天空的孩子(140)_弗諾·文奇

一四〇

　　「哦？」大掌櫃說，「木女王這麼想，是嗎？那好，你讓內維爾告訴她——」然後他也說起了爪族語。

　　拉芙娜瞥了傑弗裡一眼。他微微搖頭，但沒說話。片刻之後，她看出了他們在談論什麼。那是第三艘飛艇，在他們前面靠下一點的地方。是斯庫魯皮羅的小飛艇——最早的「俯視之眼」號。這艘飛艇也在空地上方兜著圈子。

　　「共生體之王」號保持航向不變，兩艘飛艇更近了，但現在第三艘飛艇轉向，飛向內海峽方向，或許是飛向斯庫魯皮羅的秘島實驗室。她瞟到座艙裡有個共生體：他的一個組件放肆地對他們指指點點。我敢打賭，那肯定是斯庫魯皮羅本人。她能夠想像，他和木女王正竭盡全力，阻撓內維爾的「和平聯盟」。

　　澤克發出歡快的大笑，然後用維恩戴西歐斯的聲音說起了薩姆諾什克語：「木女王的『氣球』跑了，大人。只不過需要內維爾小小地威脅一下。」

　　「的確，」大掌櫃說，但他只用一雙眼睛看著離去的飛艇，其餘的組件都看著前方，「用不到半圈，我們就會回到著陸位置，維恩戴西歐斯。」

　　「我們一直緊跟著您呢，大人。您降落時我們會繼續盤旋。請通過網絡保持聯絡。」

　　大掌櫃的兩個組件回頭看著澤克。那個可憐傢伙癱倒在座位上。他看上去累極了，也沒有了一貫的恐懼。拉芙娜猜想，他現在只能做中轉信息一件事了。大掌櫃更多的組件看著周圍，瞥著傑弗裡和拉芙娜。大掌櫃昂起腦袋，似乎心中躊躇。他會出賣澤克和他的同伴嗎？但他隨後只說了一句話：「很好。我會讓澤克留在我身邊。」

　　飛艇或許看上去像飛躍界的一些飛行器，但它們真正的相似之處只在於，它們都能在空中飄浮。飛艇是脆弱的氣球，是大氣的奴隸。至少在沒有像樣的自動化工具或者訓練有素的地勤的情況下，想讓飛艇降落是極為棘手的。

　　當他們向草地下降時，大掌櫃的六個組件向前探著頭，注視著前方。這次他沒有打擾駕駛員。每降落一米都需要平衡壓艙物和精細的操控。他們離地面已經那麼近了，新城堡的大部分地方都比他們高。內維爾的露天舞臺就在場地的另一邊，但飛艇下面有幾十個人類和很多爪族在奔跑。前方是一群群從學院裡出來的幼年人類。人們的衣著裝飾五彩繽紛，就像在迎接遠方歸來的探險者。

　　飛艇的發動機轟鳴聲驟然響亮，拉芙娜腳下的甲板也在顫抖。她能看到艦首窗下小小的石楠花。發動機仍在運轉，飛艇卻一動不動。如果駕駛員排放了足夠的上浮氣體，他們可以像絨毛一樣飄浮。然後發動機聲停止。她聽到了飛艇落在植被上的哢嚓聲。

　　人類和爪族在艦首前方的地面上推滾著系緊飛艇的重物。她認出了好些面孔。這是斯庫魯皮羅的地勤人員。大掌櫃緊張抽搐地注視著。

　　澤克傳達了一句爪族語的保證，估計是來自上方盤旋的維恩戴西歐斯，但大掌櫃似乎更關心眼前能看到的東西，以及通話管傳來的船員們的話。現在他跳下王座，輕巧地經過拉芙娜和傑弗裡身邊，走向旋梯。他在向四面八方發號施令，但拉芙娜能聽懂的很少。

　　傑弗裡為他聽到大掌櫃的一句話而吃驚：「嘿，我想大掌櫃想要我們跟著他。」

　　澤克爬下座位，幾乎被斗篷絆倒。裡托跑過去，發出鼓勵的聲音。澤克似乎不特別害怕：他整整斗篷，走向拉芙娜和傑弗裡。他發出的是維恩戴西歐斯的聲音：「啊，人類們。該怎麼處置你們呢？大掌櫃閣下說帶你們出去沒有危險，說你們在場會說服木女王之流。」

　　持槍共生體從樓梯井那裡探出腦袋，對澤克晃晃鼻子，顯然在示意他跟上。澤克邁步走向樓梯，但他似乎接到了相互矛盾的指示。他停步傳達了維恩戴西歐斯的另一個建議：「希望我的大掌櫃閣下是對的，但要記住，我在上面看著呢。我會利用阿姆迪勒拉尼法尼來保證你們不惹麻煩。」然後他隨著持槍共生體走下樓梯。

