天空的孩子(160)_弗諾·文奇

一六〇

　　要想好好做一件事，這段時間足夠了。約翰娜看著澤克。「你把通信器放哪兒了？」她問。

　　牆邊靠著一排矮櫃，塔和澤克朝其中一個努了努鼻子。櫃子沒上鎖。她把通信器拉了出來，僅有的兩台通信器最終落入大掌櫃手中，這是其中的一台。

　　「你打算做什麼？」大掌櫃問。

　　「我要跟木女王聊聊。」

　　無線電先生發出結結巴巴的聲音，無疑來自大掌櫃：「內維爾會偷聽的！」

　　「不會的，」約翰娜說，「通信器線路是加密的，而且我們海拔這麼高，我可以直接向海岸發送信號。內維爾甚至不會知道我們在談話。」

　　大掌櫃沉默了一會兒後說：「好吧。遲早我們都需要和木女王詳細討論一下。」

　　「沒錯。」約翰娜放下通信器，看著塔和澤克，「但是大掌櫃，這次對話我不會說這些。木女王和我……我們需要談些私事。如果你不同意，我不會生氣，但是……你能不能讓我一個人跟她說話，也別偷聽？」

　　約翰娜從未想過用這種方式考驗大掌櫃。說實在的，她覺得大掌櫃不會這麼信任她。

　　大掌櫃沉默了一陣：「是關於行腳的，對吧？」

　　「是的。」

　　又一陣沉默。「好吧。」塔和澤克走向階梯，「但我要所有其他細節的報告！」

　　幾秒鐘後，他們就在樓梯井和下方的前廳消失了。約翰娜擺弄著通信器，試圖建立對話。由於這台設備無法識別自身位置，而她又不想請求軌道飛行器定位，所以過程並不輕鬆。但幾分鐘後，屏幕變成了鮮綠色，接著沒過多久——

　　「我是木女王。約翰娜嗎？」

　　「是的。我說過我們應該談談，但現在是不是——」

　　「沒問題，現在方便說話。王座室裡只有我一個人。」

　　「我也是一個人。我、我想告訴你行腳的事……」

　　約翰娜描述了反重力飛艇的最後一次航行和墜毀。然後是那些不堪回首的往事。或許現在談論每一次死亡、說出她看到的一切太瘋狂了，但她還是在說，而木女王也在聆聽。她無法知道別人是不是能明白她的述說。但木女王明白了。她問了些問題，想要知道更多。

　　約翰娜說完知道的一切後停了下來。木女王說：「毫無疑問，他分裂了。」她自己的人類嗓音聽起來幾乎正常了，也許只是說話比平常慢一點，「他徹底死亡了嗎？很可能。但他是行腳。等你回到大掌櫃的熱帶巢穴——」

　　「我會留心的，木女王。我不會放棄。」

　　她們又聊了一陣行腳，她們都有關於他的其他記憶。約翰娜的記憶追溯到十年前，而木女王的記憶要久遠得多，拼拼剪剪，卻包含了兩個共生體多次的不期而遇。

　　她們至少談了兩個小時。窗外的冰牙山脈已經變成了朦朧的黑影，地平線上只剩下群星的閃光。「共生體之王」號在接近山口時繼續爬升。氣流平穩流暢，與約翰娜早先經過這些山峰時迥然不同。

　　她們的追憶轉為對行腳會如何應付當前局面的想像，又逐漸演變為有關戰略的一般討論。約翰娜肯定有東西向大掌櫃報告。

　　但戰略部分也討論了大掌櫃。「你確定大掌櫃沒有監聽這次對話？」木女王問。

　　「我——」拉芙娜掃了一眼通話管。它們都蓋了蓋子。從她坐的地方，她能清楚地看到樓梯與下面空無一人的前廳。「木女王，我真的相信他不會偷聽，但這種事，信任比證據更重要——」

　　木女王說：「在這種情況下，你相信與否至關重要。我一直在想，這個瘋狂的共生體到底是個什麼生物？」

　　哦！約翰娜想了想：「他很怪異。性格複雜，怪異。有時他讓我想起寫寫畫畫，但他也可以像斯庫魯皮羅一樣暴躁。他還有商人的一面。想像一下，如果剜刀的畢生目標是把不值錢的小玩意兒和二手貨車零件賣給你，那會是什麼樣？」

　　木女王發出一串多重嗡鳴，這相當於人類面對意外時的大笑：「你覺得我是不是該和他聊聊？」

　　-40-

　　七十天過去了。

　　他們順利騙過了內維爾，因此約翰娜仍然滯留熱帶地區。這是她人生中最令人迷醉的一段經歷。每次她進入群落都會有新發現。她曾回到大河沼澤，看著上面的木筏來來去去。小傢伙和他的夥伴們只比她晚回來六十天！她也曾在野外工廠的車間中漫步。總有一天，她會劃著雙體船從大河沼澤一直到北部一號保留地，但當她向大掌櫃提出這個想法時，那個大人物完全沒有像平時那麼虛聲恫嚇。他請她不要如此犯傻。好吧，有關這種探險，也許他是對的……哈，但她和小傢伙的內河船水手們完成了這次旅程！在此期間，熱帶群落的那座大金字塔一直吸引著她。約翰娜喜歡去那座金字塔遠足。她有的是理由，包括「想冒一點小風險」。 .

　　這一天快要日出了，她趁著一天最涼爽的時刻，偷偷溜出了大掌櫃的宮殿。見鬼，氣溫還不到三十八攝氏度，雨卻神奇地停了。當然，這麼早外出的主要理由是，大掌櫃現在還不會起床。他一半的組件非常擔心她在保留地外遠足時遇險，另一半則非常羡慕她。最好還是避開這場不可避免的爭論。

　　就在她以為自己成功脫逃時，澤克和裡托突然閃現，攔住了她。連接良好時，人們很難瞞過無線電先生……特別當死心眼的裡托也在的時候。

　　「又要去爬金字塔，對嗎？」那個雙體用幾乎完美的薩姆諾什克語說。現在無線電先生的大部分組件肯定都在參與。

　　「對。別告訴大掌櫃。」約翰娜說。他們穿過了無數員工出入口中的一個，外面的清晨幾乎可以說是涼爽。她向藍色的天空揮手，但天空的雲頂仍舊截住了第一縷陽光。「我看今天是在熱帶地區散步的絕佳日子。」「對你來說或許如此。」

　　那個雙體友好地陪著約翰娜走向保留地邊緣，少有地沒有中轉對她這種可能對身體有害的愛好的抱怨。「其實我想請你幫個忙，」無線電先生說，「昨晚我們北向的那台攝像機失去影像了。」

　　「這我知道。它翻倒了。我很肯定那只是意外。我到那裡就會把它重新放好。」

學達書庫(xuoda.com)