天空的孩子(133)_弗諾·文奇

一三三

　　約翰娜的木筏距離秘島南端碼頭已不到一千五百米了。她能看到那裡的爪族和人類正在聚集。

　　她腳邊的無線電復活了，傳出咯咯的爪族語。有些爪族立刻抬起了頭。那些和聲聽起來還是先前的要求。哈！完全一樣，只是要求木筏前往岩港的一段錄音。蠢啊，內維爾。完全相同的重複只會被爪族認為是漫不經心的話。事實果然如此，開始對錄音有所關注的就不超過十來個，等再次重複時，連一個有反應的都看不到了。

　　南端碼頭聚集的人比一分鐘前更多了。距離還是太遠，她誰也認不出來，但顯然有很多人類的孩子和很多爪族。她站在高處揮手。雖然他們都沒有望遠鏡，也應該知道在熱帶爪族中有個人類。

　　木筏漂向秘島的過程中，約翰娜也在注意著遠景的變化。他們現在順潮而行，而且風勢也隨著海峽變窄見漲。木筏現在的速度肯定有每秒三米。所有筏子都跟著她。東面岩港還在拼命地揮舞旗語，儘管完全無人理會。在前方靠近大陸的那一面，她能看到通往懸崖高處的纜車索道。春日的瀑布沿著峭壁掛著小小的彩虹，而她能在峭壁頂端看到以天空為背景的房屋。飛船山和新城堡仍然在視野之外。不過幾秒鐘後，她就可以看到「縱橫二號」了。

　　「縱橫二號」也能看見她！

　　儘管俯下了身體，約翰娜還是窺見了一縷閃爍的綠光，那是「縱橫二號」的超能驅之一。她抓住無線電，從貨箱堆的西側滑下，躲到山崖和飛船的視野之外。激光炮曾發揮過遠比加熱住宅熱水塔更大的作用，但在人類孩子中，只有她和傑弗裡親眼見過。約翰娜想起它的殺傷力：熔成渣的金屬，炸成碎片的屍體。內維爾肯定不敢在眾目睽睽下大開殺戒吧？也許不敢。但那些在南端的人真能看到多少呢？也許他會碰碰運氣。他會油嘴滑舌地做出隨心所欲的解釋。畢竟塔米說過，「木筏上的什麼東西」看起來像個破布人體模型。

　　所以，還是保險起見，靠岸之前，眾人得以見證無可抵賴的事實前，她還是要隱藏不出。她把無線電丟進水裡，轉移內維爾注意力。

　　約翰娜爬到木筏西面，途中略微繞了點路，為的是避免妨礙忙著操作帆葉和舵柄的爪族。群落把注意力都放在安全靠岸上，是否有她當啦啦隊隊長已經無所謂了。她爬上前面的那批集裝箱之一，就是她曾撬開翻找厚斗篷的那些。她能從那裡更清楚地看到漸漸靠近的碼頭。

　　本·拉森多也在！他正混雜在人類與爪族之中。人類手持各種臨時武器：木料、吊鉤，還有棍棒，為的是防止共生體之間相互干擾。約翰娜用力揮著手：「嘿，本！嘿，大家！這些熱帶爪族是朋友。別傷害它們。」

　　她的聲音消失在海風中。她感到有個鼻子碰了碰自己的肩膀。是小傢伙。約翰娜輕撫他的肩膀：「重複我剛才說的話，好嗎？」

　　一秒鐘後，她剛才說過的話響徹水面。木筏上的其他熱帶爪族也加入了呼喊。喊聲逐漸加強。她用手指塞住耳朵來減輕耳膜震顫帶來的疼痛。幸好喊聲很短暫，但隨著他們接近海岸，內陸山崖上也傳來了她的回聲。要否認她回來又難了許多！

