼卻看出了他的破綻。為什麼？應該怎麼辦？

　　他們出了垂直的主要通道，走下通往交通艇氣密門的坡道。到處是聚能者的壁畫，天花板上、牆上、地板上。有的地方，雕刻時特意將金剛石壁削得很薄，阿拉克尼的滿月發出的藍光透過牆壁，柔和地灑落下來。牆壁厚的地方暗些，薄的地方亮些。從L1這裡看去，阿拉克尼始終處於滿月狀態，龐雜體相對於太陽的相位也保持固定不變。於是，這種藍光一連多年也持續不變。過去的范·紐文也許會愛上這種光影藝術，但現在的他已經知道這種藝術是怎麼做出來的。一班接一班，每次和特魯德走下這條坡道，都有工人在辛勤雕刻。勞與布魯厄爾漫不經心地消耗著雕刻工的生命，為的就是這種藝術。據範所知，已經至少有兩名聚能雕刻工因年老而死。倖存下來的工人們離開了這個地方，也許去了那些不太重要的通道，繼續他們的雕刻。等我成功以後，情況一定會大為改觀。聚能真是一門可怕的技術，一定要限制它的應用範圍，只用於最關鍵的地方。

　　兩人經過一條支巷口，這裡四壁覆蓋著從罐子裡培養出來的木頭做成的壁板。光滑的木紋一圈圈盤旋，配合著彎彎曲曲的巷道。這條支巷通往托馬斯·勞的私人住宿區。

　　奇維·林·利索勒特。也許她聽見了他們過來的聲音，更有可能是從監視器上看到他們離開了醫療中心。不管用的是哪種方法，反正她在這兒等了他們很長時間，長得足以雙腳著地，像站在普通行星地表一樣。

　　「伊澤爾，求你了。咱們談談好嗎？就一會兒。我沒想到這個節目會——」

　　一路上，文尼一直在範前面飄行，按一下支撐點，向前飄一段，默默前進，一言不發。看見奇維之後，他突然向上飄起，好像準備從她頭上飄過去。這時奇維說話了。文尼狠狠一推牆壁，撲向她，動作飛快。這種舉動含有很大的敵意，跟在一個人面前揮舞拳頭一樣。

　　「別！」範脫口而出，然後迫使自己裝出年老力衰的模樣，留在後頭。這傢伙，今天已經攔過他一次了。還有，在這裡，監視器可以把他們的一舉一動看得清清楚楚。另外，在外面施工時，範認真觀察過奇維。要論身體狀態，她比L1上的任何人都好，又天生動作敏捷。也許應該讓文尼得點教訓，讓他明白不能隨便拿人撒氣。

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