天淵(69)_弗諾·文奇

六九

　　「我沒怎麼聽明白。你是說他和布倫特要上電臺節目了？那兩個倒有可能冒充正常孩子蒙混過去，可如果時間長了，總會有人猜出來——」

　　「那是自然。小維多利亞一心盼著上那個節目，就是因為這個才上不了。我的目的就是要讓人們認識到這個問題。說到節目本身，它會介紹各門類的科學知識，但有一個貫穿性的主題，即生化和進化、暗黑期如何影響我們的生活，形成了我們現有的生活方式。另外我還想讓聽眾明白，隨著科技進步，過去形成的有關生育時間的社會習俗已經過時了。」

　　「你永遠別想說服拜黑教會。」

　　「沒關係，我想說服的是數百萬思想開明的普通人，像你倫克納·昂納白這樣的人。」

　　昂納白不知該說什麼。對方實在太能說了，自己不是對手。但昂德希爾怎麼就不明白呢？每一個正經社會都有一些大家必須遵守的基本原則，關係到全社會健康生存的原則。不管發生什麼變化，想把這些基本原則拋到腦後的所有做法都是只顧自己利益的愚蠢行為。就算是冥頑不靈的群體也需要一個正常、體面的生活週期……沉默，長久的沉默，屋子裡只有舍克手裡的積木發出的輕響。

　　舍坎納終於開口：「倫克，將軍非常欣賞你。你是她最敬重的戰友。她還是個初出茅廬的中尉，根本看不到什麼光明前途的時候，你就善待她，從不歧視她。」

　　「她是最優秀的軍人。至於出身，錯不在她。」

　　「這我承認……但正是因為你一直善待她，她才急於要你認可我們的生活方式，才把你逼得這麼苦。她覺得，這麼多人中，你最應該理解我和她的做法。」

　　「我知道，舍克，但我做不到。我今天做的你也看見了，我已經盡力了，但你的孩子們仍然看穿了我的真實感受。至少小維多利亞看穿了。」

　　「嘿嘿，這倒是。她那個名字可不是白起的，小維多利亞跟她媽媽一樣聰明絕頂。可是……你說得對，她今後會面對很多難以承受的困難……這麼辦，倫克，我跟將軍好好談談，她應該接受現實，學會容忍……哪怕僅僅是容忍你的無法容忍也好。」

　　「這個……你這麼做我能好過一些。舍克，謝謝你。」

　　「與此同時，我們需要你多來這裡幾次。至於我們怎麼招待你，你自己決定。孩子們喜歡見到你，但如果能讓你覺得好過些，我可以讓他們離你遠點。」

　　「好吧。我也喜歡他們，只是我擔心自己成不了他們期望看到的人，讓他們失望。」

　　「哈。那麼，讓他們自己判斷跟你保持什麼距離合適吧，把它當作他們的小實驗也好。」他笑道，「如果把你看成實驗對象，他們的耐心好著呢，態度也靈活得多。」

　　-07-

　　星際長旅開始之前，伊澤爾·文尼對范·特林尼沒多大興趣，他也不是很瞭解對方，只覺得此人性子陰沉，懶懶散散，能力也不強。只是因為他跟「某個大人物有關係」，才能通過選拔，進入探險隊。在易莫金人的偷襲之後，特林尼充分暴露了他粗鄙、浮誇的性格。有時候伊澤爾也覺得他挺逗，但更多時候，他只覺得特林尼令人憎惡。但兩人有百分之六十的輪值時間是重合的。他去哈默菲斯特時會遇見特林尼跟雷諾特的技術人員一塊兒大講下流笑話；去本尼的酒吧時同樣會遇見他跟一夥易莫金人混在一起，肆無忌憚天南海北地胡吹亂侃。吉米·迪姆的死已經是多年前的事了，大家早就忘了他也曾是那個陰謀團夥中的一員。青河人和易莫金人處得不錯，特林尼那個小圈子裡也有不少貿易者。

　　這一天，伊澤爾對那個人的憎惡變得更深了，成了某種更陰暗的東西。事情發生在每兆秒一次的值班管理人員例會上，跟平常一樣，這次會議由托馬斯·勞主持。這種會議不完全是為伊澤爾那個所謂的「艦隊管理委員會」撐門面，而需要雙方專業人員全力參與共同商討某些事情，因為易莫金人和青河人作為一個整體才能生存下來。當然，大家都明白誰是老闆，但勞確實很重視這些會議上提出的建議。裡茨爾·布魯厄爾這一班不當值，所以這次會議不會出現惡毒的不諧和音。除了范·特林尼以外，這裡的管理人員都是真正做事的人。

