天空的孩子(146)_弗諾·文奇

一四六

　　約翰娜似乎知道。她低下頭，指了指那本手稿，然後輕輕地掀起一頁，又伸手指著什麼。拿著書的組件抬頭看著她，其餘組件都湊近約翰娜的臉孔周圍。

　　剜刀和木女王爬下了座位，但大掌櫃向他們嘶吼，示意他們不要出聲。澤克憂心忡忡地在安全區域踱步。他裹著無線電斗篷，能聽到的東西應該比木女王和剜刀更少。他轉身離開大掌櫃，跌跌撞撞地跑向內維爾和拉芙娜。他瑟縮著，好像正遭受著看不見的毆打，最後在內維爾腳邊癱倒。「我聽不到大掌櫃在說什麼。」他說。這是維恩戴西歐斯的聲音，但作為通信工具，澤克實在太痛苦了，因此聲調跨了幾個八度，幾乎無法分辨，「你告訴我他們在說什麼！」

　　「什麼？我沒法靠近，聽不清。」內維爾顯然不知道如何用頭戴式顯示器偵察情況。

　　或許維恩戴西歐斯也意識到了這一點。他略微平靜下來，但仍然在瘋狂地推測：「你，拉芙娜蛆蟲，你向來比他聰明，告訴內維爾該怎麼做。告訴我他們在說什麼。別再威脅他，否則我就當著你的面殺了阿姆迪，先殺一個組件，然後殺光全部。」

　　澤克在他們面前的甲板上痛苦地扭動著，這個小單體正在轉達可怕的威脅。內維爾不知所措地在他面前後退。這是拉芙娜最佳的機會。她向前跨出三步，朝內維爾撲去。作為物理攻擊，這次撞擊的效果微乎其微，但她纏住他不放，對著他的臉大喊：「飛船！奪權！奪權！」

　　內維爾的拳頭打在她身上，打得她仰面倒下。墜地的衝擊幾乎和拳打同樣疼痛，讓她一瞬間無法呼吸。她抬頭看到內維爾正指著她，喃喃自語著什麼。什麼事都沒發生。內維爾又一次用手指著她。

　　但拉芙娜還活著。「縱橫二號」此刻一定密切關注著他們的一舉一動。她掙扎著吸了幾口氣，最後喘著氣說：「飛船！撤銷內維爾的一切權限。撤銷——」

　　她說話時，內維爾瞪大了眼睛。這回換他當靶心了。他倉皇後退，然後轉身奪路而逃，沖下後臺樓梯，躲開拉芙娜以及「縱橫二號」的視線。

　　她向澤克爬去。裡托陪在他身邊，舔他的臉。澤克一會兒翻身，一會兒趴著，一會兒躺下：他努力想讓自己的斗篷恢復正常。拉芙娜急於說出任何能夠滿足那頭怪物的話：「好的，維恩戴西歐斯。告訴我，你想聽些什麼——」

　　她聽到一個奇怪的聲音，低沉卻寬厚的呻吟，來自人群。拉芙娜抬頭看去，看到人類和爪族都看著同一個方向——不是拉芙娜，也不是約翰娜和大掌櫃的爭執。他們看著天空。

　　拉芙娜轉身盯著飛艇。有個黑黝黝的小東西從上面落了下來。是個活物，腳蹬手刨著。那是共生體的組件，也許有點超重。那個組件肯定還活著，他落呀落呀落，最後墜落到舞臺後方，消失在她的視野範圍之外。

