天空的孩子(100)_弗諾·文奇

一〇〇

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　　傑弗裡和拉芙娜又被安排在豬廄裡，不過其他方面的條件大為改善。阿姆迪說服了那些爪族，讓他們相信人類沒法組成神明一般的共生體，不過人類的確是驚人的生物，是天生聰明的單體。傑弗裡和拉芙娜大步離開絞車平臺時，聽到他們說「行屍」這個詞。這個概念在人類到來之前就有了，專指能夠思考但不發出思想聲的生物。顯然，這給即將到來的演出增加了一定的吸引力。

　　旅店豬廄的房頂很高，光線昏暗，有些許臭味。跟旅店的其他部分一樣，它遠離懸崖底部的那片致命亂石堆。

　　「經過昨晚的事後，我已經不在乎這個了。」傑弗裡說著，晃了晃手腕上的馱豬用腳鐐。阿姆迪和旅店員工離開之後，傑弗裡把閣樓和停放在一樓的幾輛貨車都檢查了一遍。「我想，我們現在跟切提拉蒂弗爾出現前一樣安全。」

　　「是的。」拉芙娜嚼著最後一個紅薯，這次它們是放在木質託盤裡的，本地爪族也用這種盤子吃飯，「能遇上一個友好的守衛真是太走運了。」

　　「守衛」是阿姆迪向他們的東道主引薦螺旋牙線時使用的詞匯。確實有點誇大其詞了。螺旋牙線滿意地坐在大門邊，透過木門板上的節孔向外看。他毫不在意傑弗裡到處走動觀察。不過當本地爪族經過時，他便扮演起守衛的角色，還不時甩動鞭子，恐嚇傑弗裡和拉芙娜。

　　傑弗裡離開豬廄，坐在離殘體一米遠的地方：「你現在好多了吧？」

　　螺旋牙線沒有甩鞭子。片刻，他的腦袋上下動了動，咯咯地發出了幾段和聲。

　　「哇。他好像能聽懂你說的薩姆諾什克語了！」

　　「對。他好像在說『我挺好』，確實回答了我的問題。」傑弗裡拍了拍離他最近的那個組件的肩膀，「這種事時有發生。一個有天賦的組件被殺了，其他組件會通過慢慢學習來填補缺失的功能。他或許再也沒法變得那麼聰明了，但……」

　　拉芙娜看了看共生體身上汙跡斑斑的偽裝：「但我們都知道，他是由幾個非常聰明的組件組合而成的。」

　　「呃，沒錯。」

　　整個下午，他們都聽到外面傳來貨車和爪族的聲響。透過節孔，他們看到牆外有兩個共生體。這堵牆到底是為了擋住外面好奇的人，還是為了圍住裡面的僵屍呢？總之，傑弗裡和拉芙娜終於有時間把自己收拾乾淨，然後考慮一下接下來該怎麼進行兩腿人的偽裝。裡托走下閣樓，無視螺旋牙線的威脅，一直嘰裡咕嚕說個不停。她主要是抱怨被囚禁在這裡，但當午後守衛開門送水時，拉芙娜發現那個單體一直站在遠離大門的位置。也許她正在儲備能量，以便將來用到阿姆迪身上，也許這只是野獸本能的警惕性：在某些爪族文化體系裡，落單的單體會被視為獵物，其他爪族可以任意殺害、強暴或強行組成奴隸共生體。

　　水送來後約一個小時，螺旋牙線突然站了起來。裡托驚叫一聲，慌忙跑進閣樓，螺旋牙線的注意力在豬廄牆壁上的節孔上。他示意傑弗裡和拉芙娜退後。

　　拉芙娜聽到此時有幾個共生體朝這邊走來，還發出咯咯叫聲。一個小男孩的聲音穿透這片嘈雜聲傳來：「嘿，傑弗裡。嘿，拉芙娜。裝出什麼都不懂的樣子！」

　　豬廄的門滑向一邊。除了那兩個常守在門口的傢伙之外，還有三個共生體，其中一個是阿姆迪。他們各自聚攏組件，信步走入，這是彼此陌生的爪族慣有的舉止。其中一名是個六體，走起路來大搖大擺的，組件的塊頭跟阿姆迪差不多大。

　　阿姆迪讓螺旋牙線退開，給他們留出位置。他對著那些爪族誇誇其談，同時又用薩姆諾什克語說：「這個六體就是旅店老闆。他想在演出前看看你們。他對兩腿人很是著迷，不過我想他有點怕你們。如果他能相信你們沒有危險，那事情就好辦多了。」

　　傑弗裡說：「阿姆迪，你可以命令我往前走。讓那傢伙靠近點觀察。」

　　「好。不過你得表現得乖一點。」

　　阿姆迪跟其他共生體你來我往地咯咯叫喚了一陣子。他們的語速都比平時見的那些爪族慢。拉芙娜突然意識到，阿姆迪自己跟這些傢伙溝通也有語言方面的問題。結果就是雙方都簡化了語句。他們不再堆砌辭藻，而是重複使用某些詞句。阿姆迪跟他們說，根本沒必要限制這些人的行動。他向傑弗裡努了努鼻子，接著傑弗裡走出陰影地，站在阿姆迪最近的組件旁邊。緊接著，傑弗裡跪了下來，眼睛跟最高大的那個組件的眼睛齊平：「這樣夠乖了吧？」

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