天空的孩子(151)_弗諾·文奇

一五一

　　斯庫魯皮羅這次高空偵察沒有發現支持吉絲克那些糟糕假設的證據。也許內維爾最終會像吉絲克設想的那樣瘋狂，但目前否認者的車隊裝備精良，準備充分。考慮到他們偷走的各類設備，「裝備精良」並不令人吃驚，而準備充分則和畢裡·伊格瓦有關係。飛船日誌顯示，畢裡曾在飛船指揮甲板上花費了大量時間策劃。他評估了登陸艙中的部分設備，儘管拉芙娜曾誤以為它們是垃圾，但他認定它們還能發揮有限的作用。這便解釋了新城堡的地下墓穴中發生的詭異盜竊。至於他們在登陸艙中放的那把火——看來內維爾和畢裡還是相信反制手段的威力的——好多細節已經因為日誌中損壞的文件而丟失了。但這些損壞似乎是系統事故造成的，不是人為加密的結果。也許她最終能夠理清這團亂麻，但當前，她的主要精力仍舊放在與大掌櫃取得聯繫以及破解軌道飛行器上。

　　與此同時，內維爾也在對「縱橫二號」實施反偵察。首席否認者——這是她對他最客氣的稱呼——有接入軌道飛行器和大多數通信設備的權限。拉芙娜有意保留了否認者的用戶賬號，但卻在其中下了套。內維爾光顧了每個圈套，尋找安全漏洞，留下內維爾式的宣傳標語。這些不專業的破解嘗試為拉芙娜提供了大量信息。

　　木女王派出的偵察兵打著白旗追上了否認者的隊伍。他們得到了平靜的接待，並獲准與所有成員交談。他們甚至說動了六個人離開車隊回家。

　　當拉芙娜在新堡鎮街頭漫步時，她發現到處都是空房，人類薄弱的組織上到處都是缺口。否認者們帶走了將近半數的人類，之後又有一小部分人類孩子選擇了離開，試圖併入大隊。

　　五天后，內維爾抵達目的地——東北方向一百公里外的一處溫泉洞穴群。木女王知道那個地方。她告訴拉芙娜，她知道那裡大約有一百年了，而且一直認為那裡十分危險，不適合長期居住。

　　那裡在斯庫魯皮羅的飛艇巡察範圍之外。三天過去了，唯一的消息是對方發來的，包括內維爾的演講和幾位追隨者欣喜的留言。他隨時都在描繪充滿希望的美好藍圖。當信號經由軌道飛行器送達後，拉芙娜在新會場播放了視頻。

　　拉芙娜和木女王出席並觀看了首映，在場的還有幾乎所有留下來的人類孩子和他們的爪族密友。

　　內維爾的「最佳希望」定居地靠近幽澗穀的一處懸崖，它位於冰牙山脈地帶，剛好在木女王的領土之外。爪族獵戶兼農夫們不喜歡那些高地，但內維爾對此表示樂觀。事實上，第一段視頻裡，他就站在幽澗穀中段附近：「對人類的獨立與成長來說，這是一塊理想的沃土。一年後再來看吧。這裡將成為我們新的硬芯草地，這片綠茵會一直伸展到諾德休斯冰川的邊緣。」

　　「祝你好運，王八蛋！」大廳裡有人吼道，「你們在這裡的時候可什麼都沒種過。」

　　視角搖晃著回轉，離開冰川，越過河流，上到北方的穀壁。一些爪族發出驚奇的讚歎。歐文說：「嘿，看！他們肯定是因為這個才挑中這個地方的！」

　　從攝像鏡頭的位置，他們看見了側面山谷黑色岩石上的一條垂直的裂縫，沿常規路線經過幽澗穀的旅行者會忽略它。

　　「那是什麼，得有二十米高吧？」有人問。

　　內維爾友好的聲音繼續蓋過這些人的說話聲傳來：「很明顯，爪族從來不知道，這裡的溫泉支撐著整個洞穴群。這確實是人類的發現。」他又出現在鏡頭裡，「幸運的是，發現它的考察隊更重視人類本身的最大利益。傑弗裡·奧爾森多直接對我做了報告。」

　　大廳裡議論紛紛，掀翻了天。「那個狗娘養的！」「原來他還是『偉大探險家』時就在為內維爾賣命！」

　　拉芙娜已經檢查過了：傑弗裡不在房間裡。

　　畫面中的內維爾舉起雙手，簡直就像他知道他的宣告會引起騷動一樣：「我知道，我知道。這或許不是純粹的人類發現，傑弗裡有共生體阿姆迪勒拉尼法尼陪同。與爪族友好共處永遠是我們的政策。我們尋求與木女王交好。我們已經與熱帶的大掌櫃建立了友誼。」

　　房間裡爆發出一陣哄笑。「嘿，別忘了你的已故好友維恩戴西歐斯！」「十天前不還是『東海岸的大掌櫃』嗎？」

　　內維爾繼續說：「但是朋友們，現在是你們做出道德抉擇的時候了。我們聽取誤入歧途的人類與爪族的建議，時間已經太久了。任何真正嚮往和平的人類，都能在這裡找到自己的位置。我們不需要為末日浩劫進行沒完沒了的準備，那是拉芙娜·伯格森多強加在你們與木女王領地的爪族頭上的。我們曾經因為少不更事，也因為形勢險惡而無法獲得更多的知識。我們在大屠殺中倖存，拉芙娜、木女王和剜刀拯救了我們這些幼年逃亡者的生命——也正是他們引發了那場屠殺。我們虧欠他們很多。不過同時，我們也虧欠我們的父母。他們在超限實驗室，為人類有史以來最崇高的夢想而獻身。我們絕不能接受拉芙娜的誘勸，落入破壞性的仇恨之中。」

　　「又是老一套！」吉絲克說，「我們有錄像為證。」

　　拉芙娜聽到歐文的聲音：「我敢肯定，內維爾很快會來拷貝錄像的。」

　　「而且，也沒人知道在超限實驗室裡真正發生了什麼。」另一個聲音說。

　　「我們連十年前在近太空發生了什麼都不知道！」

　　「閉嘴！」

　　內維爾的聲音再次響起，現場只剩下零星的議論。「我希望，當你們中間有更多的人縱觀整體事實時，你們將會掙脫昔日忠誠的枷鎖，而你們和你們的朋友——包括爪族密友——將會來到我們這裡，加入我們斯特勞姆人的堡壘。一切襟懷坦誠的人都會受到歡迎，不論你們贊同與否，都請加入我們吧！無論我們的意見如何不同，人類兩大陣營的和平才是最重要的。我們可能是整個種族中唯一的倖存者。事實上，在十年前的那場星系大屠殺之後，整個飛躍界上層，我們可能是絕無僅有的人類。」

　　內維爾此時開始沿山上行，走向「堡壘」的入口。他的追隨者沖了出來，在歡笑聲中迎接他。在熟悉面孔的簇擁下，內維爾轉身看著鏡頭：「因此，儘管分隔兩地，儘管我們有深刻的分歧……我們還是合作共生為好。身在王國的你們擁有廣闊的資源，你們有『縱橫二號』，還有新城堡中的寶藏。這是飛躍界一脈相承的共同遺產，讓我們合力使用它們。」

　　第一段視頻讓孩子們整個下午爭論不休。第二段和第三段視頻如此雷同，以至於第四段視頻到來時，拉芙娜選擇留在艦橋上觀察孩子們的反應。新會場中人群稀落。視頻可以在任何時候重播，在場的觀眾大都是想要一睹親友容貌的傷心人。

　　可事實上，內維爾的第四段視頻很不一樣。

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