天淵(91)_弗諾·文奇

九一

　　薩布特萊姆女士一下子呆了。整整一秒鐘，所有那些不停動彈的肢腿驟然僵硬了。維基還是頭一回見她真真正正大吃一驚。半晌，她的身體才緩緩放鬆，臉上慢慢笑開了花：「昂德希爾博士！有沒有人告訴過你，你是個最了不起的天才？」

　　爸爸也回了她一個笑臉：「有倒是有，但從來不像現在這麼理由十足……傑裡布，看好弟妹，大家都好好待在這兒，跟迪迪在一起。需要你們出來時，我會通知你們的。」

　　孩子們爬上工程師坐的棲架。迪迪·烏爾特莫懶懶地歪在她平時的棲架上，盯著面前的控制面板。一堵厚厚的玻璃牆把這兒和現場廣播室分隔開。玻璃牆有隔音功能，而且很難透過牆壁看到對面，孩子們只好緊緊湊在玻璃牆旁。對面廣播室裡，已經有人就座了。

　　迪迪伸手一指：「那個就是教會的代表，提前一個小時就來了。」迪迪還是跟平時一樣，舉手投足間稍帶點不耐煩的神情。她大約二十一歲，模樣長得挺好看。雖說比不上爸爸那些學生，但也很聰明。她是普林塞頓廣播電臺的技術主任。十四歲時，迪迪就當上了負責黃金時段廣播節目的技術員，說起電子工程，她差不多跟傑裡布一樣在行。事實上，她一直希望能夠成為一名電子工程師。

　　所有這些，傑裡布和布倫特第一次跟她見面時就知道了，那時他們剛剛參加這個節目。傑裡布把跟迪迪見面時的情景告訴了弟妹們，當時他那種奇怪的神態，維基現在還記得。他幾乎對這個迪迪肅然起敬。那時她十九歲，而傑裡布只有十二歲……不過他個子很大，不像十二歲。兩次節目後，迪迪就意識到傑裡布是早產兒。吃驚之餘，她把這看成對她本人的侮辱。可憐的傑裡布好幾天都提不起精神，走路一瘸一拐，好像折了幾條腿似的。不過最終他還是挺過來了。畢竟，今後還有更沉重的挫折等著他們。

　　另一方面，迪迪多少也算挺過來了。只要傑裡布離她遠點，她的態度還算客氣。還有，只要什麼時候迪迪忘了早產不早產的事，維基覺得，她就變成了這個世代裡最風趣、最有意思的人。節目間隙，她會讓維基和戈克娜坐在她的棲架旁，看她怎麼調節那幾十個控制開關和旋鈕。迪迪為自己的控制面板感到非常自豪。說真的，除了邊框是做家具的木頭做的（整個控制面板只有這一小部分不是金屬），看上去，它跟家裡那些儀器設備簡直沒什麼區別。

　　「這個教會的人怎麼樣？」戈克娜問。她和維基把自己主要的眼睛緊緊擠在玻璃牆上。玻璃太厚了，隔著這麼一層，許多顏色無法分辨，能看到的只有對面的遠紅外光，她們連那邊的人是死是活都說不清。

　　迪迪聳聳肩：「叫『尊貴的佩杜雷女士』。口音很怪。我估計她是逖弗人。看見她的教士披肩了嗎？不是控制間這兒辨不清顏色，那條披肩真的是黑色，居然在紅外光中還能讓人分辨出來。」

　　嗯，那玩意兒價錢便宜不了。媽媽有一套軍服就是那樣，不過沒幾個人見她穿過。

　　迪迪臉上現出一絲淘氣的笑意：「我敢打賭，見了你父親背毛裡的小娃娃，她非當場吐出來不可。」

　　可惜沒這麼好運。但當舍坎納·昂德希爾幾秒鐘後走進廣播室時，儘管身披寬大的斗篷，依舊能看出尊貴的佩杜雷女士身體一下子僵硬了。一秒鐘後，拉帕波特·底格比一溜小跑進了廣播室，抓起一副耳機。自打有《少年科學講座》這個節目，就一直是底格比主持。他是個怪老頭。布倫特聲稱，他其實是電臺老闆之一。維基不相信。真要是老闆，迪迪還敢那樣跟他頂嘴？