　　前一千秒內，一切都進行得很順利。卡爾·奧莫手下的程序員對一批頭戴式顯示系統做了「淨化」處理，現在這批頭戴式可以交付青河人使用了。新的人機界面功能很有限，但總比沒有強。安妮·雷諾特拿出了經過調整的聚能者勤務表。她的具體安排仍舊保密，但從勤務表上來看，特裡克西婭可能會不那麼緊張，休息時間會稍多一些。岡勒·馮提出對輪值班次做一些調整。伊澤爾知道這裡面有名堂，她在拿這個跟別人做交易。但勞什麼都沒說，平靜地接受了馮的意見。托馬斯·勞肯定知道她和本尼搞的地下經濟……但一年又一年，他始終不加理會。而且不斷從中獲益。像L1這麼小、這麼封閉的營地，有

　　了自由貿易之後，其運轉竟會變得如此高效，這是伊澤爾·文尼從來沒有想到的。但事實如此。因為地下貿易，營地的生活大為改善。大多數人都有自己心心念念的值班伴侶，許多人房間裡都有奇維·利索勒特的小型盆景泡囊。設備和資源的調配順暢無比，實現了最優化。也許這正說明易莫金人原來的調配系統是多麼低劣。在內心深處，伊澤爾仍然堅信不疑：托馬斯·勞是他所見過的最邪惡的人，一個雙手沾滿鮮血的殺人犯，單單為了掩飾自己的謊言便屠殺了一大批人。但他實在太狡猾了，表面上是那麼溫和。正是因為他的狡猾，托馬斯·勞才容忍了這種地下經濟，因為它有利於他。

　　「好的，我們討論最後一項。」他朝會議桌邊的眾人笑道，「和平常一樣，最後，同樣也是最有意思、最困難的一項。奇維？」

　　奇維·利索勒特輕盈地飄身而起，手在低矮的天花板上輕輕一撐，穩住身體。哈默菲斯特上有重力，但僅能勉強讓盛飲料的泡囊穩定在桌面上。「有意思？也許吧。」她做了個鬼臉，「但也夠讓人惱火的。」奇維打開一個大口袋，掏出一堆頭戴式顯示系統——全都貼著「允許貿易者使用」的標簽。「咱們試試卡爾·奧莫的這些玩具。」她依次把這批系統分發給在座的管理人員，遞給伊澤爾時還靦腆地沖他笑了笑。伊澤爾也還了她一個微笑。奇維的身高仍舊跟孩子差不多，但她長得很結實，已經接近斯特倫曼成年人的平均身高。她再也不是個小丫頭了，也不再是開關星點亮期那個失去母親、孤苦無依的可憐孩子了。每過一年，她便實實在在地長大一歲。開關星的亮度降低到一定程度以後，她休眠了一段時間，但伊澤爾仍然能看出她眼角出現的細細的魚尾紋。她現在多大了？比我大。有時候，她仍跟過去一樣頑皮，但再也不捉弄伊澤爾了。他知道有關奇維和托馬斯·勞的流言是真的。可憐的、該死的奇維！

　　奇維·利索勒特已經長大成人。伊澤爾從來沒想到她會變得如此精明強幹。現在的奇維可以擺弄群山，平衡巨岩。

　　她等到大家全都戴上系統，這才開口道：「大家知道，L1點附近的軌道管理由我負責。」會議桌上方突然出現一座龐雜體的立體影像。在伊澤爾一側，一個小小的哈默菲斯特從龐雜體間突出出來，一艘交通艇正接近高塔，泊靠就位。圖像清晰銳利，浮在四壁之內，眾人之間。但他抬頭看奇維時，龐雜體的圖像便有點模糊，說明定位程序無法很好地跟蹤他的動作，不能同步保持立體圖像的擬真性。很明顯，卡爾·奧莫的程序員被迫替換了一批過去的優化程序，但剩下部分仍能保持近於青河標準的技術水準，使圖像與每一個頭戴式顯示系統調協，配合每一個人的動作。

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