天空的孩子(106)_弗諾·文奇

一〇六

　　螺旋牙線已經結束了巡視任務，正在給馱豬喂飼料。現在他的一個組件正歪著腦袋目送阿姆迪離開。喂完馱豬，他便躺在篷車邊發表評論：「裡托讓他看上去像個傻瓜。」這些日子，螺旋牙線的殘體已經能說不少薩姆諾什克語了，雖然還是無法達到組件完整時那種嬉笑怒駡的程度。

　　拉芙娜環顧篷車四周。通常螺旋牙線會把裡托拴在馱豬們的另一邊，這樣會清淨許多。「嘿，螺旋牙線，你沒有把裡托拴起來嗎？」

　　螺旋牙線翹起腦袋，從篷車底部看著對面，一副不打算回答的樣子。可他隨即又說：「是她自己解開的。」

　　傑弗裡輕笑一聲：「拉芙娜，裡托肯定是從你那裡學會繩子戲法的。」

　　拉芙娜報以微笑：「她只是很會扭身子而已。」以前裡托也扭開過一兩次，除了阿姆迪，誰也沒把她當回事。她越過微微發亮的餘燼看著傑弗裡。「裡托會是個威脅嗎？瑞瑪斯裡托菲爾曾是敵人，或許他沒有切提拉蒂弗爾那麼壞，但他終究是大掌櫃忠誠的部下。如果有機會的話，她會不會背叛我們呢？」

　　「啊，又來了，你的妄想症。」黑暗中拉芙娜還是能看到傑弗裡臉上的笑容。繞過將熄的營火，傑弗裡朝她這邊走來。跟平時一樣，他們的床鋪僅一臂之隔。阿姆迪這個八體填補了他們之間的間隙，他們彼此擠作一團，相互取暖。不過，最近幾晚上通常都以令人不快的爭執結束。昨晚拉芙娜第一次聽到傑弗裡把瘟疫艦隊稱作營救隊。從某種意義上來說，聽傑弗裡親口說出這話比之前經歷的種種苦難都更使人發怵。

　　傑弗裡在微微發光的餘燼上面烤著手：「如果我們撞見大掌櫃，很難講裡托會做出什麼事來。螺旋牙線說過，瑞瑪斯裡托菲爾是大掌櫃的主要助手之一。裡托的行為與追捕我們的人有關。她確實有可能背叛我們，這就要看抓住我們的人是誰了。不過我敢說，憑她的智力，也就是喊上一聲：『嘿，老闆，瞧這裡！』」

　　「好吧。我承認現在擔心這個是挺傻的。」拉芙娜一言不發地盯著傑弗裡看了一陣。她認識他十年了，看著他從一個可愛的孩子變成出色的探險家。對那個她所能想到的最可怕的謊言，傑弗裡深信不疑。

　　傑弗裡抬頭看著沉默的她。「怎麼了？」他問。他仍然面帶微笑，但拉芙娜看得出其中的戒心。

　　如果她說錯一個字，他們又會陷入另一次爭執。但我必須試試。「傑弗裡，關於瘟疫和反制手段，我們之間分歧嚴重。一方面你明白我的想法，你也知道你的父母為逃離瘟疫做出的犧牲。另一方面，還有——」

　　「還有內維爾，沒錯，他是個不折不扣的怪物！」傑弗裡的話裡怒火升騰，「可那又怎麼樣？！我記得超限實驗室。而在這裡，我看到反制手段如何殺死了範。就連你也承認，反制手段抬高了爬行界的分界線，或許也摧毀了我們能在晴朗夜空看到的所有星辰上的文明。重要的不是誰好誰壞，拉芙娜，重要的是事實。」

　　「我說的不是誰好誰壞的問題，傑弗裡！我說的是眼見未必為實。你那時只是個——」

　　「只是個小孩？你昨晚就說過了！」

　　但事實確實如此！而且她永遠不會忘記，看到範死後，傑弗裡和阿姆迪曾怎樣試圖安慰她。她猶豫了，想該說點什麼，一些合理的話，一些能夠清楚表達她的想法的話。「傑弗裡，你有沒有想過，或許存在著一些事實，一些有待發現或者驗證的東西，它們或許會改變你的想法？」