　　「好了各位。」迪迪的聲音透過麥克風傳出來。爸爸和尊貴的佩杜雷女士也從他們身邊的喇叭裡聽到了迪迪的聲音，於是坐直了身體。「十五秒後開始現場直播。準備好了嗎，主持人底格比？需不需要我推遲一會兒，什麼都不播？」

　　底格比嘴裡叼著幾張寫滿字的紙片：「想笑我就笑話好了，烏爾特莫小姐，反正我就是這麼想的：直播時間等於金錢。再怎麼也比什麼都不播——」

　　「三，二，一——」迪迪關掉自己的麥克風，朝底格比的方向伸出一隻長長的肢尖。

　　後者馬上做出響應，好像他一直在耐心地等待著這一刻。他的話和以前完全一樣，流暢、自信。十五年來，節目的開場白一直是這些話，這已經成了節目的招牌：「我是拉帕波特·底格比，歡迎收聽《少年科學講座》……」

　　津明·布魯特一開口翻譯，神態舉止便與方才那個不住抽搐的聚能者截然不同了。他直視前方，時而面帶微笑，時而皺起眉頭，一副主持人派頭，以人類的形象傳達出下面阿拉克尼上蜘蛛人的一顰一笑。若語言中介數據流稍一頓挫，他也會出現一瞬間的遲疑。還有的時候，布魯特會轉過身去，也許是他的頭戴式系統中出現了某個沒有位於正前方的提示。不過這種情形出現的概率非常小。除非是個看得出竅門的內行，否則在平常人眼裡，這位譯員的翻譯如風行水上，跟普通播音員朗讀用自己母語寫成的臺詞毫無區別。

　　一開始，扮演底格比的布魯特先自我吹噓了一番，介紹這個節目的歷史，然後才說起近來面臨的問題。「早產兒」「非正常生育」，這些話從布魯特嘴裡傾瀉而出，好像這些字眼他已經用了大半輩子似的。「根據事先的公告，今天下午，我們重新開始現場直播。最近，聽眾們對我們的節目提出了嚴肅批評。女士們，先生們，這些批評全是事實。」

　　叭叭叭，停頓了三拍。非常戲劇化。然後繼續說道：「朋友們，你們也許會問，我們為什麼還有勇氣——或者說敢於如此無禮，重新面對你們？對於這個問題，我只能懇求大家聽一聽我們《少年科學講座》的這次特別節目。這個節目今後能否繼續播出，很大程度上取決於你們對即將聽到的內容作何反應……」

　　西利潘哼了一聲：「好一個一門心思撈錢的偽君子。」喬新和其他人立即揮手要他閉嘴。特魯德飄到伊澤爾身旁坐下。以前他也常這麼做。特魯德好像覺得，伊澤爾既然來了，肯定是想聽聽他的高見。

　　牆紙系統顯示的畫面上，布魯特正在介紹辯論雙方。西利潘把一台電腦放在自己膝頭，叭的一聲打開。這是一台易莫金電腦，樣子粗笨，但它有聚能者支持，於是變成了一台比人類造出的任何電腦效率更高的超級電腦。他鍵入一條「解釋」指令，馬上便響起一個微弱的聲音，不斷提供著背景評論。「尊貴的佩杜雷女士的正式身份是傳統拜黑教會的代表，但是——」特魯德電腦裡發出的聲音頓了一瞬，估計硬件正在搜索數據庫。「對於協和國來說，佩杜雷是個外國人，也許代表金德雷政府。」

　　喬新朝他們轉過頭來，注意力從布魯特－底格比身上轉移開來：「喲，那些人可是一夥原教旨主義者啊。昂德希爾知道這些情況嗎？」

　　特魯德的便攜電腦回答道：「有這個可能。『舍坎納·昂德希爾』與協和國情報機關有非常密切的聯繫……到目前為止，我們還沒有在軍用通信中截獲對今天節目的討論。不過，蜘蛛人文明的自動化程度還不高，所以不能排除以下可能性，即，有些討論可能沒有通過通信網絡，沒有被我們截取到。」

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