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八九 |
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布魯厄爾的破壞其實關係不大,他不理解《少年科學講座》廣受歡迎的真正原因。但托馬斯·勞顯然理解得很透徹,而且意識到這個節目對自己大有好處:光顧本尼酒吧的客人可以通過《少年科學講座》緩解他們的一個重大個人困難。這個困難在勞這個小王國裡具有相當大的普遍性。易莫金人對舒適生活的要求比青河人來得更加強烈,他們本來指望在這裡找到大批資源,許多人在故鄉時便計劃好了婚姻,想在開關星系開花結果,養育出自己的下一代…… 可是現在,這一切都只能留待將來。這是我們的禁忌,類似蜘蛛人的早產禁忌。像喬新和廖這樣的戀人只能夢想將來以及,在《少年科學講座》裡的孩子話、孩子氣中尋找慰藉。 在現場轉播之前,人類便注意到了:出現在節目中的所有孩子都是同齡。阿拉克尼上過了一年又一年,節目裡不斷出現新一批孩子,但跟他們換下的上一批孩子一樣,下一批孩子的歲數仍然相同。最初翻譯出來的節目內容都是教學課程:磁學、數學、分析方法,等等。 大約兩年前,這個節目發生了微妙的變化。聚能者的書面報告裡指出了這種變化——喬新和麗塔·廖也憑他們的直覺迅速發現了。這種變化就是:節目中出現了「布倫特」和「傑裡布」。對他倆的介紹跟其他孩子沒什麼兩樣,但特裡克西婭的翻譯使得他們倆好像比其他孩子年紀小。節目主持人底格比從來沒提過這種差別,節目所介紹的數學和科學知識也變得越來越複雜。 最近,出場人物中又出現了「小維多利亞」和「戈克娜」。她們是這個輪值期才出現的。伊澤爾見過特裡克西婭扮演她們,她的聲音像小孩子一樣急乎乎的,還時常咯咯咯地笑起來。麗塔用兩個喜歡笑的七歲兒童圖像代表她們——準備得倒真及時。不過,節目裡孩子的平均年齡為什麼會下降?本尼覺得這個問題沒什麼意義,《少年科學講座》的製作人換了唄。那個無處不在的舍坎納·昂德希爾又在這兒冒了出來,被視為節目內容的撰稿人。還有,昂德希爾顯然是新出場的孩子的父親。 到伊澤爾脫離冬眠時,這個節目的觀眾已經多到本尼酒吧都容納不下了。伊澤爾看過四次演出,對他來說,每一次都是可怕的經歷。後來,節目突然中止。到現在為止,《少年科學講座》已經停播了二十天。中間有一次措辭嚴厲的聲明:「根據許多聽眾提供的證明,廣播電臺的所有者認定,舍坎納·昂德希爾一家涉及早產這一非正常行為。在這一問題懸而未決的情況下,《少年科學講座》暫時停止播出。」朗讀這個聲明時,布魯特的聲音完全不同於拉帕波特·底格比。新的聲音十分冷漠,充滿憤慨。 這一次,蜘蛛人與人類的巨大差別徹底打破了大家的美好想像。看來,蜘蛛人只允許在太陽點亮初期生育後代。代與代之間有明確區分,每一個年齡段的人終生保持著生理狀態的同步。至於為什麼會這樣,人類只能憑空猜測。但有一點是清楚的:《少年科學講座》一直在為破壞這一禁忌的行為打掩護。節目停播一次,停播兩次。本尼酒吧裡一片憂傷,人人心裡空落落的。麗塔開始說要把那批傻裡傻氣的圖像撤下來,而伊澤爾卻心中暗喜,這場鬧劇總算到頭了——太好了。 可惜沒這種好事。四天前,儘管謎團仍舊沒有解開,酒吧的陰鬱氣氛卻一掃而空。協和國全境的廣播電臺紛紛宣告,「拜黑教會」的一位發言人將與舍坎納·昂德希爾就他的節目「是否適當」做公開辯論。特魯德·西利潘保證,聚能譯員一定會做好準備,把這場節目奉獻給大家。 本尼的計時器顯示著節目開始的時間。再過幾秒鐘,《少年科學講座》的特別節目就將開始。 