　　她沒再說話。她的耳朵受不了這樣響亮的聲音。沿著集裝箱搭成的「甲板」，約翰娜向前爬去。

　　他們距離碼頭還有三十米。在如此接近岸邊的情況下，普通共生體會收起船帆，用纜繩和系纜柱減緩速度，以便靠岸。熱帶爪族不會這樣幹，它們習慣了大河沼澤沿岸那些不怕撞的垃圾，所以，它們的船帆仍舊高揚。岸上的共生體和人類都退開了，喊叫著要熱帶佬降下船帆。

　　約翰娜上下打量著碼頭。她要上岸應該沒問題，周圍還有很多人類。一旦上了岸，內維爾再想殺她滅口就得連帶著殺死其他人。不過，他還真做得出來。她得想法逃出碼頭躲進鎮子才行。

　　在木筏撞上岸邊之前躲到碼頭下面如何？她的想法越來越瘋狂了，但是……她端詳著碼頭下面的陰影空間。也許可行。

　　「小傢伙！」小傢伙和其他幾個爪族靠近了，「你們留在這裡。你們都留在木筏上，好嗎？這裡的人都是朋友。」

　　然後，約翰娜從貨箱堆頂端滑下，落到碼頭上人群看不到她的地方。誰也看不見她要去哪裡。也肯定沒人會想到，她會如此瘋狂……她一頭紮入水中，游向碼頭木頭支柱間的空隙。

　　麻木的痛苦。她浮回水面，幾乎被凍僵了。這就是北方的春天。就在她幾乎無法動彈而再度沉入水下時，她非常清楚地想起，拉芙娜和行腳曾教誨所有人類年幼的孩子：在這種水裡游泳，無異於找死。

　　她用力讓胳膊出水，結果碰上了一個堅實的東西——一根斜放的木料。她的腳碰到了另一根，於是用力一蹬，抓住了一根橫樑。她就這樣吊了一陣，大腿露出水面。她的腿麻了，而且她太虛弱，沒法雙手交替地爬向別處。她頭抵手臂，拂開擋住眼睛的頭髮。這些爬滿藤壺的支柱在她周圍呈「之」字形。她沒有地方立足，也沒法離開碼頭踩上實地。她抓住木料的手掌向下滑動了一兩釐米。那裡正是人行過道！

　　沒錯，這裡正是過道，而最近的那條就在她左邊一米處。只是被漲潮的海水淹沒了。她抓住橫樑，身體來回悠著。運氣不錯，她鬆手的時機準確。她雙手雙膝濺起水花，壓在平坦結實的地方。這條過道只在水下十釐米。

　　就在約翰娜掙扎起身時，她的木筏也靠上了碼頭。群落使航速降到了每秒一米以下，但木筏實在太大了，這個速度還是太快。木頭撞上了木頭，碼頭前端的支柱嘎吱作響，然後紛紛折斷。

　　她沿著過道踉蹌而行，一路抓住支柱保持平衡。

　　木筏終於停穩。碼頭仍在搖晃不止，但還不至於散架。她聽到了喊叫聲，甚至還有人類孩子的幾聲歡呼。她加快步伐。海岸就在被陰影籠罩的木頭前面。傑弗裡和阿姆迪過去常在這些碼頭上玩耍，她有時還得跑到這裡來抓他們。碼頭的另一端應該是臺階，接著是通向倉庫的過道，還有屋頂和牆壁。然後呢？或許她應該藏上幾天，弄清狀況後再聯絡木女王、斯庫魯皮羅還有傑弗裡——如果傑弗裡恢復理智了的話。

　　她跌跌撞撞地前進，這時她聽到人類和共生體在整條碼頭上奔跑的聲音。還有叫喊聲，有些是薩姆諾什克語，但太響了，不是人類說的。「約翰娜！你在哪裡？」……「你說她跳進水裡了？」

　　「那她現在在哪兒？」

　　她來到臺階前，發現自己面臨著出乎意料的挑戰。一般人類走爪族樓梯都是一次三階，但如今約翰娜必須用雙手抬起麻木的腿，還得仔細看好要把失去知覺的腳放到哪裡。就像踩高蹺。多虧這段樓梯只有一個組件那麼寬，她還可以靠著兩邊牆，一隻腳接一隻腳地抬上去。

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