天空的孩子(115)_弗諾·文奇

一一五

　　傑弗裡瞥了裡托一眼：「他們倆要是一起走，或許能回到他們來之前的地方——如果他們沒有撞上哪個難纏的傢伙的話。」

　　「他們來的時候沒遇到問題。」拉芙娜說。

　　「是啊，但當時無線電先生還保有大部分理智，而且阿姆迪也一起行動。」他頓了一下，「好吧，如果澤克現在幾乎等同於單體，那或許有一招可以奏效。畢竟裡托是個不顧一切的單體，而無線電先生是個組件間聯繫鬆散的共生體。」傑弗裡輕輕拍了拍澤克的肩膀，然後把手伸到他的斗篷下面，掀開了蓋住澤克肩部震膜的那部分。

　　澤克發出一聲呼哨，身子往後一縮。針尖般的利齒距離傑弗裡的臉只有幾釐米。

　　「別擔心。」傑弗裡溫和冷靜地說出這幾個字，但這是說給誰聽的？「如果這和剜刀的斗篷差不多，那麼澤克的震膜周圍肯定也都是痛點。我只需動作輕緩就行了，但澤克也必須信任我。」他掀起澤克身體左側的斗篷。澤克顫抖著，卻沒有咬他。

　　傑弗裡把斗篷的左半邊卷到澤克的背上。「你確實聯繫不上其他組件了吧，老兄？」他看著拉芙娜，「這是死馬當活馬醫，我實在沒有別的辦法了。」他招招手讓裡托過來。那個單體猶豫片刻，可能是想最後再仔細聽聽走廊裡的動靜，然後她來到傑弗裡身邊。裡托的視線落在澤克身上，腦袋不安地前後晃動。傑弗裡挪開讓出地方，然後拉了拉那兩個單體，示意他們靠近點。現在，他們幾乎都坐在了拉芙娜身上。

　　裡托發出一個爪族表達厭惡的聲音，隨後又咯咯叫著抱怨起來。既然澤克已經失去了斗篷的遮蓋，那他的思想聲應該出奇響亮，足以影響鄰近的任何爪族。現在雙方離得這麼近，想必正處於「或戰鬥，或逃跑，或融合」的膠著狀態。通常，「融合」的可能性遠低於另外兩種。即便在如此絕望的情況下，他們倆也表現得好像初入社會的少女面對性變態一樣。

　　「啊，少說廢話！」人類的語言從兩個爪族之間傳出。

　　「同步了！」傑弗裡驚喜不已，「你明白我的話嗎？」

　　「明白——得很。」他聽起來與其說害怕，不如說不耐煩。裡托加澤克的組合大概比他們單獨任何一個都聰明，不過他們搭在一起似乎不大開心。

　　傑弗裡說：「你和你那些組件都失去聯繫了，對吧？」

　　「只剩下了刺耳的噪聲，無線電信號全沒了。」

　　拉芙娜說：「澤克裡托？你能回到你的機艙裡去嗎？」

　　對方的回答是困惑地搖搖頭。

　　傑弗裡換了個說法：「回去？安全地、悄悄地？」

　　雙體的兩個組件對望一眼：「好。試試看。」為了方便裡托接收澤克暴露在外的身體一側發出的思想聲，兩個組件靈巧地交換位置，從傑弗裡和拉芙娜的身上爬了過去。裡托低頭拉開房門，轉眼間已經進入走廊。她始終側著身體，以便與澤克保持思想交流。

　　澤克跟了出去，但斗篷卻掛在了門上。傑弗裡幫忙掃清障礙，引導他出了門。傑弗裡探頭出去，擋住了拉芙娜的視線。她聽到有人輕聲說了句「再見」。

　　傑弗裡目送他們離開，幾秒鐘後關上艙門，將門閂複位。他搖了搖頭：「天人啊，他們看上去就像從酒吧出來、晃晃蕩蕩回家的塔米和維爾姆。」

　　他躺下，沉默一會兒說：「你知道，那斗篷可能只是沒電了——斯庫魯皮羅的無線電經常會出這類問題。如果太久照不到陽光，信號就會突然消失，既沒有錯誤提示，也不會顯示比特率異常。」

