天空的孩子(117)_弗諾·文奇

一一七

　　然後是一個人類。大個。從這個角度，很難……是傑弗裡·奧爾森多！他不是內維爾的馬仔嗎？但這個疑惑很快就被他拋到了腦後，

　　因為第二個人類出現了。

　　拉芙娜！

　　提莫的身體猛然前傾，一下子什麼也看不到了。他重新看到她時，拉芙娜已經走下了舷梯。她似乎只能靠著傑弗裡走。看到她是他能想像的最好的事……或者說是最壞的？這取決於他們把她帶到哪裡去。飛碟射手先生把拉芙娜和傑弗裡趕進了一輛小小的篷車。先前的單體已經在裡面了。

　　片刻後，飛碟射手先生押車，篷車駛離。他們要去的是大掌櫃宮殿！他在塔頂上看不到車了，便繼續觀察了一陣飛艇，船員和負責維修的共生體還在。

　　提莫貼牆而坐，望遠鏡放在腿上。或許他應該繼續觀察，但他忙著考慮這件事的含義，以及他應該做什麼：告訴格麗，決定如何與大掌櫃接觸。提莫越來越善於揣摩這個大人物的應激反應了，儘管他並不總知道為什麼會這樣。剛開始的時候提莫曾嘗試向大掌櫃解釋，說拉芙娜是個好人，應該成為他的盟友，但是行不通。不過，提莫相信，或者基本相信，大掌櫃不會像維恩戴西歐斯希望的那樣立刻殺了她。

　　他突然想到要立即行動。他可以邊走邊計劃。於是他站起來，把雙筒望遠鏡裝進絲絨盒子。格麗的牢房比他的高。雖然爪族的臺階比大多數人類喜歡的臺階更容易爬，但每次上樓依然讓他痛苦。他想過抱怨這個問題，但像他這樣的腿腳，任何樓梯都不易攀登。要是大掌櫃真的重視他，他大概早就不用住在這座塔裡了。

　　小小的樓梯井十分清涼，牆上和臺階上凝著水滴，走起來很滑。樓梯頂端的門是金屬的，外緣包著橡膠密封圈。他有禮貌地敲門，然後推開門。

　　「嘿，格麗。是我，提莫。」其實沒別人會從這扇門進來。「我能進來嗎？」

　　沒人回答，因為格麗只在特別高興時才回答。提莫慢慢推開門，踏入半昏暗的冰冷房間。其實，按照王國的標準，屋子裡算是相當暖和的，只不過相對於外面，這裡的氣溫至少低十度。而且和樓梯井不同，這間屋子相對乾燥。提莫自己也在這個房間裡住過幾十天，因為房間裡沒窗戶，而且室內外的溫差太大，最後他實在受不了才離開。如果格麗覺得她恢復到了能夠走出房間的程度，她也會有這個問題的。

　　「格麗？」

　　陰影中探出一個身影。「她在。但她說不見客。」這是獄卒，一個不太聰穎的四體，卻是少數能講點薩姆諾什克語的共生體之一。

　　「嘿，獄卒。」他試著用咯咯聲和呼哨聲說出獄卒的字。

　　獄卒像平常那樣擠出一個微笑，至於他是被逗樂了還是自己高興，提莫永遠無法弄清。格麗坐在床的一端。每當有陌生人圍在格麗周圍，她就會明顯地不安。提莫坐上床的另一端，格麗局促地在毯子下蠕動，縮著身子避開了他。她堅決不看提莫和獄卒。今天一定是她不愉快的一天，她連碰都不讓人碰，更別說擁抱了。

　　真倒黴。可他必須告訴什麼人才行。提莫把手放在這個五歲孩子的毯子邊上。格麗比提莫小好多歲，可他只比她高一點點。格麗也曾明白雖然提莫與她差不多高，但他更年長。可現在她常把他和學院裡的玩伴弄混。自從與維恩戴西歐斯相遇後，便有太多的東西讓她困惑，也有太多的東西讓她不願意考慮。「格麗，我有好消息。拉芙娜在這裡！是我親眼看見的！」

