天淵(90)_弗諾·文奇

九〇

　　這一天，爸爸把他們幾個全帶到電臺演播室。一路上，傑裡布和布倫特坐在車子最上面的棲架上，一本正經地裝出大孩子的模樣。他們看上去跟正常孩子差不多大，沒有引起過路人的注意。娜普莎和小倫克還太小，只能拱在爸爸的背毛裡。再過一年，他們也許就不樂意讓別人管他們叫家裡的小寶寶了。

　　戈克娜和小維多利亞坐在後排，兩個小姑娘各有各的棲架。透過霧濛濛的車窗，小維多利亞可以望見普林塞頓的街道。這一切讓她覺得自個兒有點像個真正的公主。她的腦袋狡黠地沖妹妹一點：戈克娜完全可以看成自己的侍女。

　　戈克娜正好傲慢地哼了一聲。她倆挺像，她心裡准在想著同一件事，當然，在她腦子裡，兩人的地位跟小維多利亞的想像完全不同。「爸爸，今天上節目的不是你嗎？幹嗎把我們全帶上？」

　　爸爸哈哈一笑：「哎，說不清會出什麼事。拜黑教會自以為真理是他們的專利，但我估計，他們那個發言人連一個早產兒都沒見過。雖然做出義憤填膺的樣子，可她說不定還是個挺不錯的人呢，不會一見小孩子就朝他們噴煙吐火，僅僅因為他們的年齡不對勁。」

　　這倒有可能。維多利亞想起倫克叔叔。倫克叔叔完全不接受這家人的觀念，不也一樣愛他們嗎？

　　轎車駛過擁擠的街道，沿著橫貫全市的大道向電臺所在的山頂駛去。城裡的電臺中，普林塞頓廣播電臺是歷史最悠久的一家。爸爸說，上個暗黑期之前它就開始廣播了，當時它還是一家軍用電臺。進入這個世代以後，電臺的所有者又將其在原來的基礎上大大擴建了一番。本來可以遷到市區，但他們把老傳統什麼的看得很重。不過，開車去電臺還是挺有意思的，繞著一座比他們家所在的山更高的山，一圈圈爬呀爬。外面籠罩在早晨的霧氣中，維多利亞朝戈克娜的棲架探過身去，她那邊的視角更好。兩個小姑娘歪著身子，專心望著外面的景致。現在是光明中期，冬天剛過一半，但這兩個小孩子對霧還很陌生，這以前只見過一次。戈克娜一隻手向東面一指：「瞧，我們爬得真高，連那邊的克拉奇山都能看到。」

　　「山上還有雪呢！」兩個小姑娘尖叫起來。其實，遠處的白光只是反射的晨霧罷了。在普林塞頓這個地區，就算是仲冬時分，看到第一片雪也得再過幾年。在雪裡走路是什麼感覺？片片雪花飄揚是什麼樣子？兩人久久琢磨著這些問題，把今天的大事拋在腦後：電臺上的公開辯論——這可真是件大事，最近十幾天裡，這是人人關注的大問題，連將軍都不例外。

　　起初，所有孩子都害怕這次公開辯論，特別是傑裡布。「節目完了，」大哥說，「大家一知道咱們的事，節目就完了。」將軍特意從陸戰指揮部趕回來，告訴大家沒什麼好擔心的，說爸爸會把那些抗議頂回去。但即使是她，也沒說他們的節目一定會重新開播。維多利亞·史密斯將軍慣于向部隊和下屬發號施令，卻不怎麼會安撫孩子。戈克娜和小維多利亞背地裡覺得，電臺節目這件事讓媽媽非常緊張，比她過去打仗時更緊張。

　　唯一一個一點兒也沒受這片愁雲影響的人是爸爸。「這是我期待已久的時刻。」媽媽從陸戰指揮部趕回來時，他這麼對她說，「這一次辯論不僅能把事情公之於眾，還將揭開蓋子，讓大眾認清存在的問題。」媽媽的話其實也是這個意思，但從爸爸嘴裡說出來，顯得更興高采烈、喜氣洋洋。最近十天來，他比平時更喜歡跟他們一塊兒玩。「你們是我這次公開辯論的主題，所以，我盡可以隨時隨地跟你們玩兒。我這是在認真工作呀。」他假裝哭喪著臉兜來兜去，忙著幹一件看不見的工作。寶寶們最喜歡他這個樣子，就連傑裡布和布倫特都好像受了爸爸樂觀情緒的影響。昨天晚上，將軍出發去南方了。她從來都是這個樣子，操心的事太多，遠遠不止家裡這點麻煩。

