天空的孩子(94)_弗諾·文奇

九四

　　巨石後面突然傳來哀鳴聲。一個單體大小的生物飛奔出來，向草地外跑去。螺旋牙線的三個組件從兩側包抄。那傢伙一個急轉身，輕巧地向草地中心躍去，不過螺旋牙線的跛腳組件已經在那裡等著了。它別無選擇，又一個急轉彎，沿小路直奔向貨車，螺旋牙線的三個組件緊追不捨。

　　這傢伙太大了，肯定不是黃鼠狼。況且有一隻黃鼠狼出現，接著就會有更多黃鼠狼，你甚至有可能會成為它們的盤中餐。這傢伙身體的中間部位還長了一對肢體！正當它從拉芙娜的貨車前狂奔而過時，她發現那對「肢體」只是件破爛的旅行斗篷。

　　同時發生了好幾件事。拉芙娜的馱豬受到驚嚇，幾乎掙脫了韁繩。傑弗裡和阿姆迪的一個組件從最前面的車上跳了下來。

　　「上啊！」她身邊的阿姆迪說。就在螺旋牙線大步走過時，阿姆迪的其他組件也跳了下去，緊隨其後。

　　傑弗裡左右跑著，擋住那傢伙的去路。

　　拉芙娜站起來。「當心——」她話音未落，那傢伙飛快地繞過了傑弗裡。這時，螺旋牙線跑在前面的組件追了上來。他們形成包圍圈，逼著那個傢伙後退。阿姆迪的全部組件在拉芙娜的貨車前一字排開。包圍行動只是臨時起意，但無疑是一次完美的團隊協作。那傢伙不再跑了，只是蹲在地上，發出可怕的尖叫聲。

　　一秒鐘過去了，沒有人動。三秒鐘，嘶吼聲也停了。那傢伙上下打量著自己的對手，然後盯著組件數量最少的那一個：傑弗裡。一個共生體的攻擊足以致命，但如果對手是個單體呢？傑弗裡看起來非常冷靜。他盯著那傢伙，嘴裡還跟大家說著話。

　　「拉芙娜，坐下。別讓馱豬過來。」他的那輛貨車前進了五十米，之後偏離主路，向草地駛去，「阿姆迪，幹得好。如果再站直點就更好了。」

　　突然拉芙娜發現阿姆迪在發抖。他的組件都很高大，足足有八個，可他一直把自己當作人類的小孩，連心中的榜樣都是人類。阿姆迪盡力抵抗，八個組件都擺出了隨時出擊的姿勢。他分別對那個單體和傑弗裡身後的螺旋牙線說了幾句話。螺旋牙線一直繞著傑弗裡打轉，他似乎計劃著對單體發動突襲。現在他後退了一點點，攔住了那個單體的退路。

　　「你帶了吃的東西嗎，阿姆迪？」傑弗裡問。

　　「嗯，就看你能不能說它是了，」阿姆迪把嘴巴伸進一隻背簍，叼出一根長著綠黴的大香腸，「反正現在我是吃不了這玩意兒。」他小心翼翼地咬著香腸。

　　「那把它給我們這位新朋友，好不好？」

　　「啊！好。」阿姆迪對那個單體說了句什麼，然後把香腸扔了過去。香腸剛好掉在了單體旁邊。

　　單體沒有立馬過去。那傢伙先看了一眼阿姆迪，又迅速轉向傑弗裡和螺旋牙線，確認他們的反應，最後又用犀利的眼神盯著阿姆迪。一個單體居然會如此關心自己周圍的情況，真是稀奇。

　　那個單體又警惕地觀察了一會兒，然後撲向香腸，一口咬住了它。香腸硬得跟石頭一樣。單體把香腸丟回地上，用爪子摁住，努力地啃著。那傢伙低下了腦袋，但還是左觀右看，警惕著周遭的任何威脅。

　　突然單體說起了咯咯的爪族語，聲音從肩膀處傳來。拉芙娜聽出了「害怕」這個詞的和聲。也有可能是個否定句，意思是「不害怕」。這節和聲一直重複著，連成一段更為複雜的旋律。

　　「看來她會說話。」傑弗裡說。

　　大家都放鬆了一些。拉芙娜指揮馱豬離開主路，走到它們可以吃鮮嫩青草的地方。「我在想她來自哪個共生體，」拉芙娜說，「那些車夫？」顯然不是切提拉蒂弗爾的一部分。這個單體看上去餓壞了，

　　皮包骨頭。切提拉蒂弗爾的組件都很胖，三天就淪落到這個境地是不可能的。

　　傑弗裡單膝跪下，仔細觀察。那個單體抬起頭，模糊不清的和聲變成刺耳的嘶叫聲。傑弗裡沒有再繼續靠近，單體又掃視了一圈，然後把香腸放回地上，撕咬起來。

　　片刻過後，傑弗裡說：「我覺得，她不是那兩個車夫的組件。這件破斗篷不像他們穿的那種。」

　　「我認得她的斑紋，」阿姆迪說，「她是瑞瑪斯裡托菲爾的組件。」他又給那個單體扔了一根香腸，「不過切提拉蒂弗爾說，他把瑞瑪斯裡托菲爾徹底殺死了。」

　　傑弗裡咧嘴笑了：「切提拉蒂弗爾就是個自吹自擂的大騙子……這傢伙的生命力太頑強了。「

　　他們叫這個單體「裡托」，阿姆迪也不確定這是不是這個組件的名字。

　　裡托吃掉了兩根香腸，之後便嘔吐起來，整個過程中一直發出威脅的噪音。最後她喝了點草地上的積水，就癱倒在路中央了。她平靜下來了，只是偶爾對螺旋牙線發出噝噝聲。

　　阿姆迪在周圍打轉，又勸說螺旋牙線後退。後來他和傑弗裡都坐下來，輕聲談論著那個單體。

　　「我敢說，她就剩最後一絲力氣了。」傑弗裡說。

　　拉芙娜爬下貨車，向他們走來，直到裡托開始對她嘶叫才停下腳步：「你們確定她是語言中樞？」

　　「等她休息好，我們才能確定，」傑弗裡聳聳肩，「有時語言能力並不集中在一個組件身上。」

　　「就像我的運算能力，」阿姆迪說，「我的每個組件都是數學家。」

　　「是啊，你可是一個真正的天才啊。鐵大人……」傑弗裡猶豫了一下，可能是因為鐵大人的很大一部分就在他身後，正陰沉著臉爬上中間那輛車。看來曾經的鐵大人給傑弗裡留下了可怕的記憶，「鐵大人用那些被他謀殺、欺騙和綁架的超級天才的幼崽造就了你。」

　　傑弗裡試探性地向裡托伸出手。那個單體又對他嘶叫了一聲，但她似乎累壞了。「我不覺得瑞瑪斯裡托菲爾是個語言學家。」

　　「如果我們跟裡托搞好關係了，她會不會告訴我們有關大掌櫃的事呢？」

　　「一個單體？可能不會。」

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