天空的孩子(157)_弗諾·文奇

一五七

　　內維爾表情凝固，神色茫然。他轉身與畢裡嚴肅地商談起來，但當他面對人群時，他的微笑又出現在臉上，以最美好的形象直面不可避免的現實。「我同意，先生。」他指向拉芙娜，「我只能寄希望於拉芙娜充分信任您，答應與您會面。」

　　現在拉芙娜又成了全場關注的焦點：「我十分樂意與無線電先生閒談。為保證私密性，歡迎他前來我們的營地。」

　　她的耳邊響起了木女王的聲音：「對極了。」

　　「那樣並不是真正的私下。」澤克的聲音毫無妥協的餘地，「請上飛艇。我的老闆會保證你的安全，而且你可以隨時離開。」

　　「不！」木女王嘶聲說，「大掌櫃已經抓了約翰娜，而且他顯然是個瘋子。」

　　現場的另一端可以看到剜刀的身影，只是他離她太遠，無法定向傳遞聲音。他也回望著拉芙娜，並偷偷地揮了揮爪子，以示鼓勵。也就是說，全世界最頂尖的詭道大師認為她應當相信大掌櫃，但卻不願意公開指出這一點？

　　拉芙娜慢慢走向舷梯底部。短短幾秒鐘沒法讓她有更深刻的理解，而斯庫魯皮羅和木女王卻焦慮萬分地反對。班奇和歐文也跑了過去。「你不能一個人上去。」歐文說。傑弗裡在哪兒？

　　澤克從舷梯頂上低頭看著她：「我說的是私下會面，拉芙娜。讓其他人退後。」

　　內維爾似乎困惑少了，得意多了。這超出了他的計劃，但他似乎認為，無論後續如何，他都穩賺不賠。

　　木女王說：「噓！阿姆迪在說什麼？」

　　傑弗裡、阿姆迪仍與其他獲釋者在一起，同樣在定向發聲的範圍之外。他們也和別人一樣，只是在……觀望。傑弗裡跪坐在阿姆迪身邊，凝視著拉芙娜。阿姆迪也同樣如此。看上去他們與遇上飛箭樹那天一模一樣。

　　「沒事的，歐文。」她柔聲說，然後提高了音量，「我這就上船。」

　　飛艇內，共生體與人類的氣味混在一起。的確是她和傑弗裡坐過的飛艇：她認出了飛艇上的凹陷與刮痕。有趣的是，當時她沒有注意這種氣味。身後有個共生體關上了艙門。哦。是那溫和的乘務員，而不是那些持槍共生體。

　　澤克轉向左側，領她沿著主通道前往艇首。裡托黏在澤克身邊，她亂七八糟地發出單調的音節，很可能沒啥實際意義。澤克時常發出

　　和音，大意是：請保持安靜。澤克用新的人類嗓音說：「我們將在指揮甲板上談話。那裡能有效防止竊聽。」木女王的話音在她耳邊輕輕響起，也許澤克聽不到：「但我和斯庫魯皮羅能聽見！假裝我們不在就行了。」「好的。」拉芙娜說。也許澤克會認為這是對他的回答。她低頭瞥了那個單體一眼：「澤克啊，你現在代表的是誰？」澤克發出非常自然的人類笑聲：「實際上就是我自己，無線電先生。很高興見到你，拉芙娜。」什麼？他們已經到了走廊盡頭。澤克和緊跟著的裡托快步走上旋梯。拉芙娜爬上曲曲折折的梯子，還和過去一樣費力。上面——上面，約翰娜坐在大掌櫃的檯子上，笑靨如花。拉芙娜肯定尖叫出聲了，因為約翰娜緊貼嘴唇豎起一根手指：

　　「這裡有吸音材料，不過隔音能力有限，我們可不希望外面的人以為你在受刑。」她一躍而起。她們熱烈擁抱，一時無話。

　　接著拉芙娜退後幾步，說不出話來。她過去也曾如此震驚，但那些多半不是好事。她語無倫次地揮舞著胳膊，而在保密線路的另一端，木女王和斯庫魯皮羅甚至比拉芙娜還迷惑不解。

　　「是約翰娜。」終於，拉芙娜說道。「沒錯。真的是我。活得好好的，毫髮無傷，很高興見到你。」「你不是囚犯？」「不是……我現在就可以走出飛艇。但是我不打算出去。」約翰

　　娜不再微笑了。她轉身，透過遮住艇首窗戶的吸音紗被向外看。外面的陽光如此明媚，讓人能夠把飛艇前方的景物看得一清二楚。「真對不住，我誤導了自己的朋友們，但我確信傑弗裡已經知道真相了。」她對拉芙娜的王冠一揮手，「而且我打賭，木女王也知道了。」

　　拉芙娜點頭，碰了一下王冠。房間裡現在響起了木女王的聲音：「是的，我在這裡。斯庫魯皮羅也在。我認為我已經明白目前的情況了。這全都是為了與大掌櫃建立秘密合作？」

　　「大致如此。我在這裡，就是讓你們能夠確信大掌櫃的誠意。」

　　拉芙娜說：「我看她一切正常，木女王。」

　　木女王：「行腳呢？」

　　約翰娜的嬉笑戲謔立即不翼而飛，就好像走路時突然撞上了牆。「我……我認為行腳死了，至少被肢解了。維恩戴西歐斯把他趕進了熱帶群落。木女王，我們能不能單獨談談，就我們倆？」

　　沉默一瞬後傳來了木女王的聲音：「當然可以，但以後吧。」

　　「好、好吧。」約翰娜轉身看著窗外，久久無語。好幾名班奇的士兵在飛艇周圍巡邏。「我覺得這下可把內維爾糊弄住了。」她的聲音恢復了些許張揚，「大掌櫃！你在聽嗎？」

學達書庫(xuoda.com)