　　電臺山很高，山頂已經高過了樹木的生長線。環形停車道上只有一簇簇低矮的爬地植物。孩子們爬下車，對清冷的空氣驚歎不已。小維多利亞覺得自己的呼吸道有一種奇怪的感覺，好像……好像霧氣凝在那兒了似的。這種事可能嗎？

　　「來吧，孩子們。戈克娜，別老在那兒傻看。」爸爸和哥哥領著大家走上電臺寬寬的臺階。臺階年深日久，中間都凹陷下去了，也沒好好打磨，粗粗拉拉的。電臺的人好像希望用這種方法提醒大家：他們堅定地維護著古老傳統。

　　裡面的牆上懸著大照片，上面是電臺的所有者和發明人（是同一批人）。除了娜普莎和倫克，其他孩子都來過這兒。自從爸爸買下《少年科學講座》，傑裡布和布倫特就開始上那個節目，漸漸取代了那些正常孩子。到現在，他們已經做了兩年節目了。兩個男孩子說起話來都顯得比他們的實際歲數大些，特別是傑裡布，腦子跟大多數成年人一樣好使。沒人對他們的年齡產生過懷疑。爸爸倒有點惱火：「我原本希望大家能自己猜出來。可他們實在太蠢，看不出真相。」所以，最後戈克娜和小維多利亞也上了節目。做節目挺好玩的，只要照著那些傻乎乎的腳本做就行。還有，底格比先生雖說算不上真正的科學家，不過人倒是挺和善的。

　　戈克娜和小維多利亞的聲音一聽就知道年齡不對，過了一段時間，終於有人打消顧慮（大家都覺得，電臺裡播的肯定不會有問題），認識到有人公然將變態行徑塞進了公眾的耳朵裡。但對反對者來說，有個問題相當棘手：普林塞頓廣播電臺是一家私營電臺，它買斷了一個波段，還擁有在相鄰波段上播送節目的權力。這家電臺歸一夥第五十八代的老傢伙所有，這些人歲數大、錢多，他們要播出節目，誰都管不了，除非拜黑教會能發動聽眾，聯合抵制。正因如此，無計可施的拜黑教會才要求來一場公開辯論。要是他們有辦法，早把《少年科學講座》禁了，才不會這麼麻煩呢。

　　「啊，昂德希爾博士，見到你們真是太高興了。」薩布特萊姆女士一陣風似的跑出她的辦公室。這位電臺經理乍一看全是肢腿，身子比腦袋大不了多少。戈克娜和維基特別喜歡偷偷學她的樣子，樂不可支。「你簡直想不到，這場辯論徹底激發了公眾的興趣。連東海岸都要求轉播，節目拷貝還會上短波台。我可不吹牛，咱們真是聽眾遍天下呀！」

　　我可不吹牛……戈克娜躲在經理看不見的地方，無聲地動著嘴巴，把經理的話學得分毫不差。維基拼命繃著臉，假裝沒看到。

　　爸爸的腦袋朝經理一偏：「這麼受歡迎，我真是受寵若驚，女士。」

　　「真的是大受歡迎！贊助商們為了在這個節目裡插一腳，差點打了個頭破血流！」她低頭沖孩子們笑道，「我全都安排好了，你們可以坐在技術員的位置，那上頭什麼都看得到。」

　　那個地方他們都知道，但還是聽話地跟著她走，一路聽著她滔滔不絕的車軲轆話。至於薩布特萊姆女士心裡究竟怎麼看待這些早產兒，孩子們沒人猜得透。傑裡布聲稱，薩布特萊姆女士其實精明得很，隱藏在那一大堆廢話下面的是一台冷冰冰的計算器，時刻不停地點著鈔票。「激怒聽眾反而能替擁有電臺的那夥老東西賺大錢，這一點她比誰都清楚，一直算到小數點後面好幾位。」也許是吧，但就算這樣，維基仍舊挺喜歡她，甚至願意原諒她的尖嗓門和蠢話。至於她的想法，管他呢，抱著自己的看法不放、什麼都改變不了的人多的是，不止她一個。

　　「這個小時值班的是迪迪，你們認識她。」薩布特萊姆女士在技術人員待的控制間門口停住腳步，好像這時才頭一次發現正從舍坎納·昂德希爾背毛裡向外探頭探腦的小寶寶，「哎喲，你還真的是什麼年齡的孩子都不缺呀。我……他們跟其他孩子在一塊兒安全嗎？這會兒我騰不出人手照看他們。」

　　「不用擔心，女士。我還打算把娜普莎和小倫克介紹給教會的發言人呢。」

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