　　「你想讓我重新自檢我的信念？棒極了。你也願意這麼做嗎？」

　　「我——」

　　「算了。事到如今，還會有什麼未曾發現的證據嗎？」傑弗裡轉頭對著火堆。他彎腰坐下，身體前傾，雙手伸到餘燼上方。沉默良久之後他說：「我們會幫助你躲過大掌櫃和維恩戴西歐斯，安全回到『縱橫二號』上。然後你去做你認為正確的事。如果你沒法制止內維爾，我就自己解決他。」他看著她的臉，「但你知道嗎？災難研究組會一直存在下去的。當然，新任領袖不會是畢裡·伊格瓦。」

　　拉芙娜半睡半醒。月亮沉落，營火熄滅。她能聽到馱豬偶爾發出的鼾聲，卻聽不見裡托惱人的嘮叨。她聽到有人走進營地的動靜。應該是阿姆迪來叫醒下一班哨兵了。這個念頭幾乎讓她完全清醒。她通常守第二班，儘管她知道，不管是阿姆迪，還是螺旋牙線，他們都不信任人類哨兵。他們的幾個組件會整夜都豎著耳朵，留心警惕。

　　遠處隱約傳來聲響，似乎是裡托，但不是她平時的那種牢騷聲。突然，嘶吼和尖叫聲響徹夜晚。一些生物穿過灌木，追逐打鬥起來。

　　「阿姆迪！」傑弗裡喊道。沒有回答，但拉芙娜聽到有個共生體——螺旋牙線？——爬上受驚的馱豬，然後跳上了馬戲團篷車頂。

　　尖叫聲仍在持續，噪音在篷車另一端彙聚。

　　拉芙娜晚上總是在身邊放一盞提燈。現在她把燈調到監視模式。燈光採取偽隨機方式閃爍，用足以讓任何尋找光源者困惑的模式掃過那片灌木。

　　打鬥聲還在繼續，但她看不出有進犯共生體的跡象。如果裡托果真背叛了他們，敵人肯定不會止步於一次簡單的偷襲。

　　「我探照看看。」螺旋牙線在篷車頂上說。第二盞提燈存放在那裡。他將光亮掃向篷車另一邊的什麼東西上。透過車底，拉芙娜看到許多局促亂動的腿足。

　　「那是阿姆迪的組件！」傑弗裡開始繞過篷車。他拿起十字弩，搭上箭。

　　兩個四體繞著篷車追逐，一邊一個。他們沖向對方，上下牙齒咬得哢哢作響。他們都穿著阿姆迪在路上穿過的樸素的工作斗篷。

　　「嘿！」傑弗裡說，「阿姆迪？」

　　八體癱軟下來，倒成一片。燈光飄來，照射在這群組件身上。沒錯，不是阿姆迪還有誰？

　　「你沒事吧，阿姆迪？」拉芙娜跪在他旁邊，一一打量著每個組件。他身上有許多割傷和擦傷，一隻耳朵撕裂了。「誰幹的？」那傢伙還在嗎？但她能看到篷車頂上的螺旋牙線，他的每個組件都看著阿姆迪，並不擔心敵襲。

　　阿姆迪發出嘶吼聲，口沫飛濺，但她聽得出所有聲音後面高亢哀慟的呼哨聲。這個共生體正在經歷可怕的痛苦。最後他用薩姆諾什克語說：「沒有敵襲。真的沒有敵襲。也沒有人暗地逼近我們，但還是得由螺旋牙線去放哨。」他發出兩三聲和聲。螺旋牙線也回了句什麼，然後從篷車另一面爬下來，進了灌木叢。

　　阿姆迪在明亮的燈光下可憐地扭動著，他的幾個組件交換著眼神，視線也在傑弗裡和拉芙娜之間閃爍。「能關燈嗎？」

　　拉芙娜照做了。阿姆迪的聲音從黑暗中傳來：「是裡托。」

　　「我不明白，」拉芙娜說，「如果沒有別人，她怎麼能把你傷成這樣？」

　　拉芙娜聽到沉悶的哢嗒聲，是傑弗裡給十字弩上了保險。「只怕情況要複雜得多。」傑弗裡說。她聽到他跪在阿姆迪旁邊。

　　阿姆迪發出奇怪的和聲，類似人類孩子的嗚咽，有幾段拉芙娜無法理解。他用小男孩的聲音說話，語氣中充滿了對自己的怨恨：「裡托那傢伙從一開始就是個搗蛋鬼。她不聰明，還總在我努力表演時搗蛋。你們也看到了，對不對？在絞車頂部她差點把我們害死。而且，只要一有機會，她就會闖進我的私人空間。」

　　傑弗裡柔聲說：「阿姆迪，她是個單體，無法獨立生存。」

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