天淵(48)_弗諾·文奇

四八

　　房間顫抖了一下，傳來一陣幾乎聽不見的低吟。勞靠在牆上的手掌感受到了震動。這是四十千秒內的第三次地震。

　　房間另一頭，那個生意人姑娘在他們的床上動了動：「怎麼回——」奇維·林·利索勒特醒了。身體一動，從床上飄了起來。她一連工作了將近三天，又一次竭力調整恒定器的配置，想讓巨岩穩定下來。利索勒特的眼睛迷迷糊糊四下張望著。她可能壓根兒不清楚是什麼弄醒了她。她的目光落在站在視窗邊的勞身上，臉上露出溫暖的笑意：「噢，托馬斯，又為我們提心吊膽得睡不著覺了？」

　　她伸出雙臂，這是個邀請。勞不好意思地笑了笑，點點頭。嘿，正如她所言。他飄過房間，一隻手在她頭邊的牆上一撐，停了下來。她雙臂摟著他，兩人在空中飄浮著，慢慢下降，落向下面的床上。他伸手攬著她的腰，感到她有力的雙腿纏繞著他。「能做的你都做了，托馬斯。別多想了，一切都會好起來的。」她的雙手輕輕撫弄著他的頸背，他感覺到了她身體的顫抖。其實，擔心的人是奇維·利索勒特，只要能將他們的生存機會增加百分之一，工作到死她都樂意。他們靜靜飄動著，直到重力將兩人拉回繡褥鋪成的眠床。

　　勞雙手輕撫奇維身側，感到她的緊張情緒漸漸放鬆。這次探險中，他犯過無數大錯，但奇維·林·利索勒特卻算得上一個小小的勝利。勞殲滅青河艦隊時，她才十四歲，一個早熟、天真又任性的小姑娘。女孩也被蝕腦菌感染了，中毒程度剛剛好。她是可以被「聚能」的。有一陣子，他還想把她造就成為他的性玩具。瘟疫在上，幸好我沒那麼做。

　　頭一兩年，這個姑娘的大多數時間都消磨在這間屋子裡——在這裡痛哭流涕。迪姆「謀殺」了她母親，於是她成了第一個全心全意投向易莫金人的青河人。勞花了許多時間安慰她。最初純粹是為了練習自己說服他人的技巧，還有個附帶的好處：通過奇維，強化其他生意人對他的信任。但一段時間之後，勞漸漸發現這姑娘的危險性比他猜想的大得多，用處也大得多。

　　奇維的童年時光大多耗費在從特萊蘭到這裡的旅程中。她充分利用了這段時間，以近於「聚能」的效率學習建築工程、生命支持技術和貿易技巧。太奇怪了：為什麼給這個小孩子如此特殊的待遇？和許多青河家族一樣，利索勒特家族也有它自己的秘密、家族內部的文化傳統。通過審訊，他從姑娘的母親嘴裡榨出了可能的解釋：利索勒特家族習慣于利用在星際間航行的時間，密集培訓今後將佔據家族首腦地位的小女孩，將她們鑄造成形。按照凱拉·利索勒特的計劃，等進入開關星系之後，這個絕對忠於自己母親的小女孩就會完成基礎教育，可以進行高級培訓了。

　　事態的發展與她的計劃大相徑庭，卻使托馬斯·勞得到了一件最符合自己需要的工具。奇維十分年輕，富於才華，而且內心深處渴望著效忠某個人。他可以驅使她連續值勤，不加冷凍。他就是這麼驅策他自己的。她是他今後歲月中的最佳伴侶，而且可以不斷磨礪、考驗他的種種計劃。奇維十分聰明，在個性的許多方面又有很強的依賴性。過去還有證據，可以證明真正發生在她母親和其他人身上的是什麼，但現在，這些證據已經被炸了個灰飛煙滅。不過，失誤仍舊可能出現。利用奇維，這是對神經的不斷刺激和持續考驗。但至少他知道存在什麼危險，也採取了預防措施。

　　「托馬斯——」她轉過臉，直直地望著他，「你真的覺得我能把龐雜體穩定下來嗎？」

　　她確實應該擔心這個問題。正確的反應不應當是威脅，甚至不是批評。如果換了裡茨爾·布魯厄爾——甚至早些年的托馬斯·勞——是絕不會明白這個道理的。「我相信你。你會想出辦法的，我們會想出辦法。先休息幾天，好嗎？這一班勤務交給特林尼老頭子，他從冬眠箱出來了。平衡巨岩的活兒先交給他。」

