天空的孩子(121)_弗諾·文奇

一二一

　　「等等！住手！停！」她喊道，但狂野的衝擊已經結束了。整個過程不超過兩秒鐘，否則她甚至沒有機會叫喊。大掌櫃將她圍在中間，但他的嘴巴沒有上下開合。他的四個組件正在長凳的另一端，他們把傑弗裡從地板上拉了起來，杵在拉芙娜身後的板凳上。他們的爪子紮進傑弗裡的衣服，滲出斑斑點點的血跡，兩個組件的上下顎就在傑弗裡的喉嚨邊。

　　傑弗裡紋絲不動地坐著。拉芙娜記得他幼時如何與阿姆迪鬧著玩。他們的嬉戲有時會玩野了，而傑弗裡知道，最安全的做法就是一動不動地順從地待著。這顯然也是當前的正確策略。

　　大掌櫃狠狠地抓著他。八體在房間內嘶鳴與尖叫著，顯然不是薩姆諾什克語，也不是爪族語。他最後狠狠地推了傑弗裡一把，八個組件繼續瞪了傑弗裡一陣，然後擦去了嘴裡流出的唾沫。最後，他轉向遲疑不決的持槍共生體，對他叫嚷起來。拉芙娜聽出他是在下令，還聽到了「牢房」這個詞。

　　看來今天不去工廠參觀了。

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　　所謂「牢房」其實是離會客廳不遠的一個套間。屋內有自來水與空調。這座宮殿裡有哪個封閉空間沒裝空調嗎？晚飯已經來了，又是紅薯和淡啤酒。

　　只剩他倆之後，拉芙娜繞著「高級寓所」轉了一周。「我想這裡隔牆有耳。」她說。

　　傑弗裡聳聳肩：「事實上，那頭蠢蛋確實需要聽清楚一件事。」他的臉上被大掌櫃抓出了一道狹長的血口子。他稍作考慮，叫道：「約翰娜沒有殺你的兄弟，渾蛋！」

　　「但你覺得他真的是寫寫畫畫·賈奎拉瑪弗安的兄弟嗎？」

　　傑弗裡坐回椅子。椅子雖然有靠背，卻不太合人類的體形。「我曾經認為他是。現在我認為，這個共生體是個再造體。」他說。

　　「是個什麼？」

　　「約翰娜在殘體之家見過幾個這樣的共生體，之後她想出了這個詞。有的共生體有時想要恢復自己的早期人格，於是便試圖通過吸納新組件達到此目的。這樣的共生體通常是些有錢的蠢貨。」

　　「那不就是融合共生體？」她在飛躍界見過的十幾個種族，但爪族的生殖模式比其他任何種族都多。

　　「不完全如此。再造體更罕見。狗舍管理員負責尋找幼崽，幼崽要符合客戶的原有人格與思維風格。然後客戶會嘗試著將自身與幼崽結合，重塑曾經的自我。你注意到沒有，大掌櫃的四個組件要比另外四個年輕得多？」

　　拉芙娜搖搖頭：「我看他們都是成年體。」

　　「他們都是成年體，但——我的想法是，年長的四個組件其實是約翰娜的寫寫畫畫的裂變兄弟。這個共生體正嘗試著恢復到裂變前的樣子。」傑弗裡的臉上露出苦笑，「寫寫畫畫與行腳是約翰娜在這裡最先認識的朋友。你知道她是如何評價他的：寫寫畫畫·賈奎拉瑪弗安，瘋狂發明家。當時，他剛剛裂變不久，似乎總也高興不起來，就像人類後悔婚姻破裂一樣。」

　　「而且看來分裂的另一半也有同感。」拉芙娜沉默了一下。阿姆迪的愛情小說藏品現在又有一個故事了！

　　傑弗裡連連點頭：「這能解釋很多事情：商業帝國的建立，歸功於老企業家的那一半，狂野的創造力，大掌櫃心目中的寫寫畫畫的特點，甚至他對人類的記恨厭惡，因為維恩戴西歐斯設法讓他相信，是約翰娜殺了寫寫畫畫。」

