天空的孩子(107)_弗諾·文奇

一〇七

　　嗚咽聲高了一點。拉芙娜感覺到阿姆迪的組件迅速移動，聽到空氣中牙齒用力咬合的聲音。傑弗裡寬慰他說：「別對自己這麼狠，阿姆迪。」

　　小男孩的聲音再次響起：「唉。裡托一出現，我就知道她是個麻煩，但我想——我希望裡托可以讓螺旋牙線完整，像愛情故事裡寫的那樣！他們倆的問題就能一併解決了。但那個笨蛋殘體對她毫無興趣，裡托也不喜歡螺旋牙線。後來她就，呃，朝我來了。但我當時想，那又怎樣？我的組合如此完美，再接受新組件百害無一利。」

　　阿姆迪有一陣沒說話，只是在嗚咽。他重新開口道：「……今晚我排成一列在營地周圍走。這種姿勢很有趣。我變得稀裡糊塗，但我的視野會變得寬廣，那些在腦子裡碰撞的念頭圍繞著我，每個我都會有一層新的理解。」嗚咽聲變響了，似乎是來自那三個緊靠地面盤坐的組件，「裡托走了進來。她其實不是偷偷來的，我知道她在那裡。她開始打擾我的幾個組件……」阿姆迪的嗚咽變為慟哭，「喜歡她的那幾個組件。」他扭著身子，上下顎撞擊著。傑弗裡向下伸出手，冒著被重傷的風險撫摩阿姆迪的頭。他的八個組件重新聚攏：「裡托正在把我撕成兩半！」

　　-26-

　　地圖顯示，沿路三十公里外有個鎮子。其實，選擇別的路線會遇到更近的鎮子，只是唯有這個鎮子最有希望給他們提供全面補給。在那之後，他們就必須悄然前進，偵察木女王的王國邊境，並選擇最安全的一個要塞進行突破。

　　這將是他們的最後一場演出，前方將進入真正的高潮。在那之前……

　　拉芙娜坐在篷車頂上。名義上是她在駕駛，但她覺得這可能不完全是她的功勞。天上來的拉芙娜卻對付不了四頭馱豬。它們能配合很可能是螺旋牙線的功勞，他幾乎總是在牲畜身邊的什麼地方，驅使它們前進。

　　傑弗裡和阿姆迪一起走著，比平常落後得更遠，他們的身影幾乎消失在晨霧之中。阿姆迪的組件緊緊聚成一團。通常，共生體只有身處大群組合或難以聽清聲音的環境中，抑或需要聚精思考時，才會採取這樣的姿勢。單是這場霧並不會導致他這麼緊張。自從那晚情感爆發之後，阿姆迪就一直鬱鬱寡歡，沉默無語，只低聲和他的人類密友交談。

　　拉芙娜試探性地動了動韁繩，好讓馱豬們知道她沒睡。她瞟向車頂的同伴：「裡托，這就是你嗎，一個組合破壞者？」

　　裡托向拉芙娜昂起頭。很難通過單體的姿勢看出表情，不過這傢伙似乎聽懂了些什麼。她是在笑話我嗎？這天清早，他們把裡托的皮繩收短，綁在駕駛座後的貨物護欄上。把她弄上去可費了不少勁。她似乎認為，耍過昨晚的鬼把戲就贏得了特權地位。路上她嘶吼著抱怨了一會兒後就一言不發地坐著，還頻頻回首望向阿姆迪。拉芙娜經常感覺到駕駛座木頭上傳來震顫的感覺，大概是裡托用超聲波大聲示愛造成的。

　　拉芙娜繼續對單體說：「你要知道，在人類中間，即便你確實有需求，破壞他人關係也都是很不好的行為。」

　　「很不好的行為，很不好的行為。」裡托重複著這個短句。接著，她的目光又回到她不好行為的對象身上。

　　稱裡托為「組合破壞者」並不只是修辭手法。可憐的阿姆迪作為共生體實在太大了，沒法再接受其他組件。他是這麼說的，傑弗裡也認同。阿姆迪恐怕連保留自己組件生育的幼崽都不行，接受沒有血緣關係的成年組件肯定會導致這個八體分裂的。那三個迷戀裡托的男性組件會分離出去。據阿姆迪說，還有個女性組件也在搖擺不定。不管哪種方式，這都意味著阿姆迪不再存在。

　　螺旋牙線向拉芙娜喊了一聲，猛然把她拉回現實。馱豬受驚怪叫，拉著篷車沖向路邊的灌木叢。螺旋牙線繞到篷車後，沒理那些動物。不知道他說了什麼，傑弗裡和阿姆迪聽到後都向前沖去。

　　拉芙娜拼力拉住韁繩。路邊的灌木叢下藏著水溝和深深的淤泥。她從座位上站起來，繃緊雙腿，用盡全身力氣拽著韁繩。「快來幫我！」然後她聽到了那個聲音。前面的霧中傳來蒸汽感應發動機的嗡嗡聲。是斯庫魯皮羅的飛艇！儘管它仍然隱沒在霧裡，但拉芙娜知道它越來越近了。