　　-35-

　　那天下午，約翰娜·奧爾森多發現了一些真正的朋友。但值得驚喜和足以改變命運的奇跡是：所謂真正的朋友就是她那天遇到的每一個人。在內維爾炮轟碼頭後不到十分鐘，她已經來到了拉森多一家位於微微巷裁縫店樓上的公寓。早在爆炸之前，本·拉森多就看見她步履維艱地在小巷間前行。

　　「我當時就在人群前面，看到你扒著門往外瞅。然後就爆炸了。」他背著她，邊走邊說，「那些熱帶佬是帶著炸彈上岸的嗎？」

　　「不。是……激光炮。」她艱難地說出了本來應該尖叫著喊出的這幾個字。

　　即使這樣，本還是吃了一驚：「但是，就算內維爾也不能這麼幹啊！」

　　「但這是真的。」她說。這次談話是內維爾人格的縮影。

　　此後本沒再說話，但她能感覺到他的憤怒。他們走進了公寓，他只待了一會兒，簡單地向妻子說明了情況，然後便離家返回碼頭。聽他說話時溫達雙唇緊閉，想說什麼，卻還是讓他走了。她看著約翰娜說：「本必須去幫忙。不過說起來，我才是家裡有政治頭腦的人。」

　　約翰娜無力地倒在沙發上，身上蓋著舒適溫暖的斗篷。她依稀能感覺到溫達、小溫達和席卡在走來走去。她們好像並不害怕，只是對突然發生的事有些敬畏。「政治頭腦正是我們現在需要的。我想把真實發生的事都說出來，不能再讓無辜者送命了。」溫達說。

　　溫達給了她一些乾淨的衣物，暖和而且適合徒步行走。在隨後的兩個小時內，約翰娜才真正開始瞭解這個裁縫家庭。拉森多一家這些年入鄉隨俗，溫達和她的孩子們對南部地區的這條後街了若指掌。他們有些特定的偏執，比如不肯使用電話，卻不擔心自動監控系統。孩子們，尤其是小溫達，似乎總知道否認者們會去哪裡尋找，於是帶著約翰娜稍微繞路，避免與他們相遇。「現在我們每天都玩這種遊戲，」溫達說，「我們不喜歡南部地區的這夥否認者。自從你失蹤、拉芙娜被綁架以後，情況一直……」

　　約翰娜還是一瘸一拐的，但要跟上她們三個並不難。「傑弗裡。他和阿姆迪怎麼樣了？」

　　溫達避開了她的目光：「都不見了，就在拉芙娜被抓的那個晚上。我們……我們不太瞭解他們的情況，約翰娜。你知道，他們倆一直跟內維爾和加儂·喬肯路德有來往。加儂也不見了。」

　　他們藏身在建築的陰影裡，爪族式磚木結構建築之間有一條狹窄的小巷。這些建築是在人類孩子到來之後建造的，南部的大部分建築都是在那之後修建的，頗有中世紀風格。有兩個共生體堵住了她們的去路。約翰娜認出了前面的是班奇，後面的是壞傢伙。

　　班奇是木女王最信賴的助手，但——「嘿，壞傢伙是——」約翰娜支支吾吾的。溫達點點頭，示意她繼續走。

　　壞傢伙的聲音從身後傳來：「哼，沒錯。既然螺旋牙線不在，我就是剜刀的頭號馬仔兼殺手。」小溫達和席卡竊笑起來。小溫達向前和班奇一起走。席卡退後幾步，走在壞傢伙的四個組件中間。他們拐過幾個大彎，避開渡口邊的集市向下走去。周圍有一股垃圾味。現在席卡想要媽媽抱著她走。走著走著，木結構住宅漸漸變成了兩三層高的石板建築。他們時不時地會與共生體擦肩而過，但約翰娜一個人類也沒見到。事實上，集市也不是很熱鬧。或許這沒什麼好奇怪的。

　　最後一次轉彎後，他們走出巷子，看到了渡船碼頭。地勢只高出水面一兩米，海峽仿佛一條水平的銀線，綿延眼前。通常，這裡會有一兩艘渡船。別的渡船大概在海峽間航行，也許還有一兩艘停泊在大陸那邊。但今天，秘島這邊一艘船都沒有。約翰娜向幾公里外的崖邊眺望：那邊停著五艘船。

　　班奇的一個組件走到她身旁：「今天所有人都去那裡。大多數人都在飛船山上，內維爾要在那裡為我們所有人締造和平。」班奇的薩姆諾什克語說得很流利，他很會說諷刺話。

　　「如果能把你帶上去，我們或許有機會戳穿他的謊言。」說這話的是壞傢伙，他盤坐在約翰娜左邊的拉森多母女旁邊。

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