　　這麼說大掌櫃或許並不是個惡棍……不是天生的惡棍。兩人靜靜地坐了一會兒。「那好吧，」拉芙娜說，「我們知道了我們面對的是什麼。這肯定是一個進展。我們得說服他認清真相……」

　　「但不能再惹出暴力。」他又笑了笑，這次並不是絕望的苦笑，「我會特別親切，絕不刺激他。」

　　「我也會適當地表現出尊重。我們得弄清哪些孩子還活著。」

　　傑弗裡點點頭：「對。我很擔心格麗。大掌櫃的薩姆諾什克語詞匯是成年人的，他顯然一直在讀書。但是當大掌櫃講人類的語言時，格麗的聲音聽起來像在告訴我們——」

　　她經受了拷打和折磨。拉芙娜想。她豎起一根手指放在嘴邊，示意隔牆有耳，很多話就不該說出聲。「還有一件事，我們應該更多地瞭解約翰娜的情況。」

　　傑弗裡輕輕點點頭，似乎在謹慎地選擇詞匯，然後說：「是的。大掌櫃想殺了她——這就是說他認為她還活著。但他似乎不知道她在哪裡。而且誰也沒有提到行腳。」

　　他們對視片刻。行腳和約翰娜是在乘反重力飛艇做例行偵察的途中一起失蹤的。約翰娜之前告訴過傑弗裡，他們將要前往大河沼澤河口。過去，約翰娜和行腳在外國城市附近一藏就是幾十天。想在大掌櫃的底盤隱藏要比這些行動都困難得多，但有可能，他們倆現在就在這裡。她靠向傑弗裡，在他的椅子扶手上畫了一個圓，然後點上一個點——就在這裡。

　　他又輕輕點點頭：「有可能。這是另一件需要留意的事。」

　　第二天早上，送早餐的共生體叫醒了他們。他不耐煩地等他們穿衣吃飯，然後催他們一路沿昨天爬過的樓梯，走出涼爽的「牢房」。

　　一直在下雨的天空現在一片瓦藍。雷雨雲砧依然掩蓋著大金字塔與日出。空氣幾乎潮濕得能滲出水，但這或許是熱帶的一天中最舒適的時間了。因為牢房裡更加涼爽也更加乾燥，所以拉芙娜完全無法品味這一刻的特別。

　　她和傑弗裡坐進一輛車裡，在持槍共生體的陪同下穿過機場。機場北端的兩間機庫打開了門。一些共生體正在飛艇周圍忙碌，但看不出他們在做什麼。

　　這可能也無關緊要，因為他們的駕駛員並不帶他們去機庫。也許是大掌櫃渲染的工廠參觀。他們的路線是南行，偶爾會通過橋樑越過他們在高空中見過的分洪渠。上午的空氣比他們飛來時清新得多。那時曾被霧氣掩蓋的景象已經可以辨認了……那是幾十座兵營式樣的建築。但即使是現在，她也無法看清這些建築中最遠的那幾座。

　　接近第一棟建築時，她發現它至少高十五米，差不多寬四十米。周圍地面上放著大堆大堆的——什麼？垃圾？不。近前她才發現，那是些木料和金屬的成品衝壓件，大致整齊地碼放在貨盤上。一排排的熱帶爪族拖著貨架來來往往，正在把東西搬進工廠，那些東西應該是工廠的生產原料。他們的篷車得往南邊兜一大圈才能避開運貨流。

　　他們又改變了方向，繞開運輸工人的路線，直接前往入口的一角。一名八體佇立在門廊下：正是大掌櫃前來親自相迎。他的無線電
　　單體以及神賜也在場。陰影裡或許還有一名持槍共生體。「讚美天人。」傑弗裡乾巴巴地說，「維恩戴西歐斯不在。」大掌櫃的隨從中只有一名身材不高的四體。拉芙娜走下篷車時聽到一個人類孩子的聲音。開始她以為是大掌櫃，但那聲音喊道：「拉芙娜！拉芙娜！」她轉身看見了：「提莫！」那男孩張開雙臂，瘸著腿全力向她跑來。拉芙娜也向他跑去，傑弗裡緊隨其後。雙方在距離等待著的共生體幾米的地方相遇。拉芙娜跪在地上擁抱了他，仿佛他真的是一個年幼的孩子。今天他沒有反抗。

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