　　奇維大笑起來，笑聲比她的長相還像個小姑娘：「哈，是啊，范·特林尼！」她憎恨迪姆的所有同謀，只有對這個特林尼，她的輕蔑超過了憎恨，「還記得他上次是怎麼平衡巨岩的嗎？嗓門挺大，動起手來膽小如鼠。沒等他明白過來，龐雜體的速度已經達到每秒三米，脫離了L1軌道。接下來，老東西又反制過度，還——」她又放聲大笑起來。這個生意人女孩覺得可笑的事兒可真怪。就是這些地方，他到現在還弄不明白。

　　利索勒特沉默了一會兒，再次開口時，說的話又一次出乎統領大人意料：「是啊……或許你說得對。如果只有四天，我可以先把方方面面安排好，連特林尼都壞不了多大事。我確實需要休息休息，好好想些事情。也許可以用水把那些石頭黏合起來……還有，爸爸這一班也輪值。我想多花些時間跟他在一起。」她探詢地看著他，含蓄地請求休假。

　　唉！有時候也會操縱失當，出現不希望看到的結果。不過，他敢拿三個「聚能」呆子打賭，她不會硬逼著他同意。我可以把她糊弄過去。表面上同意，卻帶著一絲勉強，剛好可以讓她覺得慚愧。不，不值得這麼做，這一次不用。如果不打算拒絕，就該大大方方地批准。他把她摟近了些：「對呀！你瞧，你也知道有時候該歇歇嘛。」

　　她歎了口氣，頑皮地笑了：「那當然。不過這個嘛，我早就知道了。」她的手向下伸去，很長時間兩人誰都沒有說話。奇維·利索勒特還是個有點稚拙的年輕姑娘，但她正在學習，而托馬斯·勞還有許多年可以教她。對付凱拉·利索勒特可就沒有那麼充裕的時間了，何況她又是個懂得頑強抵抗的成年人。勞笑了，想起了當時的情形。是啊，以不同的方式，母親和女兒都為他效了力。

　　阿裡·林不是出生在利索勒特家族內的人。凱拉·利索勒特是在家族之外認識他的。像阿裡那樣的人，十億人中也找不出一個。在公園和活物方面，他是天才中的天才。同時，他是奇維的父親。凱拉和奇維母女倆都非常愛他，儘管他不是凱拉那種人，也不是奇維今後將成為的那種人。

　　對易莫金人來說，阿裡·林十分重要，重要程度不亞於任何聚能者。只有寥寥可數的幾個人能在哈默菲斯特擁擠不堪的頂層建築之外擁有一個實驗室，他就是其中之一，也是極少數沒有安妮·雷諾特或其他級別較低的管理人員時時盯著的人之一。

　　這時，他正和奇維坐在青河營帳公園的樹冠下，耐心地研究這裡的昆蟲。奇維來這兒已經十千秒了，阿裡·林待的時間更長些。他培育出了一種新的清理垃圾的蜘蛛品種，這會兒正讓奇維比對它的基因。看樣子他相信她能做好，每過一千秒左右才來檢查一次。其他時間，爸爸或是檢查樹葉，或是愣愣地琢磨安妮·雷諾特交給他的研究項目。

　　奇維望著下面的公園地面。這裡的樹是一種開花的傘狀植物，非常適合在微重力環境中生長，是許許多多像阿裡·林這樣的人歷經數千年專門培育出來的。枝葉捲曲著向下鋪開，從「下面」的陰影中無法看到他們在高處的小巢。雖然沒什麼重力，但藍天和枝葉的走向還是稍稍給人帶來一點方向感。這裡真正的動物中最大的是蝴蝶和蜜蜂，她能聽見蜜蜂的嗡鳴，偶爾還能看到它們忽閃著飛過。蝴蝶更是無處不在，在虛擬陽光和微重力的引導下翩翩起舞，進一步加深了來人心理上的上下概念。這會兒沒有其他人，園子已經正式關閉了，以便維護。這是個無關緊要的小謊話，但托馬斯·勞也沒說什麼。不過說實話，這個園子也未免太受歡迎了，易莫金人對它的喜愛至少不亞於青河人。人來人往的壓力下，奇維感到系統已經開始出現運行故障：清理垃圾的小蜘蛛忙不過來了。

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