天淵(70)_弗諾·文奇

七〇

　　龐雜體上出現了數十處紅點。「這些是恒定推進器的埋設位置。」更多黃點隨之出現，「這是傳感器網絡。」她笑起來，笑聲輕快、頑皮，仍舊是他記憶中的那個奇維。「結合在一起，完全是個像模像樣的有限元網絡，對不對？確實是這麼回事，當然，節點處是真正的機器，不斷收集數據。我和我的人有兩個困難，單獨來看，每一個都很好解決：我們需要讓這個龐雜體穩定在L1周圍的軌道上。」龐雜體收縮成為一個標示性的符號，圍繞同為符號的L1點勾畫著不斷變化的利薩如圖形①。標線的一端是阿拉克尼，另一端是開關星。「我們的位置在這裡，以阿拉克尼的蜘蛛人視角觀測，我們始終處於太陽邊緣。他們還要過許多年才會開發出能夠探測到我們的技術……但我們穩定龐雜體還有另一個目標：使哈默菲斯特和我們剩餘的水凝冰、氣凝雪處於背陰面。」龐雜體的圖像又恢復成了剛才的樣子，以藍色和綠色標注出揮發礦。這批寶貴的資源每年都在減少，一部分是人類消費了，另一部分則揮發了，散逸進入太空。「不幸的是，這兩個目標有點互相抵觸。這堆石頭是松的。我們的恒定推進器在旋轉它時會造成山體滑坡。」

　　【① 同時在兩個互相垂直的方向上做諧振動的點所描出的軌跡，形狀同兩個諧振動的振幅之比、頻率之比和周相差有關。】

　　「發生地震。」喬新道。

　　「對。處於下方的哈默菲斯特隨時都能感受到震動。如果不是時時監控調整，情況還會糟糕得多。」會議桌上的圖像變成鑽石一號和鑽石二號的交界處。奇維一點圖像，一道四十釐米寬的帶狀區域變成粉紅色。「這個地點的變化我們已經快控制不住了。但又不敢過多投入人力資源——」

　　范·特林尼一直坐著沒吭聲，他眯縫著眼睛，帶著悻悻然的表情盯著圖像。按勞最初的想法，穩定巨岩本來是他的工作，但處理這個問題時，他一次又一次出乖露醜。特林尼終於發作了：「胡扯。你不是準備消耗一些水凝冰，把它們融化成黏合劑，注入鑽石交界處嗎？」

　　「我們已經這麼做了，也起到了一定作用，但——」

　　「但你還是拿這些事兒沒轍，對不對？」特林尼欠起身來，轉向勞，「統領大人，我以前就告訴過你，這方面我才是行家。利索勒特知道怎麼運行動態程序，工作也夠賣力，誰都比不了——但她缺乏足夠的經驗。」足夠的經驗？需要幹多少年才算有「足夠的經驗」？你覺得呢，老頭子？

　　但勞只是面帶微笑望著特林尼。不管這白癡的話是多麼荒唐，勞總是對他客客氣氣，請他發表意見。伊澤爾一直懷疑統領是故意這麼幹的，以此為樂，滿足他的虐待欲。

　　「嗯，也許應該讓你負責這項工作，戰鬥員。但請你想想，這個項目雖然已經取得很大進展，但要完成剩下的部分，至少還要花一個輪值班三分之一的時間。」勞的語氣很客氣，但特林尼還是發現了其中的挑戰味道。伊澤爾發現老傢伙冒火了。

　　「三分之一？」特林尼道，「哪怕手下全是新手，我也能在五分之一班的時間內完成這個項目。恒定推進器的埋設位置很重要，但更重要的是引導網絡。引導網絡過硬，項目才能成功。利索勒特小姐用了許多定位器，卻並不瞭解這些定位器的特點和功能。」

　　「請解釋一下。」安妮·雷諾特道，「這個項目中我們同時使用了青河和易莫金定位器。但定位器就是定位器，還有什麼特別功能？」定位器是一種最簡單、最基本的工具，各技術文明都有。這種小裝置彼此之間不斷發送、接收脈衝碼，利用發送接收的時間和分佈算法確定各裝置的精確方位。龐雜體中的定位器數以千計，形成了一個定位格柵。這些定位器合在一起，組成一個底層網絡，提供恒定推進器和鬆散山體的方向、位置、相對速度等基本信息。