　　她紫色的眼睛轉向他，一種久違的激情滑過她陰沉的小臉。只要不是恐懼，任何別的表情提莫都認為是積極的。小姑娘端詳了他片刻問：「她說什麼？」

　　嗯。好聰明的問題，但相當令人洩氣。格麗幹得出這種事。他還記得他在王國裡認識還只有四歲的格麗時，她總是在問來問去！「還沒和她說上話呢。現在我下去找大掌櫃。或許我能幫她。」

　　又頓了一刻，格麗沒有挪開視線：「我能去嗎？艾德維能不能也去？我們也可以幫忙。」

　　她喜歡大掌櫃，可這是她第一次說到要去見他。不幸的是，艾德維肯定死了。「這次就別去了，格麗。我必須馬上下去。但我會告訴他你需要拉芙娜。」

　　格麗的興趣沒了，她很快回答：「好吧。」

　　樓梯只延伸到高塔中部的遊廊。提莫到了那裡，進入了濕熱的海洋，就如同一個猛子紮進一池熱水。

　　遊廊是出入高塔的唯一通道，當然，前提是能讓兩名持槍守衛放行。現在他們中的一個正繞門而立，冷冷地看著提莫。提莫朝他揮揮手，一拐一拐地沿著塔身的曲線繞了幾米，來到今天上午當班的另一個共生體那裡，說：「嘿，神槍手。我想下去。必須去見大掌櫃。」

　　神槍手搖晃著腦袋，擺出一副公事公辦的不快表情。他與門邊的共生體交談起來。兩名持槍的共生體都不想讓這裡只剩一名守衛，大掌櫃有規定，提莫不可以一個人亂跑。最後神槍手還是妥協了，這並不令人吃驚。他的四個組件站了起來，其中一個打開電梯門，另外兩個抓住提莫的襯衫和褲子，保證他不會掉進遊廊與電梯間的縫隙。儘管他們並不覺得電提升降足以讓提莫顫抖得如此厲害，只是他摔倒過一次，在樓梯上……

　　電梯纜繩連接塔頂和宮殿圓頂。坐電梯的過程總是令人興奮。電梯廂微微搖晃，在他們和下面的圓頂之間只有三十米的距離。大掌櫃說電梯是他兄弟的另一項發明。這根細小的纜繩由去碳蘆葦編織，編織技術肯定又是從拉芙娜的飛船中竊得的。

　　五分鐘後，他安全抵達大掌櫃自己的生活區的那一層。提莫走捷徑穿過水族室，神槍手先生儘管沒有阻止，卻堅持走在提莫的身前身後。

　　走進房間不超過五步，烏賊便發現了他們。「嘿，提莫！提莫！嘿，提、提莫！嘿，嘿，嘿！」他剛穿過房門，就聽到吱吱的叫聲沿著水族室的牆壁傳開，一直擴散到大廳盡頭。其實，那頭的小烏賊根本看不到他。

　　提莫快速地穿過漏水的玻璃水箱之間的過道。任何別的時候他都會好奇地停下來閒聊。水族室有一條水梯直通機場的水池，所以這裡時常有來自極遠處的消息。烏賊是非常神奇的生物，它們魚雷形的身體不過三十釐米長，眼睛大且眼距近。伸展的觸鬚幾乎是身體長度的一半。數以百計的烏賊翻滾著扭動而來，成群結隊地與他一路前進。我趕時間，小傢伙們！它們的招呼聲變成了詢問。烏賊並非愚笨，只是思維不同尋常。烏賊的注意力不集中，而且不在乎自己的生命，但它們能說爪族語。大掌櫃聲稱，它們在被發現時說的是南海地區的爪族方言。在他開始與烏賊交流之後，它們學會了一點薩姆諾什克語。

　　神槍手的兩個組件跑在前方一點，其中之一朝大掌櫃的會客廳那邊望去。整個共生體突然間如同接受檢閱般，將所有鋼爪哢啦一聲碰在地上。前方有異常。提莫放慢了步子。他身後的兩個神槍手對此發出惱火的嘶鳴。

　　他到了轉彎處，四下張望。會客廳的門是關著的！大掌櫃從來不這麼幹。他喜歡四處閒逛，跟烏賊擺龍門陣。今天一反常態。他一定是在大力提高空調製冷功能——每當他想給人留下深刻印象的時候，他就會這麼幹。不錯，這是好消息。

學達書庫(xuoda.com)