特魯德·西利潘好像根本沒注意到大家的期待心情,正坐在酒吧盡頭的老位置上,跟范·特林尼壓低嗓門談著什麼。這兩人總在一塊兒喝酒,空談著種種大計劃,卻沒有落實哪怕一個。奇怪呀,過去我怎麼把特林尼看成了一個隻會誇誇其談的大嘴巴?事實表明,範的那 種「神奇定位器」並不是吹牛。伊澤爾注意到了各處出現的粉塵。勞和布魯厄爾已經用上了這種器材。不知怎麼回事,范·特林尼居然知道艦隊數據庫最深層都找不著的大秘密。也許只有伊澤爾·文尼一個人意識到了這一點:范·特林尼並不完全是個只會誇誇其談的小丑。他越來越覺得,這個老頭子根本不是笨蛋。艦隊數據庫裡肯定有不為外人所知的機密,這麼龐大古老的數據庫,總少不了這種秘密。但是,如此重要的機密,這個人竟然知道……范·特林尼有來頭,大有來頭。 「喂,特魯德!」麗塔手指計時器,吆喝起來,「你的聚能者呢?」酒吧牆紙系統上顯示的圖像仍然是巴拉克利亞某個自然保護區的大森林。 特魯德·西利潘從座位上飄身而起,來到大家前頭:「夥計們,別著急。我剛收到消息,普林塞頓廣播電臺剛開始節目介紹。雷諾特主任馬上就帶譯員們出來,他們這會兒正在同步數據流。」 廖高興起來:「太好了!幹得漂亮,特魯德!」 西利潘欠身致意,為自己根本沒參與的工作接受讚揚。「再過一會兒,我們就會知道這個叫昂德希爾的傢伙對自家孩子幹了什麼怪事兒……」他頭一偏,傾聽來自私人線路的輸入,「他們來了!」 濕淋淋的藍綠色森林消失了。吧台那邊好像驟然擴大,變成哈默菲斯特上的一間會議室。安妮·雷諾特從右方飄進鏡頭,出於視角的緣故,身體顯得有點變形——那個地方的牆紙系統正好壞了,無法處理三維圖像。雷諾特身後,兩名技術員走進會議室,然後是五名譯員……聚能者。其中之一正是特裡克西婭。 伊澤爾最受不了的就是這個。他想放聲尖叫,或者逃到哪個暗角裡躲起來,假裝這個世界不存在。一般情況下,易莫金人把聚能者藏在系統深處,好像他們的潛意識中還殘留一絲羞恥。一般情況下,易莫金人喜歡只通過電腦和頭戴式系統得到乾乾淨淨的圖像、數據。本尼跟他說過,奇維的這個把戲剛開始的時候,酒吧裡只能聽見聚能者的聲音。後來,特魯德把譯員們還能表現出說話者身體語言的事告訴了每一個人。從那以後,酒吧裡便可以看到圖像了。當然,聚能者肯定無法從蜘蛛人的聲音廣播中得知他們的身體語言。所謂的身體語言很可能根本不是那麼回事,但特魯德和他那一夥以殘忍勾當為樂的傢伙才不顧這些呢。 特裡克西婭身穿一身寬鬆的工作服,頭髮披散下來。伊澤爾不到四十千秒之前才替她梳理過,可有些地方已經糾結成團了。她聳聳肩,甩開負責管理她的技術員,抓住一張桌子邊緣。她左右望望,嘴裡自言自語嘀咕著什麼,接著抬起胳膊,用工作服的衣袖胡亂擦了擦臉,這才在座位上坐下,固定好。其他聚能譯員的表情跟她一樣神不守舍。譯員們大多戴著頭戴式。伊澤爾知道那些頭戴式會輸出什麼內容:轉換成中世紀語言的蜘蛛人對話——特裡克西婭的全部世界。 「完成同步,主任。」一位技術員向雷諾特報告。 易莫金人力資源部主任飄過她手下那排奴隸勞工,不時調整一下某個坐立不安的聚能者。伊澤爾完全猜不出她這麼做的原因,但跟她共事這麼久以後,他知道,儘管雷諾特是個眼光冰冷的混帳東西,但在利用聚能者方面卻是個真正的行家。 「好了,讓他們開始吧。」她向上飄起,飄出鏡頭。津明·布魯特從座椅上飄然而起,同時發出節目主持人一成不變的問候語:「我是拉帕波特·底格比,歡迎收聽《少年科學講座》……」 |
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