　　阿姆迪和傑弗裡從篷車旁跑過。「拉芙娜，我們得離開道路。」傑弗裡輕聲對她喊道。裡托開始高聲抱怨。阿姆迪噝噝地對她喝道：「安靜！」神奇的是，裡托真的安靜了。

　　就這樣，拉芙娜控制韁繩，螺旋牙線、傑弗裡和阿姆迪將馱豬帶進樹叢。幸運的是，那些牲畜也想去那裡，所以他們只需克服路邊那條水溝就行。

　　與此同時，斯庫魯皮羅的蒸汽發動機聲音越來越響。是救援，還是內維爾一夥？她暫時沒空管這個問題，因為篷車正在向一側傾斜。她沒有真的放鬆韁繩，但現在她清楚地意識到，篷車很輕易就能把她甩出去碾碎。

　　等車子前輪上了岸，她便回到了座位上。枝葉掃過車頂。她不假思索地伸出手，救下了趴在車頂的裡托，一起縮在刮擦車廂的樹枝下。

　　「抱歉，」這是傑弗裡的聲音，「我沒想到水溝會這麼深。」

　　「沒事，都挺好。」拉芙娜推開沉重的濕樹葉。它們足以擋住來自上方的直接視線。她從駕駛座旁的階梯走下去，她身後的裡托抱怨起來，一開始聲音還算輕柔，後面就越來越響了。「好吧，你也來吧。」拉芙娜解開篷車上的皮繩。裡托立刻爬上她的肩膀，然後跳到地上。

　　片刻後，拉芙娜站在及踝深的淤泥裡。她從篷車那裡退開，抬頭仰望。飛艇蒸汽發動機的嗡嗡聲變得更響，但受到霧氣和森林阻擋，她什麼也看不到。

　　「阿姆迪！」傑弗裡的聲音幾乎就是耳語，「讓組件分散開聽聽情況。」

　　但組件們還是聚在一起。阿姆迪低聲對著裡托嘶吼起來：「這傢伙離這麼近，我動不了。」他說，「她會趁機和我組合的。」

　　好吧……拉芙娜沿著篷車的來路走了回去。如果飛艇上有真正的偵察設備，躲在篷車後也無濟於事，但如果沒有，嗯，她或許可以在不暴露自己的情況下盡可能多地掌握對方的情況。她藏身在茂密的灌木叢中，沿著水溝一直走，尋找能看到天空的地方。

　　有什麼東西飛快地穿過灌木叢來到她身旁。三個，不，螺旋牙線的所有四個組件。其中一個噙著她的褲腿，拉著她向他剛剛發現的一處開口走去。拉芙娜匍匐前進，跟著他來到道路邊緣。很好，一個完美的窺探孔。

　　滋——滋——滋——蒸汽感應發動機的聲音從拉芙娜頭頂不過幾米的地方飛過，徑直向南移動，速度不比人類奔跑起來快多少。拉芙娜趕到灌木叢的開口處，小心地向外看，卻只看到……「俯視之眼二號」的輪廓在黑暗中消失，在身後噴出霧狀泡沫的螺旋狀氣流。天人哪！只要再早一秒，她沒准就能看到幾張熟悉的面孔了！螺旋牙線的

　　兩個組件在她身邊探出頭來。她屏息靜聽，小心留意飛艇是否有掉頭的跡象。他們的篷車留下的蹤跡或許會被上面的人看見。

　　無論是好是壞，總之，發動機的聲音越來越弱，消失在南方。他們又在滴水的灌木叢裡躲了好幾分鐘，直到螺旋牙線也覺得飛艇不會回來了，他們才步履沉重地回到篷車那裡。其他人個個滿腹疑惑。

　　「我們離得太遠，什麼都沒看到，什麼都沒聽到。」阿姆迪說，「你們呢？」

　　「沒聽你跟他們打招呼，」傑弗裡說，「是內維爾的人嗎？」

　　「抱歉，我沒看到。或許是我太小心了。」或許我應該直接沖到路上去。很少有否認者願意費心去操縱原始裝置，船上肯定有斯庫魯皮羅的機組成員。

　　阿姆迪和螺旋牙線咯咯地交流著。裡托毫不客氣地靠近他們，干擾他們的談話。阿姆迪轉向這個入侵者，尖叫著咬向她：「把她綁起來！我沒必要再對她客氣了！」

　　單體裡托連蹦帶跳地逃到誰都碰不到的地方，發出在拉芙娜聽來是嘲笑的聲音。有本事就來抓我啊！

　　傑弗裡彎腰拾起腳邊拴著單體的皮繩，扯動皮繩想要吸引裡托的注意力。這傢伙瞪了傑弗裡一眼，然後繞著阿姆迪轉起圈來，想用皮繩纏住共生體。但這不是馬戲團表演。傑弗裡和阿姆迪成功地制服了她，走上階梯，把她拴在了篷車頂上原來拴她的位置，全然不顧她的亂抓亂咬亂叫。

　　「這就行了，」阿姆迪說，對裡托的抱怨置若罔聞，「拉芙娜去看飛艇時螺旋牙線仔細聽了聽，他說飛艇上面有爪族。」

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