　　「不完全是這樣。」特林尼自鳴得意地笑了，「我們的定位器可以和你們的混用，不會衝突，但代價是降低它們本身的功能。讓你瞧瞧它們的樣子。」老傢伙擺弄著他的掌墊，「利索勒特小姐，這些界面簡直不是個東西，沒法弄。」

　　「我來。」勞抬頭對著空中道，「這就是我們所用的兩種定位器。」

　　龐雜體的圖像消失了，會議桌面上出現了兩件真空式電子裝置。這種手法伊澤爾見識過許多次，但無論多少次，他還是很難習慣。只要規定好表達語法，加上事先定義的顯示序列，語音控制不算什麼難事。但勞剛才做的卻比任何青河界面精妙得多。在哈默菲斯特頂樓的某個地方，一個或多個聚能奴隸正凝神傾聽著這裡所說的每一個字，再把勞的話放在這個語境中，判斷他的要求，並將其轉發至艦隊自動化系統或其他聚能專家。結果就是，勞話音剛落，他需要的圖像便出現在這裡，速度之快，仿佛艦隊的全部數據庫都儲存在他的頭腦中一樣，心念一動，資料立即調出。

　　范·特林尼顯然完全沒有領會其中的魔力。「就是它們。」他朝定位器傾過身子，「只不過，這東西比真正的定位器大得多。」

　　奇維很是疑惑：「我不懂你的意思。定位器當然要配上動力包、感應探針等附屬元器件。」

　　特林尼望著她，滿面笑容，勝利的喜悅仿佛快要溢出來了：「你當然只能這麼想——也許開關星能把什麼玩意兒全烤焦的時候，確實需要配上那些附屬元器件。但現在——」他靠得更近了，手指消失在那件裝置中，「統領大人，你能顯示定位器內核嗎？」

　　勞點點頭：「可以。」青河定位器的圖像開始分解，元器件一層層剝離，最後只剩下一個小黑點，直徑不足一毫米。

　　緊挨著托馬斯·勞的伊澤爾覺得對方突然變得聚精會神起來。驟然間，勞對特林尼的話大感興趣，到了全神貫注的地步。但這種情緒變化轉瞬即逝，伊澤爾甚至說不準這種變化是不是真的發生過。「喲，真小呀，咱們好好看看。」

　　細若微塵的圖像立即被放大，直徑一米，高度接近四十釐米。各人的頭戴式顯示系統自動做出相應調整，重新繪製出圖像和陰影。

　　「謝謝。」特林尼站起身來，飄到外表像個透鏡的圖像上方，「這就是青河定位器的基本核心，當然，外面通常有些起保護作用的包裹層。但是請看，只要在相對良性的環境中——包括外面見不到光的背陰處——這種定位器具有相當高的自足性。」

　　「自攜動力？」雷諾特問。

　　特林尼盛氣淩人地一揮手：「每秒發送十來次微波脈衝，具體細節我也不清楚，但我見過一些密集使用這種定位器的項目。我相信，充分發揮其功能以後，我們會獲得更精密的控制能力。至於傳感器，這些東西本身就可以起到傳感器的作用，它們內置了一些最基本的感應功能：溫度、亮度、聲頻。」

　　喬新問道：「那，這些事奇維和其他人怎麼不知道？」

　　伊澤爾能看出這樣下去會推導出什麼結論，但他卻束手無策，毫無辦法。

　　特林尼寬宏大量地聳了聳肩。到現在此人還不明白，為了跟奇維爭個高低，他幹出了什麼事。「我早就說過：奇維·林·利索勒特還年輕，沒什麼經驗。大多數項目，用粗糙的定位器也行。再說，定位器的這種高端特性更多用於軍事方面。我敢說句大話：她讀的那些教程在這方面肯定故意含糊其辭詞。而我，既是工程師，又是戰鬥員。一般人不知道定位器可以構成一種極佳的監視系統，但我知道。」

　　「這是理所當然的事。」勞若有所思，「定位器和附屬的感應器是任何安全系統的核心部件。」而這些細若纖塵的東西早已內置了獨立的傳感器。它們不是某個安全系統的嵌入式組件，它們本身就是一個安全系統。

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