天淵(95)_弗諾·文奇

九五

　　布倫特比平常更加沉默寡言：「我早知道會有這種事。爸爸本來已經夠難的了，還得解釋我的事。」

　　事實上，佩杜雷將布倫特稱為智障的時候，爸爸幾乎亂了陣腳。維基從來沒見過他這麼不知所措。但現在爸爸正在收復失地。維基原以為，佩杜雷這個女人屁都不懂，可現在看來，她對爸爸用來駁斥她的某些理論還挺熟悉。不過沒關係，尊貴的佩杜雷女士的知識不可能那麼淵博，再說，爸爸的話是對的。

　　爸爸開始大舉反攻：「我真是不明白，佩杜雷女士，以維護傳統為己任的教會怎麼對我們的歷史那麼不感興趣。不過沒關係，發生在我們這個世代的科技巨變足以證明我的觀點。自然條件使我們不得不採取某些生存策略，代際區劃就是其中之一。這個我同意。沒有這種策略，我們也許不可能生存到今天。但是，女士，請想想這種策略給我們造成的浪費吧。每過一年，我們完全同步的孩子們便同時進入下一個生活階段，上一個階段所需要的教學工具對他們再也沒有用處了，只好閒置在那兒，等待下一個世代的孩子。現在，這種浪費已經不必要了。有了科學——」

　　尊貴的佩杜雷女士尖聲大笑起來，語氣中充滿輕蔑和嘲諷：「你總算坦白了！原來你的大陰謀就是讓大家接受這種生活方式，共同生活方式有了之後，你自己的早產兒就不是孤立分子了。」

　　「這還用說！」爸爸接過話頭，「我希望大眾知道，我們生活的時代已經大大不同於以往，我希望所有人都能依自己的心願，在太陽變化的任何階段生兒育女。」

　　「好，你陰謀腐蝕我們大家。告訴我，昂德希爾先生，你是不是已經成立了一家秘密學校，專門為了早產兒？是不是還存在幾百幾千幾萬個早產兒，像你的孩子一樣，等著我們承認他們？」

　　「嗯，這倒沒有。到現在為止，我們甚至無法為我自己的孩子們找到玩伴。」

　　這些年來，他們全都渴望著找到能和自己一塊兒玩耍的小夥伴。媽媽一直在尋找，可到現在還沒找到。戈克娜和維基已經得出了結論：其他早產兒肯定藏起來了……或者人數非常少。找到他們真是太難了，有的時候，維基甚至懷疑他們會不會真的是遭到了天譴。

　　尊貴的佩杜雷女士在她的棲架上向後一靠，露出近乎和善的微笑：「你最後這句話使我非常欣慰，昂德希爾先生。即使在我們這個時代，絕大多數人仍舊保持著體面，你的變態行徑非常罕見。但是，《少年科學講座》一直大受歡迎，它最初的聽眾已經年過二十了。你的節目是一個以前不存在的誘導。我們交換觀點非常重要。」

　　「是的，完全正確。我也這麼想。」

　　尊貴的佩杜雷女士一歪腦袋。壞了。這傢伙明白了，爸爸說的是真心話。要是她勾得爸爸暢談未來……事情就麻煩了。佩杜雷用隨隨便便的語氣提出下一個問題，仿佛她真的覺得好奇似的：「昂德希爾先生，看起來，你還是懂道德法則的。你認為道德法則是一種事物，呃，像藝術法則一樣，可以由你這樣的大思想家更改嗎？」

　　「大思想家！真噁心。」但這個問題把爸爸吸引住了，讓他放鬆了對對方花言巧語的警惕，「佩杜雷，你知道嗎，你啟發了我。以前我從來沒有注意到道德法則與藝術法則的相似之處。這個想法非常有意思！你的意思是說，道德法則不適用於某些先天便具有……嗯，天性善良的人，這些人可以不顧忌道德法則。嗯，肯定不能這樣……不過我承認，我沒有讀過很多有關道德理論的書籍。我喜歡玩，也喜歡思考，思考問題就是我的遊戲。踏進深黑期對戰爭進程產生了重大影響，但對我來說，它只是一件非常好玩的事而已。在不久的將來，科技發展必將大大改變我們蜘蛛人的生活，我從這些科技創新中得到了許多樂趣。我希望有更多的人——包括以研究道德理論為業的人——理解這種變化的後果。」