　　拉芙娜低頭看著澤克。「為什麼？」她問，「你根本沒給我機會！」

　　澤克抬起頭，胡亂晃動著。他的整個身體都在抽搐，咯咯地發出她不明白的和聲。

　　「嘿！」拉芙娜喊道，「我會按照你希望的去做。別再殺阿姆迪了！」

　　她穿過舞臺，向大掌櫃跑去。阿姆迪是個八體——曾經是個八體，如果變成七體，應該和從前差別還不大。

　　呼喊聲在各處響起。她看到天空中出現了第二個組件，打扮得像第一個一樣，從飛艇上掉了下來。他的腿在掉落的時候抽動著，好像盡全力想靠摩擦力留在空中。

　　約翰娜已經起身，抬頭望向天空。大掌櫃一躍而起，又將她拉倒在地。他拖著約翰娜，向樓梯走去。持槍共生體在他面前排成一列，將槍口對準剜刀和木女王，然後又對準拉芙娜。

　　大掌櫃在澤克身邊停下，兇狠地咯咯發問。那個單體做了回答，但仍在抽搐。大掌櫃似乎想了一下，在如此混亂的情況下他居然還能思考！然後他抓住澤克的斗篷領口繼續走向樓梯。八體經過拉芙娜時，她伸出手去摸約翰娜。他對著她齜牙咧嘴，逼她後退。「你很快就會看到我將如何對付那些騙子和殺人犯。」大掌櫃說。然後他帶著澤克和約翰娜走下樓梯，持槍的共生體為他開道。

　　人群中再次傳出尖叫聲，也許是為了約翰娜，也許是……拉芙娜回頭向西看去。阿姆迪的組件接連從天而降。三個組件翻滾著掉下來，或許是四個，因為其中一個可能是兩個抱在一起的組件。然後又是一個……再一個。現在，阿姆迪的大多數組件都死了，維恩戴西歐斯正準備丟下最後一個。

　　拉芙娜癱倒在舞臺上。我明明沒有受傷。完全沒有。為什麼沒有？壞蛋們贏了，世界上的一切善意都沒能改變這一結果。

　　「拉芙娜？拉芙娜？」幾個組件用鼻子輕輕戳了戳她。是木女王。拉芙娜轉身抱住離她最近的那個組件。這個動作她從來不敢對木女王做，但現在她必須抱著什麼尋求支持。有只幼崽——是那只惡魔幼崽嗎？——從其他組件的背上爬了過來，蹭了蹭拉芙娜的臉頰。木女王的其他組件一起發出嗚嗚的顫音：「現在，去盡你最大的努力吧。拜託了，拉芙娜。還有好多事情要做呢。」

　　-37-

　　維恩戴西歐斯的飛艇已飛向東方，大掌櫃的最後一名部下也登上了那艘較大的飛艇。雖說幫忙的只有內維爾的部下，但那艘大飛艇還是順利升空了。從舞臺上方掠過時，飛艇的飛行高度大概只有四十米，然後它向西邊海峽飛去。這種飛艇沒法機動轉彎，所以大掌櫃要先在空中兜個大圈，之後才去追趕維恩戴西歐斯。

　　拉芙娜不再理會那艘飛艇，轉而看向周圍。內維爾的夥伴們也向她投來茫然的目光。他們與否認者的大隊人馬一起離開了現場，多數人都向山上的新城堡走去。沒人阻攔他們，但拉芙娜發現，木女王的大批部下突然現身，內維爾本人卻無影無蹤。

　　拉芙娜轉身面對「縱橫二號」，大聲喊出幾項指令。沒有回應。「我需要與『縱橫二號』聯繫。」她對木女王說。

　　「我知道，我讓人跑去拿無線電了。」

　　「你身上沒帶？」拉芙娜問。

　　「沒有。」木女王的三個組件扭頭看著拉芙娜，說話時伴著憤怒的噝噝聲，「內維爾不許我們來的時候攜帶無線電。他利用『縱橫二號』銷毀了任何未經他允許使用的無線電。大部分人仍然支持我。他想通過今天的會議改變這種狀況，結果，你和約翰娜讓他事與願違。」

　　她們看著大掌櫃的飛艇在內海峽上空劃出一道長長的弧線。孩子們和共生體都圍攏過來，他們喧嚷比畫著，猜想這次會不會再有什麼掉下來。不，大掌櫃與一般的壞人有所不同。但願他真的不同才好。

　　保羅·林登分開人群，穿過木女王的組件走了過來。「拉芙娜！」他呼吸急促，幾乎說不出話來，「對不起，我沒能攔住他。」

　　「什麼？誰？」

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