天空的孩子(102)_弗諾·文奇

一〇二

　　「當然啦，」怎麼著也比爪族單體強，「可要怎麼表演呢？」這可是馬戲團當時在王國表演時的重頭戲。

　　阿姆迪突然眼睛一亮：「這件事我也考慮過了。」三個組件正在擺弄一根束帶，做起了繩圈，「那個單體總讓我看起來像傻瓜，也許我應該以其人之道——」

　　他們說話時，裡托在阿姆迪身邊打轉，胡說八道的聲音越來越大。她已經進入阿姆迪的私人空間。他的五個組件突然轉向裡托，一起把三個繩圈套在她的脖子、前腿和後腿上。阿姆迪把裡托側身撂倒在地，她發出憤怒的咆哮聲。螺旋牙線在閣樓上咯咯大笑。

　　阿姆迪後退幾步，仍緊緊拽著繩圈。「我說到哪兒了？」他問道，「哦，對。裡托還需要一套戲裝。」他的兩個組件走到遠處的手推車旁邊，取出一個圓錐形的皮項圈。項圈在他的組件之間傳遞，最後那個站在裡托身邊的組件把項圈系在了她的脖子上。

　　裡托扭動著身子，嘴巴一張一合。她的嘶吼聲十分刺耳。圓錐形的項圈在她的腦袋上，擋住了一部分視線。她的叫聲變小了，意識到自己孤立無援。

　　阿姆迪注意到了拉芙娜的表情：「我沒有傷害她，真的。這是小丑單體的最佳戲服。是不是這樣，傑弗裡？」

　　「呃，是的。」傑弗裡的表情也很驚訝。阿姆迪勒拉尼法尼很少這麼咄咄逼人。與大多數共生體相比，這個八體很同情那些受壓迫者。

　　「對了！現在該給小丑化妝了。」他把兩根染色棒遞給拉芙娜，「我告訴你畫什麼。只要別碰到她的眼睛或者震膜，就沒問題。」

　　拉芙娜遲疑地看著那兩根木棒。把柄特意加寬了，嘴巴很容易咬住。而且阿姆迪的空閒組件多的是，他自己做就可以了啊。

　　「你來吧，拉芙娜。思想聲讓我很不舒服，就算只是單體也一樣。我不想站在裡托身邊。」

　　「好吧。」拉芙娜跪在那個單體旁邊，溫柔地撫摩她的脊背，就像孩子們對待他們的爪族密友那樣。裡托尖叫著，想要用爪子撓她，但最後漸漸安靜下來。

　　「先繞著肩膀和腰部的震膜畫粉色圈……」

　　這一過程持續了大約十五分鐘，傑弗裡幫忙塗其他顏色，最後裡托被打扮得比拉芙娜以前見過的爪族都漂亮，包括神賜。

　　之後，阿姆迪把繩子重新系在了裡托項圈的一隻掛鉤上，然後把她放開了。裡托平靜了片刻，飛快地穿過豬廄，鑽進牧草堆上最明亮的角落。她不停地打轉，想要看看他們在自己身上做了什麼，不過一切都是徒勞。最後，這個可憐的傢伙被繩套纏住了，摔倒在地。

　　「看到了嗎？」阿姆迪說，雖然他的熱情不高，「觀眾們一定會覺得這很好玩。」他努了努鼻子，「螺旋牙線都覺得好笑極了。」

　　螺旋牙線正樂得腦袋上下晃動，直到阿姆迪發出一串表示「該你了」的和聲。然後他示意殘體下樓，螺旋牙線這才停下來。

　　除了一個腦袋之外，他把所有腦袋都收了回去，看不到了。拉芙娜聽到了慍怒的咯咯聲。阿姆迪以一句歡快的話作答。他的三個組件拿起染色棒，剩下的組件則抬起頭，對著螺旋牙線比畫起來。

　　那個殘體的組件一個接一個地走下樓梯，瘸腿的那個走在最後。四個組件在樓梯底部集結，憤怒地盯著阿姆迪。

　　拉芙娜和傑弗裡交換了一個眼神，傑弗裡說：「當心點，阿姆迪。別忘了他是誰。」

　　「我……我沒忘。我不會強迫他做任何事的。」阿姆迪走向豬廄的另一端，那裡掛著輓具。那裡小而舒適，空間足夠兩個共生體進行私人對話。片刻過後，螺旋牙線遲疑地跟了進去。他們倆消失在輓具架後。微小的討論聲傳來。「我聽不清他們在說什麼。」傑弗裡說。半分鐘過去了，沒有爭吵聲。此時，豬廄裡最響的聲音依然是馱豬的躁動聲和裡托的自言自語聲。

　　外面漸漸嘈雜起來。拉芙娜聽出，那是娛樂表演中常見的老套樂聲。

　　螺旋牙線和阿姆迪停止了排練。阿姆迪在豬廄裡疾走，他將所有人集合到一起，並確認了所有必要的道具都在一輛手推車裡。螺旋牙線向門口走去，他擦掉了身上塗抹的顏色，他覺得這種偽裝在距離王國這麼遠的地方毫無意義。現在，他的皮毛上塗著黑白相間的格子圖案。他牽著裡托。螺旋牙線看起來不太開心，很有可能是裡托的錯。拉芙娜走過去，想給他一些鼓勵。但螺旋牙線抬頭望著她，說出了自組件死後的第一句薩姆諾什克語：「我們會讓他們大笑的。等著瞧吧。」他的一個組件輕輕地碰了碰她。

　　一個共生體在外面用力拍門，並發出響亮的咯咯聲。

　　「他們準備好了，夥計們！」阿姆迪說，「拉芙娜，請到我左邊。」傑弗裡站到了八體的右邊，一切準備就緒，「別擔心。別擔心。我會給你提示的。一切都會順利的！」

　　門已經打開，音樂變成了快節奏的樂曲。螺旋牙線蹣跚地走在日光下，裡托不情不願地跟在他身邊。在路過樂手（是這些守衛奏出了先前那些老套的樂聲）的地方時，拉芙娜看到一群相互之間留出禮貌距離的爪族，跟那天早上看到的烏合之眾截然不同。

　　螺旋牙線仍然步履維艱，但他現在假裝兩隻腳都跛了。那兩個拽著皮項圈的組件靠得很近，好像聽力受損一般。自從畫了黑白格圖案之後，他就一直在練習這種步法。裡托沒有刻意表演，但她依舊在給她的「主人」添亂，這種樣子完美地烘托了螺旋牙線的演技：傻瓜和傻瓜的寵物。這是中世紀的殘酷笑話，觀眾的笑聲大到淹沒了音樂聲。

　　接著，阿姆迪走了出來，兩個人類站在他的兩側。觀眾的笑聲停了，驚叫聲此伏彼起。那兩名守衛走上前，為他們鳴鑼開道，其中一個拉著那輛獨輪車。

　　「跟著那些守衛走，」阿姆迪說，「旅店老闆對我說，他們是付過錢的顧客，付了雙倍的錢，來到台前臺後觀看我們的演出。」

　　守衛沿著石板小路向旅店走去。到處都停著貨車，甚至在絞車平臺那裡也停著火車。絞車平臺在瀑布的轟鳴聲和薄霧中，看上去如同一座歪歪斜斜的眺望台。

　　很多爪族在旅館的柱廊下觀看，此時守衛們已經繞過這座建築物，領著列成長隊的表演者和花了大價錢的顧客，來到圓形露天競技場。這是拉芙娜在爪族世界裡見過的最大的一個。

　　阿姆迪的劇團在競技場邊緣的雨篷下停下，也避開了觀眾的視線。

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