天淵(62)_弗諾·文奇

六二

　　蘇娜始終沒有認同他有關青河星際帝國的觀念，但也沒有簡簡單單一口否定了事。她讓他閱讀了一大批歷史、經濟相關的書籍，這些內容，在他長達十多年的閱讀規劃中從來沒有排上號。換了任何一個有正常理智的人都會接受她的觀點：範過去擁有的所謂「常識」中，錯誤混淆之處實在太多了。但範仍舊頑固地抱著自己的舊觀點不放——被蒙蔽了雙眼的人其實是蘇娜。「我們是可以建立一個巨大的星際網，只不過……速度慢一點罷了。」

　　蘇娜大笑道：「那還用說！太慢了。兩點通信，再加上中轉站，這一趟三方聯通足足要花上千年時間！」

　　「不會。到時候網絡協議肯定跟現在不一樣。還有，使用方法也不同。有了星際網，我們就不會像沒頭蒼蠅一樣亂碰運氣尋找貿易機會了，青河會更加……呃，利潤更加豐厚。」垘本來想說更加強大，但他知道，她准會揪住他的「中世紀思維方式」猛批一頓。「我們可以擁有一個動態客戶數據庫。」

　　蘇娜搖搖頭：「只不過裡面的數據過時了幾十年到幾千年。」

　　「我們可以發展人類通用的標準語言，並且保持這種語言的相對恒定性。我們的網絡程序標準將持之恒久以恒，沒有任何一個政府能統治那麼長時間。我們的貿易者文明將永遠傳承下去。」

　　「但從事貿易的也不光是我們青河人，我們只是大海中的一條魚……噢。」範看出她終於心動了，「對呀，用廣播的手段傳播我們的文化，所有吸取這種文化的人都會獲得貿易優勢，這種優勢反過來又鞏固了我們的文化。」

　　「說得對！太對了！還可以加密廣播信息，封鎖我們的競爭對手。」範突然露出狡黠的笑容。他下面要說的話是少年時代的范萬萬想不到的，連他那位統治北方領土的父親可能都想不出這麼天才的主意。「其實，我們甚至可以以明文的形式播送一部分信息，不加密。比如語言標準方面的內容、我們技術數據庫裡比較粗淺的部分。我一直在研究客戶文明的歷史，從古老地球開始，人類文明中只有一點恒久不變，那就是變化本身，劇烈的變化。某種區域文明興起，然後衰落，徹底毀滅時有發生。從長遠來看，青河的廣播可以緩和這種動盪。」

　　蘇娜開始連連點頭，眼睛裡露出憧憬的神情：「對。只要處理得當，到最後，我們的客戶甚至能用我們的語言說話，以我們的思維方式思考。改造客戶，催生出我們可以滿足的貿易需求，運用我們的程序環境——」她目光突然一轉，落到他臉上，「你腦子裡想的還是帝國的事，對不對？」

　　範笑而不答。

　　蘇娜提出了無數反對意見，但她抓住了這個想法的精髓，並且用自己的經驗改造它。現在，她全身心投入，和他共同努力。日子一天天過去，她的反對越來越像建議，兩人的爭執也越來越像共同探索、安排一個奇妙的新世界。

　　「你是個瘋子，范……不過沒關係，也許只有瘋癲的中世紀笨蛋才會這麼野心勃勃。我們就像……就像白手起家，無中生有地創造出一個全新的文明。我們可以鍛造屬我們自己的神話、傳統，成為一切事物的基石。」

　　「而且生命力比任何競爭對手更強，持續時間比他們更長。」

　　「上帝啊。」蘇娜輕聲道（他們當時還沒有發明「貿易之神」，以及其下的一大批小神），「知道嗎？最好從納姆奇開始。它正處於文明發展的最高端，現在已經開始走下坡路了，整個文明的態度都有點滿不在乎、玩世不恭。納姆奇的信息傳播技術是人類文明中第一流的。你提的建議他們肯定覺得有點奇特，但行星際網絡廣告戰中比這

　　更怪的事多著呢。只要我的親戚還在那個區域，他們一定肯為咱們的行動提供資金。」她笑起來，歡天喜地，跟個孩子似的。自從堪培拉撤退以來，破產和恥辱一直沉重地壓迫著她，現在總算看到了希望：「嘿，我們有利潤了！」

　　這一次輪班剩下的時間是無窮無盡的想像、發明和縱欲狂歡。範搞出了一個大雜燴式的信息傳播系統，兼容射束和廣播兩種方式，還有能使各貿易艦隊和家族跨越幾個世紀保持同步的時間表。蘇娜帶著明顯的讚歎和驚喜接受了他的大多數設計。至於另一些方案，如用工程手段改造人體、世襲貴族體系和作戰艦隊，蘇娜則大加嘲笑。範沒有和她爭執。他的才能目前只限於技術，說到與人有關的方面，他仍舊只是個十三歲的中世紀少年。

　　其實，蘇娜·文尼對他的態度更多是驚歎不已，她不再以保護人自居。範還記得他第一次冬眠前兩人的一次談話。蘇娜一直在檢測放射性冷凍劑和降低人體溫度的藥品。「我們會差不多同時醒來，範，我只比你早一百千秒。到時候我會在這兒幫你。」她微笑著，範感到她的目光溫柔地撫慰著他，「別擔心。」

　　範隨便說了幾句大話，但她當然知道他的緊張不安。范進入冬眠箱時，她絮絮叨叨說著不相干的事：他們的計劃、他們的夢想、到納姆奇後怎麼著手。最後，時間到了，她閉嘴了。蘇娜傾過身去，在他唇上輕輕一吻。她的笑意中有一絲開玩笑的神情，但開玩笑的對象不光是他，也有她自己：「好好睡吧，可愛的王子。」

　　藥力發作，她消失了。其實一點兒都不冷，最後一縷奇異的思緒飄過他的腦海。在范的童年，父親只是離他很遠的一個形象，兄弟姐妹更是他生存的直接威脅。辛迪，辛迪愛他，但還沒等他真正瞭解她，他就永遠失去了她。而蘇娜·文尼呢……好幾種感受：孩子對慈祥的父母，男人對自己的女人，一個人對自己摯愛的朋友。

　　從根本上來說，蘇娜·文尼是上面幾種角色的綜合。在她漫長的一生中，蘇娜·文尼似乎始終是他的朋友。即使最後背叛了他，但在兩人交往的最初階段，蘇娜·文尼仍然是個真心愛他的好女人。

　　有人輕輕拍著他，伸手在他臉前搖晃著：「嘿，特林尼！範！魂兒飛哪兒去了？你怎麼了？」是喬新。這個人似乎真的關心他。

　　「哦？沒事，沒事。我沒事。」

　　「真的？」喬新望了他幾秒鐘，這才飄回自己的座位，「我有個叔叔，中風了，一下子兩眼發直，跟你剛才一模一樣。他——」

　　「跟你說了我沒事，好著呢。」範又拿出自己的牛皮腔，「在思考問題，沒什麼。」

　　這句話引起一陣哄笑，轉移了大家的注意力。「思考問題！這個習慣可不好啊，老夥計。」過了一會兒，眾人不注意他了。範打起精神，專心地聽著桌邊的談話，不時咋咋呼呼插幾句評論。

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