天空的孩子(103)_弗諾·文奇

一〇三

　　旅店老闆走到競技場中央。腳下的石板鋪成複雜的式樣，但到處都有看起來像是濺上去的暗色斑點，那並非是設計圖案。一陣惡寒。是由動物獻祭形成的嗎？

　　旅店老闆開始講話了，但只說了幾秒，看臺那裡便傳來吼聲。接著，四面八方的爪族開始發出持續的吟唱。阿姆迪的幾顆腦袋出現在觀眾的視線裡，他的其他組件都蹲下了。「嘿！他們喊的是『我們付了錢，不要聽你說！』」

　　在外面競技場上的旅店老闆猛地抬頭，做了個厭惡的姿勢，然後跺腳走進了他正面看臺上的包廂。

　　「這是不是表示我們該上場了？」拉芙娜問道。

　　那個八體把腦袋縮得更低了。

　　「阿姆迪？」傑弗裡在他另一邊鼓勵道，「到目前為止，你做得都很好。上！」

　　「我、我、我準備的時間還不夠。我——」

　　那些爪族的吟唱聲越來越響亮。一隻爛紅薯被人扔到了雨篷上，一小塊碎渣落到螺旋牙線身上。他發出作嘔聲，鬆開了裡托的皮繩。那個單體跑進了開闊的場地，將早前的警惕忘得一乾二淨。她繞著大弧線奔跑，高聲地咯咯叫。她停住了，兩條後腿站了起來，但因為項圈或是遮眼布擋住了視線，結果摔倒在地上。她連忙跳起，一陣狂叫。她在吹噓著什麼，內容肯定荒謬至極。不過，她對旅店老闆高談闊論語氣的模仿真是惟妙惟肖。

　　爪族群的吟唱變成了一陣哄笑。

　　裡托猶豫了，十分困惑。她跳來跳去，要求觀眾們認真觀看。但爪族笑得更歡了，她撲向最近的看臺，卻被螺旋牙線拉住了。之後她又沖向另一邊，拼命拽著皮繩。這時，拉芙娜注意到，螺旋牙線的腦袋開心地上下振動。他朝阿姆迪看了一眼，然後鬆開了皮繩，不過他自己還躲在觀眾們的視線外。

　　在競技場裡，可憐的裡托差點再次摔倒。她穩住身子，沿著看臺邊緣奔跑，拖著長長的皮繩。

　　螺旋牙線跌跌撞撞地闖進觀眾們的視線，他的組件身上全是方格圖案，兩邊的腿瘸著。他追趕著那個單體的皮繩，卻一再撲空。最後，他四仰八叉地摔倒在地上，結果不知怎麼回事把皮繩壓在了身下。他站起來，四張嘴巴緊緊咬住皮繩，揚揚得意地鞠了一躬，隨即開始了他的演講。但傻瓜寵物不肯配合，裡托繞著他一圈接一圈地跑，越跑越快，越跑越近，皮繩也越來越短。

　　螺旋牙線最後也被皮繩絆倒了。他踉蹌地走著，並大聲咒駡著。結果觀眾們覺得更好笑了。又有爛蔬菜被丟上來，這是粗魯的喝彩方式。其中一塊蔬菜砸中了螺旋牙線的肩膀，給他的格子花紋又添了新顏色。裡托也想笑，不過還沒來得及，就有蔬菜向她那邊襲去。

　　螺旋牙線裝出驚慌的樣子，然後他的所有組件轉向阿姆迪和其他人藏身的地方。就連拉芙娜也看出了他在努力搞笑。他用爪族語懇求道：「主人！主人！出來啊！」

　　這次阿姆迪不得不行動了。他低聲嗚咽著……然後走進了競技場。

　　笑聲變成了喝彩聲，爛菜雨也變小了。拉芙娜從沒見過阿姆迪如此驕傲的步伐，那幾個走在中間的組件高昂著頭。如果他是人類，也肯定是一個高舉雙臂迎接觀眾歡呼的人。

　　傑弗裡走到阿姆迪之前的位置上，滿臉驚訝。

　　「他在說什麼？」拉芙娜問道。

　　「太快了，我沒聽清楚。他在承諾他們什麼——」

　　考慮到當地口音的差異，對許多觀眾來說，阿姆迪的話可能說得太快了，但這或許更增加了他的魅力。阿姆迪大方地向螺旋牙線和裡托揮了揮爪子。之後，那兩個傢伙離開了競技場，不過似乎還沉浸在角色中。但在拉芙娜看來，他們的表演中只有一個真正的演員。螺旋牙線鑽進雨篷，把裡托拴在一根柱子上。他一邊笑著，一邊咕噥著，不時擦拭皮毛上的汁液。他看著拉芙娜和傑弗裡壞笑，好像在說「下面就輪到你們啦」。

　　「傑弗裡！拉芙娜！」阿姆迪的人類聲音響起的同時，他還在喋喋不休地發表著馬戲團老闆的演說，「輪到你們閃亮登場了。傑弗裡到我這來，拉芙娜留在思想聲範圍以外。可以吧？」這些基本上跟他們在豬廄裡討論的計劃一樣。

　　「沒問題！」傑弗裡大聲回答。

　　空中的雲團散開了，阿姆迪站在午後的陽光下，斗篷上的珠子閃閃發光，塗過油彩的靴子像銀質尖爪一樣耀眼。那兩個服裝簡樸的組件躲在華麗組件的中間，拉芙娜沒看到他們。

　　阿姆迪抬頭看了一眼空中，大吃一驚，然後大聲說：「很好！」他在致辭的同時，也做起了同聲翻譯，「下面請允許我向諸位介紹一下，來自北方世界的神奇生物，他們是天外來客，是能夠無聲思考的稀有物種，連單體也能獨立思考。他們就是……兩腿人！」他的四個組件猛地轉身，指向雨篷下的拉芙娜和傑弗裡。天哪，那個八體還發出了喇叭的樂聲。

　　「你覺得他這是提示我們該登臺了嗎？」傑弗裡說。

　　「大概吧。」拉芙娜說。她自己也緊張怯場起來。

　　他們走出雨篷，挺直身子，接受大家的目光。此時和他們從豬廄裡走出來時一樣，觀眾們沉默了。傑弗裡和拉芙娜面對面站著，他們同時舉起雙臂。拉芙娜掃視著人群，看著那些扔紅薯的傢伙。這個看臺跟木女王舊首都的集會地點很像，但這個要更大。每一層階梯都建在下面那層的正上方，那些「座位」大多用收音的墊子和高級包廂分開。短暫的陽光消散，看臺籠罩在昏暗之中。所以很難判斷看臺上有多少爪族，他們都擠在一起，距離近到她從未見過的程度。到處都是爪族腦袋，他們全都看著下面的兩個人類。

　　拉芙娜和傑弗裡又一次面對面站著。她輕輕拂了拂他的袖子：「真想不到，我們會來到這裡。」

　　傑弗裡的緊張神情變成了微笑：「我敢說，你肯定也沒想到，我的雜耍竟然能救命。」他握著她的手，瞬間就分開了，之後拉芙娜走到了競技場的邊緣。

　　阿姆迪站在傑弗裡旁邊，繼續他的長篇大論。他沒有再翻譯，不過拉芙娜聽出了「五條觸鬚的爪子」這個和聲。他走向競技場中央的獨輪車，將三顆彩球丟給傑弗裡。

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