　　「對，」拉芙娜說，「我敢說，這些斗篷就要壽終正寢了。」她又考慮了一下，想為這種表面上的全盤失靈現象找些說得過去的解釋。這確實是有可能的。

　　過了一會兒，傑弗裡說：「唉。阿姆迪，你沒必要逞英雄的。」

　　-28-

　　第二天早上，來到門前的是友好的四體，不是那個持槍的共生體。「阿姆迪肯定也沒事，傑弗裡。」拉芙娜說。相信這一點吧。

　　飛艇的巡航高度低於以往，但雲層的遮蔽不再那般嚴密。一片略帶綠色的暗色天空正下著雨，條條陽光斜穿雲靄，折射出幾道彩虹。

　　天空下的這座城市一眼望不到邊。佈局雜亂無章，由此你可以看出這是貧民窟。但現在拉芙娜能感覺到這片風景中隱藏的另一面：如果不理會貧民窟的組成部分——垃圾，這個地方是在尋求美好的，它想憑藉真菌與森林的交融成為一座大城市，甚至它的細節也不全令人厭惡。她能嗅到炊煙，食物的香氣幾乎掩蓋了空氣中飄蕩的污水氣味。

　　「天人啊。看，拉芙娜，爪族聚集！」

　　大部分街道都被建築物簇擁，可她看到的……是廣場？多數廣場直徑僅有五六米方圓，但它們偶爾會連接成更大的空間。她看見遠處面積約有一公頃的開闊空間，石頭路面。到處都是爪族——房頂上，街道上，石頭空地上。無數爪族如此緊密地聚集在一起，這裡肯定不會有共生體。

　　「十年前，這裡還不是這樣，」拉芙娜說，「『縱橫二號』在接近爪族世界時拍過照片。」熱帶地區的資料只儲存在完整的磁盤影像裡，當時森林上空的雲蓋只有幾道縫隙，但——「當初可不似這般擁擠，而且，嗯，當時看上去更簡單些。」她又繼續觀察了一陣，疑惑不解。這裡的群落本身不可能具有超級智能。在這方面，它們甚至連支持廣域認知的交流技術都沒有，思想聲需要好幾分鐘才能滲透這一整座大城市。但那裡存在著某種形式的團體活動。熱帶爪族分佈得疏密不一，它們不只聚集在成堆的腐爛植物——不少較小的廣場上遍地都是——周圍。在某些地方的地面，群落成員會彼此保持好幾米的距離。它們不像是在如此空曠的區域進行協同思考，因為它們中沒有聚合的共生體。這簡直就像是……拉芙娜注視著一塊空白區域，直到飛艇飛過。啊！「看到那些空地了嗎？它們在動。」

　　「什麼？」

　　「你看——」因為他倆各在一扇窗戶邊，她沒辦法指給他看。「看下面那條街道。」她指的只能是那條向遠方蜿蜒延伸、大部分被建築遮擋的道路。

　　「對了……好吧，我看見有幾個地方相對稀疏。」兩人觀察了有一會兒。「是的，」他最後說，「那些爪族正在不那麼擁擠的區域緩慢地向前移動。哈。我想你應該在前科技時代的城市裡見過這種狀況。它們難道有專門的警務人員整頓交通嗎？」

　　「我看不是交通管制。群落稀疏的區域也會縮小、擴大。看那座廣場。」

　　有那麼一瞬間，他們所看到的情況幾乎完美證實了拉芙娜的說法。一群分佈稀疏的爪族從一條支路移過來。廣場和主街上的爪族稍微靠向道路兩邊，擁擠路況略微得到緩解。可是，當它們重新回到街道中央，道路立即變回原來那般擁擠。這個熱帶群落就如此反復地沿著支路一直向前。

　　「是啊，」傑弗裡緩緩地說，聲音中帶著驚訝，「這是貫穿城市的密度波，我們只能在街道和廣場上見到。」

　　「好像這些爪族都在隨著音樂搖擺。」真是一出大合唱。

　　飛艇做了一次緩慢的長距離轉彎，他們的觀察視角也隨之改變。現在，離他們最近的陸地藏在低矮的雲層下，一道道陽光依然在遠方閃耀，照在拉芙娜在爪族世界見過的最大的建築上。「天人啊，」她輕聲說，「任何攝影作品都無法與之相媲美。」

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