　　「是啊。」尊貴的佩杜雷女士將嘲諷的語氣掩飾得非常好，只有像小維基這種以猜疑的態度認真傾聽的人才聽得出來，「你是想以科技取代黑暗，成為我們的淨化劑，我們的神秘宗教？」

　　爸爸不經意地搖了搖進食肢。他好像忘了正在廣播：「科學終會讓我們所有人理解太陽變暗這件事，就像我們瞭解每天都有黑夜一樣。」

　　控制間裡，迪迪驚奇地「啊」了一聲。維基還是第一次看到這位工程師對自己監控的節目做出反應。對面的廣播室裡，拉帕波特·底格比突然身體挺得筆直，好像有人用長矛在他屁股上戳了一下一樣。可爸爸似乎根本沒注意到。尊貴的佩杜雷女士的神態仍舊保持著方才的漫不經心，仿佛他們討論的只是今天會不會下雨之類的問題。「我們將生活在暗黑期，一直生活到暗黑期結束，跟過了一個很長很長的晚上一樣？」

　　「一點不錯！要不然，你以為我們為什麼對原子能那麼感興趣？」

　　「也就是說，到時候，我們都會成為與你一樣的深黑行者，也沒有暗黑期了，沒有神秘宗教，沒有可以為蜘蛛人的靈魂提供庇護的淵藪。科學掌管一切。」

　　「不是這樣。在我們這個小小的世界上不再有黑暗，但黑暗總是存在的。今天晚上你出去看看，佩杜雷女士，向上看。我們這個星球被包圍在無邊的黑暗之中，外面的大黑暗將永遠存在。我們的暗黑期結束於太陽重放光明的時候，同樣，外面的大黑暗也會被億萬顆星星照亮。想想吧！很久以前，我們的太陽變化週期比現在短得多，再以前呢？我們的太陽很可能長期保持著同樣的亮度，強度不高也不低，中等。我有一些學生，他們認為，宇宙中存在著許多顆跟我們的太陽一樣的恒星，但年輕得多，還有許多跟我們這個世界相似的世界。你希望有一個永世長存的淵藪，一個蜘蛛人的靈魂可以依託的淵藪？佩杜雷，它在天上，天淵！它會永永遠遠存在下去。」

　　爸爸的話匣子徹底打開了，興奮地談起他那套太空航行的理論。爸爸侃侃而談時，連他的研究生都沒什麼反應，只能兩眼發直地呆坐著。天文學不是正常人搞的學問，只有一小撮最瘋狂的瘋子才喜歡天文學。這門學問是徹頭徹尾的顛三倒四、不著邊際。光是穩定的，星星跟太陽一樣……如果沒有最堅定的信仰，沒有誰能夠相信這類事情，但就連最極端的宗教都無法要求信徒具有如此堅定的信仰。

　　爸爸口若懸河，開始詳盡闡述自己的理論。底格比和尊貴的佩杜雷聽得直發愣，連胃都張得老大。底格比向來對這個節目的科學知識部分非常感興趣，這會兒更像被爸爸的理論催眠了似的。而佩杜雷呢……她很快便擺脫了震驚。要不就是她以前聽過這種理論，要不就是她覺得爸爸的話扯得太遠，偏離了她的如意算盤。

　　控制間裡的時鐘指針嘀嘀嗒嗒，漸漸指向喧囂熱鬧的商業廣告時間。《少年科學講座》每一次都以這種廣告結束。表面上看，最後掌握著發言權的人是爸爸……但維基敢打賭，佩杜雷比電臺裡任何一個人更加關注時間，靜靜等候著精心選定的出擊時機。

　　就在這時，教會發言人一把抓起她的話筒，放大嗓門，打斷舍坎納的思路：「非常有意思，但到太空裡，到星星上殖民？我們這個世代肯定是看不到那一天了。」

　　爸爸毫不在意地一揮手：「也許，但我們——」

　　尊貴的佩杜雷沒有住口，聲音顯得既有學問，又感興趣，一口氣接著說道：「那麼，我們這個時代裡最大的挑戰是征服下一個即將到來的暗黑期，也就是太陽的這一個週期結束的時候，對不對？」

　　「是這樣。到那時，我們——還有收聽我們節目的所有聽眾——就再也不需要淵藪了。原子能的開發完全能夠保證這一點，所有大城市都能得到足夠的能源，在長達兩百年的時間裡保證城市供暖。也就是說，我們可以清醒地度過下一個暗黑期，那麼——」

　　「我明白了。所以，將會出現大型建築項目以便保護我們的所有城市？」

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